朔风彻夜嘶吼，孙策在剧痛与不安中辗转难眠。箭伤仅做了简单包扎，未服镇痛之药，伤口如火烧般灼痛。更令他脊背发凉的是，帐外不时传来兵器碰撞的细微声响——这些由吴郡世家举荐而来的将领，此刻仿佛都成了暗藏杀机的影子，在他意识深处徘徊不去。每一声压抑的咳嗽，都像要扯动胸腔里的伤口，而帐外魏延来回踱步的脚步声，更让这份死寂愈发沉重。
破晓时分，孙策强撑着坐起，苍白的脸上渗出冷汗。他唤来魏延，声音沙哑却透着不容置疑的威严：\"去请张子纲，本将军要即刻商议拔营之事。\"目光望向帐外熹微的天光，他下意识按了按腰间佩剑——尽管心中疑虑丛生，但仍对张纮抱有几分侥幸。一介文士，纵然与世家有所勾结，又能掀起多大风浪？更何况，在自己眼皮底下，要制住他不过是举手之劳。只是，他没看到魏延转身时，眼底那抹转瞬即逝的复杂神色，也未察觉远处营帐间，几道鬼鬼祟祟的身影正借着晨雾的掩护，悄然交换着意味深长的眼神。
寒雾如纱笼罩着江夏营盘，孙权彻夜枯坐在案前，指节无意识地摩挲着兄长送他的玉珏，冰凉触感让他想起昨夜张纮阴森的威胁，和继承大位之后，他所能拥有的一切。更漏声滴答作响，他望着帐外摇曳的火把，忽然听见远处传来战马的嘶鸣，惊得手中茶盏险些跌落——那声音竟与记忆里兄长遇袭时的马嘶如出一辙。
与此同时，孙策营帐内，烛火在晨风里明明灭灭。张纮踏入帐中时，刻意放缓脚步，让衣袍扫过门框发出细微声响，像是某种隐晦的试探。孙策半倚在虎皮榻上，苍白的面容在光影中忽明忽暗，额间冷汗浸透了缠头的素绢，却仍强撑着露出威严神色：\"子纲来得正好。这荆州之地暗流汹涌，本将伤势难愈，此番征长安的大计......\"
\"主公英明！\"张纮不等对方说完，便抢步上前拱手，浑浊的眼珠转了转，\"如今士气受挫，若在此久留，恐生变故。依在下之见，当务之急是速速撤军。\"他刻意压低声音，语气里带着恰到好处的忧虑，\"只是归途凶险，须得安排得力将领断后。\"
孙策的手指无意识地叩击榻边，目光扫过张纮。帐外忽然传来魏延呵斥小兵的声音，倒像是给了他某种底气：\"依先生之见，谁堪此重任？\"
张纮脸上浮起一抹恰到好处的迟疑，而后朗声道：\"吕蒙将军勇猛过人，吕岱、全琮二位亦是沙场宿将，若让他们率精锐断后，定能抵挡追兵。薛综善守，陈武忠诚，可命二人镇守夏口，保大军退路无虞。\"说到此处，他状似不经意地补充，\"这些将领都是主公麾下得力之人，想必定能不辱使命。\"
孙策瞳孔微缩，帐幔外漏进的寒风突然变得刺骨。这些被张纮推举的将领，无一不是世家出身，此刻却要尽数调离身边。他想起昨夜的猜测，莫非这是一场误会？但是作为主公，他不敢赌，昨天种种迹象表明，这人可能已经有了反意，孙策正欲开口，喉间泛起铁锈味的腥甜。但他强压下上涌的气血，只是微微颔首，将剧烈的咳嗽压在袖中：\"就依先生所言。\"
孙权赶来时，正看见兄长指节发白地攥着衣袖，而张纮躬身退出营帐，苍老的面容在晨光中泛着油亮的光。他快步上前扶住摇晃的孙策，触手一片滚烫，猛然想起张纮的安排——那些世家将领被远远支开，若兄长真有不测......他望着兄长干裂的唇，忽然明白了这场精心布局的真正用意：既让孙策放下戒心，又能在事后撇清世家干系，当真毒辣至极。
孙权惊呼一声，掌心触及兄长滚烫的皮肤，仿佛碰到一块烧红的烙铁。他猛地转身，冲门外依旧值守的魏延质问道：\"文长将军！兄长昨夜就这样一直发热吗？\"话音未落，魏延已单膝跪地，铁甲碰撞声在帐内格外刺耳：\"二公子恕罪！实在是……\"
\"够了。\"孙策抬手打断，动作迟缓得如同提着重物。他的指尖微微发颤，却仍勉力拍了拍孙权肩膀，气若游丝道，\"仲谋，此等生死关头，焉能轻信他人？\"
顺着兄长示意的目光，孙权赫然看见榻边石案上，那碗昨夜就该服下的汤药早已凉透，表面凝结着暗褐色药膜。他喉咙发紧，再次抚上孙策滚烫的额头，触手处的温度几乎灼伤掌心：\"兄长，你高热不退，再这样强撑下去，不等回江东，身子就要垮了！必须立刻煎药！\"
孙策想要摇头，却引发一阵剧烈咳嗽，指缝间渗出点点猩红。孙权见他这般模样，眼眶瞬间通红，语气愈发坚定：\"兄长莫要推辞！我这就去请医官开方，定要守在药炉旁亲自熬煮！\"
\"何至如此......\"孙策气若游丝，还欲拒绝。孙权却猛地攥住他的手，十指紧扣间传递着不容置疑的执拗：\"若兄长不肯服药，仲谋便长跪不起！\"晨光透过帐幔洒进来，将少年眼底的泪光映得发亮，这一刻，孙策觉得孙权不再是那个总被自己训斥的弟弟，而是用全部倔强守护至亲的江东子弟。
孙策望着弟弟通红的眼眶和执拗的神情，心中某处最柔软的地方被狠狠触动，虚弱地笑了笑：\"仲谋，看来你真的长大了......\"他想要抬手摸摸弟弟的头，却因乏力而中途垂下，\"罢了，我的身体自己清楚，不必如此......\"
\"不！\"孙权红着眼打断兄长，声音带着破音的颤抖，\"无论何时，孙氏兄弟都要相互扶持！兄长若再推脱，便是将仲谋的心意踩在脚下！\"说罢，不等孙策再开口，他转身便大步流星地冲出营帐。
片刻后，孙权额间沁着薄汗，带着医官和几名亲兵匆匆返回。只见他亲手将药炉安置妥当，又仔细检查药材，确认无误后才点燃炉火。火苗跃动间，他挽起衣袖，半跪在药炉前，专注地盯着陶罐里渐渐翻滚的药汤，时不时用木勺轻轻搅动。
孙策倚在榻上，看着弟弟忙碌的身影，眼眶不禁微微发热。他想开口说些什么，却被突如其来的一阵高热席卷，意识开始变得模糊。眼前的景象忽明忽暗，只隐约看见孙权焦急的脸庞，听见他轻声哄道：\"兄长再忍忍，药马上就好了......\"
药香渐渐弥漫整个营帐，混着孙策身上的血腥味，在晨雾中交织成复杂的气息。孙权守在药炉旁，目不转睛地盯着火候，生怕有一丝差错。
孙权垂眸搅动药碗，蒸腾的热气模糊了他泛红的眼眶，颤抖的指尖却精准地将药渣撇净。这份专注的模样，看得帐外值守的魏延喉头微动——自跟随孙策以来，他从未见过二公子如此殷切的神情。
\"兄长，药煎好了。\"孙权的声音裹着暖意，瓷碗递到榻前时还在轻轻发烫。孙策勉力支起身子，骨节分明的手刚要触碰碗沿，却被魏延猛地拦住。这位沙场悍将涨红着脸，铠甲缝隙里渗出冷汗：\"主公！昨夜那碗药......\"他的目光死死盯着药碗，喉结艰难地滚动，后半句话在孙策沉下的脸色中咽回肚里。
\"文长，休得胡言。\"孙策的语气带着病中的疲惫，却仍是不容置疑的威严，\"仲谋与我血脉相连，岂会加害于我？\"话音未落，孙权已端起另一碗药，琥珀色的药汁顺着喉结滑下，溅湿了领口的锦缎。他用袖口随意一抹嘴角，笑道：\"文长将军一片赤诚，兄长怎能怪他？江东大业系于您一身，便是多疑些也是应当。\"
蒸腾的药香中，魏延的耳尖泛起通红。他单膝跪地，铁剑磕在青砖上发出闷响：\"二公子宽宏大量，是末将莽撞了！\"孙权快步上前将他扶起，掌心的温度透过甲胄传来：\"若不是将军两次舍命相救，孙氏基业早成泡影。这份谨慎，是江东之福啊！\"
孙策倚在软垫上，看着眼前这番景象，忽觉伤口的灼痛都淡了几分。当孙权捧着药碗，用唇试温、轻吹浮沫时，他伸手抚过弟弟发顶，恍惚间又回到了年幼时——两个孩子蜷缩在母亲绣榻两侧，攥着彼此的手不肯松开。
\"有你在，真好。\"孙策饮尽汤药，苦涩在舌尖化开，却不及胸腔里翻涌的暖意。帐外传来整军的号角，他望着孙权被火光映亮的侧脸，忽然觉得哪怕前路荆棘遍布，只要兄弟同心，江东便没有过不去的坎。
药汁入喉，孙策紧绷的神经如同浸了水的弓弦，渐渐松弛下来。安神的药力混着连日的疲惫，将他拽入沉沉梦乡。帐外日影西斜，蝉鸣声由疏转密，又随着暮色渐浓归于沉寂，唯有守在榻边的孙权，目不转睛地盯着兄长起伏的胸膛，手中团扇摇出细碎风声。
直到申时三刻，张纮的脚步声惊醒了浅眠的孙权。老臣清瘦的身影立在帐前，金丝镶边的广袖随着躬身动作轻颤：\"启禀主公，大军已整顿完毕，魏延将军随时可护送返程。夏口的船只也已备好，只待......\"
孙策在药劲中挣扎着睁开眼，宿血凝在眼角，让视线蒙着层血色薄雾。他撑着榻栏想要起身，却因头晕栽向一旁，幸而孙权眼疾手快，用胸膛接住兄长沉重的身躯。\"小心！\"少年的惊呼带着哭腔，掌心的冷汗浸透了孙策单薄的里衣。
\"扶我去看看周泰。\"孙策喘息着抓住弟弟的手腕，孙权喉头一哽，半跪在地将兄长稳稳搀扶起身。