过去，有这么一个财主，他家里有的是钱，有的是地，牛羊成群，骡马成帮，吃的、穿的、用的，几辈子都花不完。可是，这财主还嫌不够，他整天就挖空心思想发更大的财，享更大的福。
有一天，他听说离他家不远的一座大山里，有一个石洞，石洞里住着一个白胡子老头，这老头能掐会算，能知过去未来，谁要能遇上他，问他什么事，他都能给你说得一点儿也不错。财主一听说，心里就犯了嘀咕：“哎呀！我何不找找这个老头去，问问我哪一天能发大财，享大福？可是，我到哪儿去找这个老头呢？”他这么一想，就赶快吩咐家里的人：“喂！你们快到那座大山里，把那个白胡子老头给我找来，我有要紧的事儿问他。”
家里人一听，都愣了：“唉呀！这大山一眼望不到边，满山遍野都是树，连个人影也没有，我们到哪儿去找这个老头呀？”财主一听，气不打一处来：“你们这群笨蛋，连这点儿小事都办不了。满山遍野找，石头缝里也要给我找！找不到老头，你们也就别回来了！”家里人没办法，只好进山去找白胡子老头。
他们整整找了七天七夜，好容易才找到了那个石洞。石洞里坐着个白胡子老头，他一见财主家里人来了，就说：“你们来干什么呀？”家里人忙说：“我们财主请您到家里去一趟，他有要紧的事儿问您。”老头儿说：“好吧，我跟你们去。”
老头儿跟着财主家里人下了山，进了财主家大门。财主一见老头儿来了，赶忙迎上前来：“啊呀！老人家，我可把您盼来了！”说着，就让老头儿坐下，又叫家里人快给老头儿摆酒席。老头儿说：“别忙，别忙，有啥事儿，你就快说吧。”财主说：“老人家，我这么多的地，这么多的牛羊，还有吃的，穿的，用的，您说，我这一辈子能发多大的财？能享多大的福？”老头儿说：“唉！你这人不明白，人活在世上，应该多做些好事儿，多帮助别人，这样，你一辈子就能平平安安地过下去。要是光想着发财、享福，不做好事，不帮助别人，那你就要倒霉了。”财主一听，眉头一皱：“嗬！你这个老头儿，真是糊涂了，我做好事干什么？我不帮助别人，别人也别想帮助我，你快说说，我到底能发多大的财吧。”老头儿说：“好吧，我就实话对你说吧，你本来可以一直活到八十岁的，可是，你从今儿起，就要倒霉了，不但发不了财，享不了福，还要减寿二十年。”财主一听，吓了一跳：“什么？减寿二十年？这，这到底是为啥呀？”老头儿说：“为啥？就因为你心眼儿太坏了，光想叫别人倒霉，叫别人受苦受难，所以，你就该倒霉。”老头儿说着，把手朝门外一指，财主顺着老头儿指的方向一看，吓得浑身直哆嗦，原来，门外站着两个无常小鬼，正等着勾他的魂儿呢！
财主一见这两个无常小鬼，就赶忙跪在老头儿面前：“老人家，老人家，您救救我吧，您救救我吧！”老头儿说：“唉！不是我不救你，实在是你作的孽太多了，没法救呀。不过，你要想活命，我倒可以给你出个主意。”财主说：“啥主意？只要您能救我，叫我干啥都行。”老头儿说：“好吧，你赶快到村里去，叫各家各户，把借你们家的东西，不管啥东西，全都还给你们，一件也不要留，这样，你就可以再活二十年了。”财主一听，心里挺高兴：“好吧，我就照您说的办。”
财主把老头儿留在家里，好酒好菜地款待他，他自己赶紧到村里挨门挨户地叫人家还东西。他先到穷人家去叫，穷人说：“我们没借你们家的东西呀。”他又到富人家去叫，富人说：“我们借你们家的东西，早就还给你们了。”财主说：“没有？你们再好好找找吧，要是找不出来，你们就别想活了！”穷人、富人都生气了：“唉呀！你这个老东西，真是翻脸不认人，我们啥时借过你们的东西？真是活见鬼了！”财主一听，气呼呼地说：“好！你们都说没借，等会儿我叫白胡子老头儿跟你们算账，叫你们一个个都死在他手里！”
财主叫了半天，谁也没还他一件东西。他只好垂头丧气地回了家。