戴因斯雷布是在一种近乎奢侈的宁静中猛然惊醒的。
没有熟悉的、如同跗骨之蛆的诅咒灼痛在骨髓深处叫嚣，没有纷乱破碎的噩梦碎片撕扯他的神经，甚至没有那种即便在沉睡中也必须保持一半清醒的本能警惕。
他只是……单纯地睡着了，并且得到了许久未曾有过的、深沉的休息。
意识回笼的瞬间，他几乎是条件反射地绷紧了身体，手瞬间按向了腰间——却按了个空。
他这才发现自己并非靠在某个残垣断壁下，而是躺在一张异常柔软舒适的长沙发上，身上还盖着一条轻薄却无比温暖的、散发着淡淡酒香与阳光气息的绒毯。
晨光透过妙妙屋色彩斑斓的琉璃窗，在地板上投下温暖的光斑，空气中弥漫着安宁祥和的气息。
这里不是战场，不是荒野，是那个自称艾琳娜娜的魔神的……巢穴？或者说，避难所？
他坐起身，面具下的眉头紧锁，对自己竟在此地毫无防备地沉睡感到一丝难以置信的愕然，以及更深层的警惕。是那杯茶？
就在这时，轻盈的脚步声从旋转楼梯上传来。
“早安，戴因先生。看来你休息得不错？”
艾琳娜娜款款走下，今日她换了一身更为闲适的须弥风格长袍，宽大的袖口绣着精致的云纹，长发随意披散，少了几分昨夜舞者的魅惑，多了几分居家的慵懒与书卷气。
她手中端着一个托盘，上面放着两杯冒着热气的饮品——一杯是清澈的茶水，另一杯则是颜色瑰丽的酒酿。
她在戴因对面的沙发坐下，将茶水推到他面前，自己则捧起了那杯酒酿，笑吟吟地看着他：
“一点安神助眠的小把戏，希望你不会介意。毕竟，和一个精神紧绷、随时可能拔剑的‘末光之剑’谈话，可不是什么轻松的体验。”
戴因沉默片刻，没有去碰那杯茶，只是沉声道：“……多谢。”
这声道谢有些生硬，但确实包含了对那份久违安宁的认可。
他抬起眼，目光锐利地看向艾琳娜娜，直接切入主题：“我此次冒昧前来，除了见面，确实有所请托。”
“哦？”艾琳娜娜挑了挑眉，抿了一口酒酿，示意他继续。
“我观察你很久了，艾琳莫斯……或者，该如何称呼你？”
戴因的声音低沉。
“你的行为模式与其他魔神迥异。你似乎……对提瓦特大陆的命运轨迹，知晓得比常理更多。
魔神战争期间，你以看似随性的方式，精准地帮助了摩拉克斯等最终成为七执政的魔神，分担压力，却又在战争后期巧妙抽身，未曾争夺尘世权柄。”
“更令人费解的是，在五百年前那场针对坎瑞亚的……战争中，”
他吐出这个词时，带着难以掩饰的苦涩。
“你更是利用前往暗之外海清剿败逃魔神的机会，彻底避开了对坎瑞亚的直接参与。”
他顿了顿，露出的那只蓝色眼眸紧紧盯着艾琳娜娜，不放过她任何一丝细微的表情：“你对坎瑞亚平民的遭遇表达了同情，甚至……收留了他们。
这很不寻常。据我所知，在坎瑞亚王国尚存时，酒神与坎瑞亚几乎没有任何官方往来记录。”
他的身体微微前倾，语气带着一种孤注一掷的恳切与沉重：“我知道这非常冒昧，甚至可能强人所难。
但如今，我追寻的线索与面对的敌人，或许已非我一人之力所能应对。
我希望能得到你的帮助，或者……至少，能借助‘酒神之盾’苏珊女士的力量。
她在空间与守护方面的能力，对我接下来的行动至关重要。如果可能……”他犹豫了一下，还是说出了那个名字，“……‘酒神之矛’赫隆的力量，亦是巨大的助力。”
听到赫隆的名字，艾琳娜娜几乎是立刻摇了摇头，金色的眼眸中带着不容置疑的明晰：“赫隆不行。”
她的语气斩钉截铁。
“那家伙，他真正服从的只有我一人。
我给予他最大的自由，是因为信任他的判断力，但他骨子里是桀骜不驯的战争之火，是为守护而生的利刃，绝非能够与你稳妥同行、细致调查的伙伴。
让他介入你的事情，最大的可能不是解决问题，而是将问题连同可能存在的线索一起，彻底‘解决’掉。”
她做了一个爆炸的手势，意思不言而喻。
“至于苏珊……”艾琳娜娜轻轻晃动着酒杯，面露些许难色。
“她如今是酒神信仰实际上的大管家……好吧，如今的真领袖。酒神子民内部的诸多事务，资源的调配，信徒的庇护与协调，各个国度的信徒的资源的联络和调配……大多需要她经手决策。
她并非我的下属，而是与我立下契约的同行者。我尊重她的职责与选择，不能，也不会轻易将她派往未知的险境，除非有明确且足够的理由。”
戴因斯雷布沉默了。他放在膝盖上的手缓缓握紧，指节再次泛白。
“当然，如果你能自己前去说服她，我也不会阻拦。”
对方的拒绝在意料之中，但亲耳听到，依旧让他感到前路的沉重与孤独。
“我明白了。”
妙妙屋内陷入短暂的寂静，只有窗外隐约传来的须弥城清晨的喧嚣，更衬得屋内氛围凝滞。
过了好一会儿，戴因才再次开口，声音带着一种仿佛穿越了五百年风沙的干涩与困惑：“那么，能否告诉我……
为什么？为什么你要收留坎瑞亚的遗民？
在你与坎瑞亚几乎毫无瓜葛的前提下，冒着可能引起天理注视的风险，庇护那些……被诅咒的流亡者？”
这是他心底最深的疑问之一。魔神的善意从不凭空而来，尤其是对坎瑞亚这样敏感的存在。
艾琳娜娜闻言，并没有立刻回答。
她将杯中剩余的酒酿一饮而尽，然后轻轻将杯子放在茶几上，发出清脆的叩击声。
她抬起眼眸，那双金色的瞳孔在晨光中显得格外清澈而深邃，仿佛蕴藏着无尽的时光故事。
她忽然对着戴因，俏皮地眨了眨眼，脸上浮现出一种混合着怀念与狡黠的笑容。
“戴因斯雷布，坎瑞亚最后的骑士，”她的声音变得轻快而充满诱惑力，像一个准备讲述睡前故事的说书人，“你想不想……听一个故事？”
“一个关于……某位好奇心过剩的神明，因为按捺不住对某个技术的向往，以及对其惊人智慧的惊叹。
最终决定隐姓埋名，伪装成一个普通的、求知若渴的留学生，潜入那个无神的国度，度过了一段相当有趣时光的故事？”
她站起身，走到窗边，推开了一扇窗，让带着花香的清新空气涌入室内，然后回眸一笑，那笑容在阳光下显得无比耀眼。
“如果你愿意，就找个最舒服的位置，让自己彻底放松下来吧。
毕竟，听故事嘛，总要有个舒服的姿势，才能更好地沉浸其中，不是吗？”
她指了指戴因刚才躺着的柔软沙发，又指了指旁边堆满了蓬松靠垫的摇椅，自己则率先窝回了那张宽大的主位沙发里，调整了一个慵懒闲适的姿势，仿佛真的准备开始一场漫长的讲述。
戴因斯雷布怔住了。
他完全没料到对方会给出这样的回应。不是直接的回答，不是神明的谕令，也不是敷衍的推诿，而是一个……故事？
他看着艾琳娜娜那副轻松惬意、仿佛只是在邀请朋友分享趣闻的模样，又感受了一下体内确实被压制住的诅咒带来的、久违的轻松感……
戴因心中那根紧绷了五百年的弦，似乎被这突如其来的、不合时宜的温和氛围，轻轻拨动了一下。
他内心挣扎了片刻。
最终，那强烈的好奇心与想要了解这位神秘魔神动机的渴望，压倒了他惯常的警惕与疏离。
他缓缓地、几乎是有些笨拙地，重新在那张柔软的沙发上坐了下来，甚至不自觉地模仿着艾琳娜娜，向后靠了靠，让身体陷入那温暖的支撑中。
他调整了一下坐姿，将双手平放在膝盖上，尽管依旧带着面具，但那挺直的背脊和微微向前倾侧的头颅，已经明确表达了他的态度——
他准备好了，正襟危坐，准备聆听这段被尘封的、关于神明与坎瑞亚的……往事。
艾琳娜娜看着他这副严阵以待听故事的样子，不由得莞尔一笑，金色的眼眸弯成了月牙。
“放轻松，戴因，这不是在聆听神谕。”她语气轻快，“这只是……一个老朋友，在回忆一段有趣的旅程罢了。”
她的目光投向窗外，仿佛穿透了时空，回到了那个地下王国尚未被毁灭的、充满智慧光辉与无限可能的年代。她的声音缓缓响起，带着一丝悠远的怀念：
“一切，要从我某次在璃月港喝多了……哦不，是进行‘艺术采风’后，无意中听到几个来自遥远异国的商人，谈论起一个不见于地表任何记载的、名为‘坎瑞亚’的国度开始……”
故事，开始了。