就在王国梓处理楚藩内乱的时候，湖广督师吴珄的密折兜兜转转，也终于送到了京师。
如今的大明帝都，局势可以说是十分的危急。
流寇就在左近，山雨欲来风满楼。
但官商们却乐此不疲的囤积居奇，大发国难财！
这让周边的百姓，都是面有菜色；甚至于路有饿殍。
崇祯面对这种现状，也是越来越消极，越来越刚愎自用。
就在崇祯十七年的正月，他下旨赐死了前内阁首辅周延儒，并任命陈演为继任者。
周延儒虽不是什么大才，但在首辅任上，还是做出过一些改善民生、简拔人才、整顿军政等小修小补的功绩的。
他的继任者陈演，可就完全不能比了。
他自身才能平庸，为人刻薄；可以说，是一个十足的小人。
但他却有一个最大的优点：
像女人推崇多个床伴多个家一般，他自来是认为多个朋友多条路。
当然了，走什么路还是有区别的，最好是捷径。
所以，在结交朋友的时候，他也有所选择。
宦官作为皇帝的近侍，自然成了他首要的攻略目标。
在钞能力的加持下，很多太监成了他异父异母的亲兄弟。
很快，他兄弟多的优势就体现了出来：
崇祯十四年的时候，由于对朝堂上的官员不满，皇帝准备考察官员，选择一批治世能臣来辅佐自己。
考核前，陈演的太监兄弟就将考题泄露给了他，让他体验了一回开卷考试的快乐。
果然，第二天朝堂上，面对崇祯的突然发问，只有他对答如流。
自此之后，他就简在帝心。
就这样，他顺利入阁，升职成了礼部左侍郎兼东阁大学士。
这货的运势还没用完！
崇祯十五年的时候，各地流寇死灰复燃，并且有越演越烈之势。
这时候，他又被崇祯帝派去剿匪，地点是孔孟之乡的山东。
要知道，流寇的大本营是河南，李自成已经是最强的人型自走wifi；山东本地的好汉，就像一群蹭流量的白嫖党一般，纷纷跑河南投靠闯王。
就这样，陈演兵不血刃，就完成了山东的平乱大业。
崇祯接到他的请功折子后，自然不能让人才浪费，很快就将其重新召回中枢，晋升为户部尚书兼武英殿大学士。
这货志得意满的回到中枢后，就干了两件事，还都不是什么人事：
一是排除异己：指使自己的马仔，将弹劾过他的大臣，统统诬告下狱。
二是疯狂敛财：传说他在离职后，光打包财产就花了一个月时间。结果他人还没出京师，就被李自成给逮住了，成为拷饷的对象！
周延儒获罪后，曾向崇祯帝极力推荐王应熊，言称重病当用猛药。
这让一心想升职加薪的陈演如何能甘心！
他立马就找到自己的太监兄弟，出面在皇帝面前进了谗言，说王应熊就是个应声虫；继续任用王应熊，那就相当于周延儒人去犹未去。
崇祯明显是将这话听进去了。
等王应熊进京后，崇祯甚至拒绝他进宫面圣的请求！
没有了周延儒和王应熊，陈演如愿当上了首辅。
他上任后的策略就是：
国家，顾不得；小家，忘不得。
当时，面对大厦将倾的局面，人人自危；只有他毫不在乎。
不管是面对孙传庭的兵败身死，还是李自成攻占陕西；不管是关外丢城失地，还是百姓食不果腹，他身为首辅，统统都不关心。
他最热衷的，就是变本加厉的贪污索贿、结党营私。
可以说，在他当首辅的两年内，大明朝和百姓日益凋敝，他却积累了巨额的财富！
如果他只是这样一个成事不足的职业官僚，那也还罢了；关键是，他还是一个败事有余的庸才！
就在李自成攻占陕西，正在染指山西的时候，蓟辽总督王永吉、顺天巡抚杨鹗都建言，让吴三桂从关宁调回到山海关，策应京师。
当时，崇祯帝的意思，也是让关宁军先撤回来。
但陈演这个对军事一窍不通的人，竟然因为这个决策没有经过内阁票拟，直接出言反对。
作为文官，他说起理由来，倒也是头头是道，认为关宁军不后撤，就能牵制鞑子；一旦后撤，那满清就再无后顾之忧。
这听起来似乎有道理。
但关宁军困守宁远，孤悬关外，鞑子随时都可以绕道南下。
并且，这货还十分看不起李自成部，认为山西的兵力充足，完全可以消灭他们。
也不知道山西的各部军头，听到此言后，会不会画个圈圈诅咒这厮！
……
陈演是在山东挟大胜之势重新进入京师，崇祯帝对于这种自己看好专家的意见，还是半信半疑的。
所以，他暂缓了调回关宁军的命令。
没想到，李自成早已非吴下阿蒙，很快就攻入了山西。
这时候，崇祯帝着急忙慌的下令让吴三桂撤回关外军民，已经来不及了。
由于鞑子切断了宁远城和山海关的联系，吴三桂只能靠渡船来转移辽民，耗费了大量时间，最终延误了回京勤王的时机。
……
一月十六日，大朝会上。
当崇祯拿出吴珄的密奏，说他举荐楚藩仪宾王国梓进京勤王后，立马遭到了陈演和其党羽的反对。
在陈演看来，吴珄这是想回中枢，重新和自己争夺首辅的位置。
至于密奏中提及的王国梓之流和册封事宜，他都懒得驳斥。
“皇上，吴珄自督师湖广以来，坐视宗室做大；对张献忠攻占长沙、岳阳等地，也是束手无策。
像这种尸位素餐之辈，臣要弹劾他！”
崇祯帝现在可没心情听阁臣们扯皮。
他略显烦躁的问了左都御史房可壮的意见：
“房爱卿，你是左都御史，你来说说看法。”
房可壮立即越众而出，开口道：
“皇上，臣以为，像这种涉及阁臣之间的弹劾，关乎到朝局之稳定，应该慎之又慎。
既然首辅大人提出了弹劾奏折，上面的事实必然是清楚的，皇上可责成吴大人写出辩解的奏折；接下来，皇上可安排专人调查，自可水落石出。”
崇祯面无表情的点了点头道：
“爱卿说的是老成持国之言。
关于吴爱卿提及的进京勤王一事，你如何看？”
陈演见崇祯撅自己面子，就知道自己只顾着党争，没能领会上位的意思，已经让皇上很不满了。
看来，安排宗亲进京勤王，皇上也是认可的。
想到这里，他不由得悚然一惊；同时也冷眼看了房可壮一眼：
这个左都御史不受控制，还是尽早打发了为妙！