其实李春芳不愿意起复，这点早就在朱载坖和高拱的意料之中了，毕竟现在对于李春芳来说，他已经是功成名就，再当一次首辅，弄不好将自己一生的名声都搭进去，这是何苦来哉呢？
唯一能够劝动李春芳的就只有徐阶了，他们都是当世的心学大家，致仕之后，他们两人也算是渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇了，毕竟都是心学同门，他们两个的私交还是不错的，同时徐阶毕竟是前任首辅，在政治上有很大的影响力，朱载坖希望徐阶出面劝说李春芳。
当然朱载坖的理由还是从心学的角度予以劝说的，高拱虽然也不喜欢心学，但是还是能够保持相对宽容的态度，但是一旦张居正大权独揽，能够对心学继续宽容下去，恐怕就很难说了，所以朱载坖希望徐阶劝说李春芳重新担任首辅。
朱载坖的想法很明确，李春芳不仅是资历深厚，更由于他的心学背景和南直隶出身，能够拉拢一大批原来徐阶的附庸，削弱张居正的力量，使得张居正清楚，要想实现自己的政治理想，唯一能够依靠的人就是朱载坖，朱载坖不希望再出现权臣了，对于内阁扩张权力，要予以限制，以免内阁太重，
而在扬州府兴化县，李春芳的府邸，书房内李春芳在书房内读书，他的长子李茂年正在一旁伺候，李春芳看了他一眼，坐下说道：“你想说什么，自可言讲，不必如此作态。”
李茂年说道：“父亲，陛下既有意起复父亲，父亲为何推辞？”
李春芳放下笔，坐下之后说道：“怎么，羡慕严世蕃、徐璠了？”
李春芳怎么不知道自己长子的心思，同样是小阁老，严世蕃的权势自然是不用说的，深受两代帝王信任，现在是朱载坖的近臣，而徐璠现在也得到朱载坖的重用，李茂年当然也有些心动了，自己老爹也是首辅，论起在朱载坖心目中的地位，绝不逊色于徐阶，但是李春芳从不让他接触政务，也不允许他担任任何实职，李春芳致仕之后，所有的子孙都和他一起回到兴化老家，读书习字，辞谢朱载坖的一切恩荫。
显然，朱载坖准备再次起复李春芳使得李茂年心里有些别的想法，李春芳指了指挂在自己书房前的楹联问道：“这是什么？”
这是李春芳回乡之后撰写的一副楹联：读书保家声，科举延世系，里面寄托着李春芳对于家族后辈的希望，李春芳冷声说道：“功名但向直中取，要想功名，自去科举就是了，你想的什么老夫不知道？滚回去读书！”
李春芳治家极严，李茂年赶紧告罪回去，李春芳很是无奈，自己状元出身，结果八个儿子在科举上一事无成，李春芳对他们早就失去了信心了，转而培养自己的孙子李思诚去了，现在朱载坖请自己出山，李春芳是毫无兴趣的，文渊阁那把椅子，李春芳又不是没坐过，没有那么大官瘾，而且李春芳很清楚，文渊阁的这把椅子，坐久了会让人不幸。
京师，最近张居正那真是春风得意，虽然高拱仍旧坐在首辅之位上，但是明眼人都认为张居正已经是下任首辅当仁不让的人选了，张居正本人也是这么想的，现在朱载坖率领高拱巡视北直隶，他这个次辅辅佐太子监国，很多时候就相当于提前履行首辅的职权，对于张居正来说，他认为自己大展拳脚的时候来了。
他已经详细列举了自己想要推行的举措，准备上奏朱载坖。
松江府华亭县，徐阶收到了徐璠转来的朱载坖书信，朱载坖希望徐阶去劝说李春芳回朝，徐阶不由得想起了何心隐这个狂生，当年何心隐的话徐阶仍然记得：“能兴我学者非华亭；亡我学也非分宜，兴亡只在江陵。”
当时人们都认为不过是狂生呓语罢了，华亭、分宜是什么人物？那都是权倾天下的人物，彼时的张居正还是徐阶的小跟班，并没有什么重要的，不过事到如今，徐阶不得不承认，何心隐这个狂生确实是有点本事的。
徐阶思考了一下午之后，写了一封书信，同时派遣自己的次子徐瑛赶往兴化，劝说李春芳起复。
徐瑛赶赴兴化，将徐阶的亲笔信和徐阶的口信带给了李春芳，徐阶希望李春芳以心学大局为重，勉为其难，重新出山，李春芳并没有立即回复徐阶，而是说道：“请转告存翁（徐阶号），老夫思虑之后，再复信存翁。”
李春芳随后给朱载坖上了一份密疏，李春芳现在也知道自己这次不出山恐怕不行了，但是李春芳向朱载坖提了几个条件，第一就是恳请朱载坖不要因为自己出山而加恩李春芳的子孙，若是李家子孙有这个本事，科举入仕，自然不用加恩，若是没有这个本事，高爵厚禄，对于他们来说反而是祸害，所以李春芳请求朱载坖不要加恩自己的子孙。
第二就是约定任期，李春芳认为自己年事已高，最多只能在任三年，否则一七旬老翁，担任大明首揆，岂不是让人以为大明无人乎？
第三就是希望高拱能再坚持数月，李春芳也要处理一些事情再说。
要是朱载坖能够答应李春芳这三个条件，李春芳就同意起复。
朱载坖回到京师之后，收到了李春芳的密疏，当即御批道：“依卿所奏。”
随后高拱向朱载坖请辞，朱载坖在慰留五次之后，才准允高拱的辞职，赠高拱太师、左柱国光禄大夫，建极殿大学士，同时在京师为高拱赐宅邸，不允高拱返乡，遣太医院医官和龙虎山道医为高拱调养，同时在批复准允高拱致仕的御批中，朱载坖明确说道：“卿朕所素重，国之干城，辅弼所赖，元良重臣，虽以疾辞，然军国重事，仍需参详，此前代之制，硕德老臣，特备咨询也！”
也就是说，虽然朱载坖批准了高拱的致仕，但是以养病为名，仍将高拱留在京师。