又是一年除夕夜，凛冽的寒风似要将长安城穿透，凉王府内却灯火熠熠，试图将寒意阻挡在外。府中的正厅里，一张摆满珍馐美馔的大桌居于中央，马腾身着华丽锦袍，神色忧虑地端坐在主位。主位一侧，坐着的正是李儒，这位智谋过人、素有“老狐狸”之称的谋士，才从并州匆匆赶回。
下方陪坐的是马休、马铁两兄弟，他们的脸上难掩对兄长马超的担忧。在他们身旁，马超的三个义子，年纪尚小的马瓘和马翔不过四岁，两个孩子似也感受到了大人间凝重的气氛，乖乖地坐着，小脸上带着几分懵懂。而更小的姜维，才刚刚会走路，正被奶妈小心地抱着。
另一边的桌上，女眷们围坐在一起。马超的几位红颜知己，皆温婉贤淑，正陪着马超的母亲。然而，即便满桌佳肴散发着诱人香气，两桌的气氛却都透着沉闷，与除夕夜该有的欢乐氛围格格不入。
马腾强撑着精神，端起酒杯，朝着李儒挤出一丝笑容，说道：“文优先生，你难得今日回来，咱们共饮一杯。”说完，仰头一饮而尽，随后重重地放下酒杯，忍不住忧心忡忡地说道：“文优先生，超儿如今在草原，也不知境况到底如何，我这心啊，一直悬着放不下。”
李儒轻轻放下酒杯，微微欠身，神色镇定地说道：“寿成公，您切莫过于忧心。以凉王的才能与谋略，即便身处草原那等艰苦之地，虽条件恶劣，但料想也不会有太大的危险。凉王英勇果敢，又有诸多将士忠心追随，定能化险为夷。”
马腾微微点头，口中应和着：“哎，话虽如此，可这孩子的倔脾气一上来，谁都劝不住，真让我无奈。如今这局势错综复杂，也不知他在那边要如何应对。”说着说着，他不禁又长叹一声，声音里满是对儿子深深的担忧与无奈。
马休和马铁眼见父亲马腾忧心忡忡，气氛压抑得让人难受，两人对视一眼，心领神会。马休朝着马瓘和马翔招招手，轻声说道：“瓘儿、翔儿，来，给祖父和李先生倒杯酒，让祖父高兴高兴。”平日里活泼好动的兄弟俩，此时似乎也察觉到大人们心情不佳，难得一本正经地应了声“好”，迈着小短腿，乖巧地走到马腾和李儒身边。
马瓘拿起酒壶，努力踮起脚尖，小心翼翼地给马腾和李儒斟酒。那认真的模样，仿佛在完成一件极其重要的大事。马翔则在一旁帮忙递酒杯，嘴里还念叨着：“祖父、李先生，喝酒。”这两个颇有眼力劲的小子，着实让马腾和李儒心中一暖，原本紧绷的脸上都露出了一丝微笑。
马腾慈爱地摸摸二人的头，问道：“瓘儿、翔儿，最近可有好好学习呀？”马瓘仰起头，脆生生地回答：“祖父，我最近在和荀彧先生学东西呢。”马休在一旁忍不住笑道：“哎，父亲您不知道，这小子调皮得很，差点没把荀令君给烦死。”李儒听了，轻笑着摆摆手说：“嗨，他也别嫌烦，就得给孩子们找点事干干，要不然闲也闲出毛病了。”马腾听罢，不禁又露出一丝微笑。
随后，马腾看向马翔，问道：“你呢？小子，你最近怎么样？”马翔眼睛一亮，兴奋地说：“祖父，我在和魏延将军学习刀法，要不我给您舞一段，您看看。”马腾笑着点头：“好好好，小伙子，有志气！”一旁的亲兵很快拿来一柄木刀，马翔接过，立刻有模有样地舞了起来。只见他小小的身影在厅中穿梭，稚嫩的招式虽然略显笨拙，但那股认真劲儿却丝毫不差。
这一幕，引得邻桌的女眷们都忍不住探过头来观瞧。看着天真可爱的孙儿，马腾脸上的笑容愈发灿烂，可笑着笑着，眼中却不知不觉地涌现出一丝泪花。
马腾对马超这几个义子亲近得很，看着他们天真活泼的模样，满心都是疼爱。然而，端详着孩子们的脸庞，马腾思绪不由自主地飘远，想起了马超的亲生儿子马越。自那孩子呱呱坠地直至如今，马腾竟一次都未曾见过。
他并非对这几个义子有所偏私，只是马越毕竟是他嫡亲的血脉，更何况小小年纪便幼年丧母，独自一人在遥远的江东之地，不知正过着怎样的日子，一想到此，马腾心中便如被重锤猛击。
李儒何等精明，瞬间察觉到马腾面色有异，关切问道：“寿成公？”马腾慌乱间忙用衣袖遮挡眼睛，试图掩饰情绪，可声音还是难掩颤抖：“哎，心绪有些不宁。”李儒目光中满是担忧，又问：“寿成公，可是有什么心事？”
马腾长叹一声，眼中满是悲戚，缓缓说道：“见着这几个孩子，我不由得想起远在江东的马越。那孩子从出生到现在，我们爷孙俩连面都没见过。小小年纪就没了母亲，也不知如今长高了多少……”话未说完，眼中的泪水已如决堤之水，止不住地流淌下来。
邻桌的女眷们听到了二人的对话，瞬间被悲伤的情绪感染。甄宓本就心思细腻，听闻此言，美目泛红，泪水在眼眶中打转，她轻轻咬着嘴唇，努力抑制着抽泣声，可肩膀还是微微颤抖着。
张琪瑛一向善良，此时忍不住抬手用帕子轻轻拭去眼角的泪花，眼神中满是对马越的心疼与怜悯。
张符宝年纪稍小，性格单纯，听到马越的遭遇，不禁鼻头一酸，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉落下来，嘴里小声嘟囔着：“这孩子也太可怜了……”
卢婉的眼眶早已湿润，她微微低下头，不想让人看到自己失态的模样，可那不断颤抖的双肩还是泄露了她内心的难过。
蔡文姬更是感同身受，她自己也历经诸多磨难，想到马越幼年丧母，孤独无依，忍不住悲从中来，泪水顺着脸颊肆意流淌，嘴里喃喃道：“这世间怎会有如此可怜之事……”
马母听闻，更是肝肠寸断，掩面恸哭起来：“我的孙儿啊，我的孙儿啊……”一时间，厅内气氛压抑得令人窒息，仿佛整个世界都被这浓浓的哀伤所笼罩。
董白见众人沉浸在悲伤之中，思索片刻后说道：“现下无事，要么我们跑一趟将孩子接过来，与家人团聚。”马腾无奈地长叹一声，说道：“哎，若是能轻易接上，不早就接回来了。只是恐怕这超儿不前去，马越的舅父沙摩柯恐怕不肯放人呢。他还在生着超儿的气，这事儿难办呐。”
这时，董白轻声安慰道：“等超哥回来，我们一起去接。等越儿回来与家人团聚，您也不要太过伤怀了。”众人纷纷点头，好不容易才将马腾的情绪安抚下来。
可这边老夫人又看着这一众女眷，不由得想起了女儿马云禄。她眼神中满是担忧，喃喃地说道：“也不知道云禄在中原到底如何了。”众人听闻，心中又是一沉，原本稍缓的压抑气氛，似乎又有了加重的趋势。大家都明白，中原局势错综复杂，混战不断，马云禄身处其中，安危着实令人揪心。
一场酒宴在众人的担忧与牵挂中草草结束。而此刻，在遥远的吴郡，同样也摆着一场宴席，让马腾等人牵肠挂肚的马越便身处其中。
周瑜与沙摩柯并坐于主位，周瑜身着一袭月白色锦袍，头戴纶巾，身姿优雅，脸上挂着淡淡的微笑，尽显儒雅风范；沙摩柯则身材魁梧，肤色黝黑，身着兽皮服饰，腰间别着一把长刀，散发着粗犷豪迈之气。
宴席下方，一侧坐着甘宁、太史慈、凌操等孙策旧将。甘宁眼神锐利，透着一股不羁的英气，他的身旁，太史慈神情沉稳，目光坚定；另一侧则是沙摩柯帐下的木家几兄弟，他们各个身形矫健，带着豪爽与质朴，席间不时传来他们爽朗的笑声。
桌上摆满了美酒佳肴，酒香四溢，此时，周瑜举起酒杯，站起身来，目光扫过众人，笑着说道：“今日难得各位齐聚一堂，实乃幸事。来，大家共饮此杯！”众人纷纷起身，举杯相和，一时间，宴厅内充满了欢声笑语。
沙摩柯微微皱了皱眉头，凑近周瑜低声询问道：“大都督，这近期孙权那边没什么异动吧？”周瑜轻轻放下手中酒杯，神色略显凝重地说道：“前些日子四员老将前来与我一叙，如今看来，他们倒是不再对我们兵刃相向。只是中原混战如此激烈，孙权却丝毫没有参与其中，实在让人捉摸不透他内心究竟打着什么主意。”
沙摩柯听闻，猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，大声说道：“他若老老实实的还好，若是再有什么异动，我定与他不死不休！”周瑜见状，赶忙笑着打圆场：“今日难得大家欢聚一堂，还是不谈这些糟心之事了。”说罢，他转头向后堂高声说道：“来来来。马越、孙绍、周循，一起来给大首领倒酒。”
不多时，马越、孙绍、周循从后堂走了出来。马越性子向来混不吝，大大咧咧地率先来到沙摩柯面前。沙摩柯一见到外甥，眼中满是激动，一把将马越抱了起来，嘴里念叨着“我的好外甥”，说着便欲往马越脸上亲去。
马越哪肯就范，伸出小手一把推过沙摩柯的脸，皱着眉头嚷道：“你这胡子太扎了，别往我脸前凑！”
一旁的孙绍则站在后面，斜着眼睛看着沙摩柯。见沙摩柯抱起马越，他一脸紧张，小手紧紧握着腰中那柄木剑，木剑直愣愣地挺着，仿佛只要沙摩柯再不放下马越，他就要毫不犹豫地动手。
而周循则颇有几分儒雅之态，不紧不慢地来到沙摩柯面前，恭恭敬敬地站立，脸上带着礼貌的微笑，静静看着眼前这一幕。
沙摩柯见状，先是一愣，随即哈哈大笑起来，爽朗的笑声在厅内回荡。他也不恼，轻轻放下马越，笑着说道：“好好好，不亲就不亲，我这外甥真是有个性！”