更何况……慕容雪魄眼底闪过一丝更深的算计。这伙汉军与科比能厮杀经年，早已是强弩之末。若能借汉军之手彻底覆灭科比能，待他们兵力折损、疲惫不堪之际，自己再挥师而上，将这股汉军也一并击溃——到那时，他既是终结旧王庭的“新主”，又是击退汉人的“草原守护者”，威信自会如日中天，整个草原便再无人敢质疑他的统治。
风卷着草屑掠过脸颊，慕容雪魄抬手按在腰间的弯刀上，指节微微泛白。他要的从不是偏安一隅，而是整个草原的臣服。科比能、马超，不过是他登顶路上必须踏过的台阶。只要能达成目的，暂时与汉军虚与委蛇，又算得了什么？
身后传来大军拔营的动静，马蹄声、甲胄声交织成一片，带着势在必得的气势。慕容雪魄转身翻身上马，银袍在风中猎猎作响：“传令全军，加速前进！斡耳朵城的战事，我们不能迟到。”
他的声音里听不出喜怒，只有一种志在必得的笃定。在这片广袤而残酷的草原上，唯有笑到最后的人，才能成为真正的主宰。而他，正一步步朝着那个位置靠近。
斡耳朵城下，苍凉的号角声终于撕破了沉寂，如同巨兽的咆哮在草原上回荡。马超立于高坡之上，手中长枪向前一指，沉声道：“传令张辽、张绣，各领本部人马，分别对城西、城南发起冲锋！”
军令一下，两员大将立刻翻身上马，身后的汉军骑兵如两道洪流，卷起漫天烟尘，朝着斡耳朵城扑去。
这斡耳朵城虽号称鲜卑王庭，在汉人眼中却实在算不得“城池”。它没有中原城池那般高耸的砖楼、坚固的瓮城，不过是一圈由巨石垒起的围墙，最高处也不足两丈，墙身布满缝隙，连像样的箭垛都没有。墙内倒是错落着不少营帐，只是比寻常部落的帐篷更为宽大，绣着金狼图腾的便是王族居所，其余则是贵族营帐——鲜卑人本是逐水草而居的族群，科比能能在此立足，全靠四方部落纳贡供养，城中住的多是鲜卑贵族，平民寥寥，故而无需像寻常部落那般随季节迁徙。
可自左贤王塔里木率部退守至此，这座本就不算宽敞的“城”便彻底变了模样。大小营帐像插针般塞满了城墙内的每一寸空地，破旧的毡毯、散落的兵器、面黄肌瘦的妇孺……让这里瞧着更像一座临时拼凑的难民营，混乱中透着一股绝望的气息。
鲜卑人本就不擅守城，此刻更是将生死系于那圈简陋的石墙。城头上，乌兰达手持弯刀嘶吼着，指挥着战士们向下投掷石块、挥舞长矛。塔里木则带着一批老弱，在墙后搬运箭矢，时不时有人被城下射来的箭矢射中，惨叫着滚下城头。
张辽的骑兵已冲到城下，盾牌手列成方阵护住中军，弓箭手在后方弯弓搭箭，箭雨如飞蝗般掠过石墙，城头上的鲜卑兵纷纷中箭倒地。张绣则率部架起简陋的云梯，悍勇的汉军士兵踩着摇晃的木梯向上攀爬，刚露头便被鲜卑人的弯刀劈中，鲜血顺着梯阶流淌，转眼又被后面的士兵踏在脚下。
没有精巧的守城器械，没有严密的防御阵型，鲜卑人只能用血肉之躯填补防线的缺口。一个士兵倒下了，立刻有另一个人顶上来，石墙上很快堆满了尸身，血腥味混着尘土的气息在空气中弥漫。
高坡上的马超看着这惨烈的景象，眼神没有丝毫动摇。他知道，这是攻破斡耳朵城的必经之路，也是终结科比能统治的最后一战。
徐庶立于马超身侧，望着城下胶着的战局，眉头微蹙，忽然凑近低声道：“主公，那斡耳朵城本就不算坚城，内里又多是营帐，如今左贤王部众涌入，人口愈发密集。他们的石墙简陋，防御薄弱，不如让骑兵备足火箭，远远抛射进去。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“营帐多是毡布所制，遇火即燃，定然能引发城中骚乱。届时鲜卑人自顾不暇，说不定会被逼迫出城与我军决战——如此一来，既能打破僵局，也可减少我军攻城的损耗。”
马超闻言，目光一亮，颔首道：“先生此言甚有道理。”说罢转头向后，扬声道：“徐晃！”
徐晃正按捺着冲锋的念头，闻言立刻上前一步，抱拳应道：“末将在！”
“你率本部兵马，即刻赶制火箭，”马超沉声道，“绕至城北、城东方向，以迂回之法靠近，对着城内密集的营帐抛射，务必搅乱他们的阵脚，逼迫科比能出城应战！”
“末将领命！”徐晃轰然应诺，转身便去调集人马，帐外很快传来砍伐竹木、熔胶制箭的动静。
马超又看向一旁的羌人首领烧戈，吩咐道：“你即刻作为使节，前往慕容雪魄营中，催促他速速发兵进攻，就说我军攻城受挫，伤亡惨重，已快顶不住了，请他即刻出兵相助，缓解我军压力。”
烧戈躬身领命：“属下遵命！”
徐庶看着马超一连串部署，抚须点头：“主公此举，一箭双雕。火箭扰敌，可乱其军心；示弱催兵，既能试探慕容雪魄的诚意，也能让他分担攻势——若他真有异动，我军也能早做防备。”
马超望着城下依旧激烈的厮杀，冷声道：“科比能已是困兽，慕容雪魄若识趣，便该知道此刻该做什么。若他敢拖延，等我破了城，下一个便轮到他。”
风卷着硝烟掠过战场，斡耳朵城内隐约已能看到零星的火光，而远处的天际线上，慕容雪魄大军的旌旗正在缓缓移动，一场更大的风暴，正在这草原深处酝酿。
烧戈纵马奔至慕容雪魄的大营外，翻身下马时甲胄上还沾着战场的尘土，他几步闯进中军帐，带着几分急切说道：“慕容首领，我家主公命我前来相告，斡耳朵城下战事胶着，我军伤亡渐增，已是难支，还请首领即刻发兵进攻，缓解我军压力！”
慕容雪魄正坐在案前慢条斯理地擦拭着弯刀，闻言抬眼淡淡一笑，语气不紧不慢：“烧戈将军莫急。我部早已在加紧行军，离斡耳朵城不过十里路程，片刻便到。”
烧戈眉头紧锁，往前踏了一步：“慕容首领，此刻城中断不可拖延！我军将士在城下浴血，每一刻都有弟兄倒下，还请您……”
“我明白天将军的难处。”慕容雪魄放下弯刀，站起身来，目光扫过烧戈焦灼的面容，“只是我军远道而来，需稍作整备，免得仓促上阵反成拖累。你且回去禀报天将军，半个时辰后，我便亲率骑兵攻城，定不让汉军独自承受压力。”
话虽如此，他眼中却不见半分急切，反倒藏着几分审视。烧戈虽心有不满，却也不好再逼，只得抱拳道：“既如此，还请首领言出必行！我这便回去复命！”说罢转身匆匆离去。
帐内，亲卫首领低声道：“王上，真要半个时辰后攻城？”
慕容雪魄走到帐外，望着远处斡耳朵城的方向，那里隐约传来厮杀声。他嘴角勾起一抹冷笑：“急什么？让马超再多耗些力气。等他们与科比能拼得两败俱伤，咱们再出手，才能占尽便宜。”
他翻身上马，扬声道：“传令下去，全军慢行，半个时辰后，在城东列阵！”
马蹄声缓缓响起，慕容雪魄的大军如一条游蛇，不紧不慢地朝着斡耳朵城蠕动。他心里清楚，这场仗，他要的不是速胜，而是坐收渔利的结局。
烧戈气喘吁吁赶回阵前，将慕容雪魄的回话禀明。马超听罢，眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷笑。他抬头望向斡耳朵城，只见城中已被火箭引燃数处营帐，浓烟滚滚，隐约传来混乱的呼喊，显然内乱已起。再看左右，张辽、张绣两部因攻城急切，折损了不少将士，阵线已有些松动。
“鸣金收兵！”马超扬声下令，声音透过喧嚣清晰传到各营。
身边亲卫一愣：“主公，此刻城中大乱，正是破城良机……”
“良机？”马超打断他，目光扫向慕容雪魄大军前来的方向，“科比能龟缩不出，无非是想耗着我们。既然慕容雪魄想坐收渔利，那便让他来。传令下去，全军后撤三里扎营，休整待命。”
他顿了顿，语气带着几分笃定：“告诉张辽、张绣，让弟兄们养精蓄锐。科比能困守孤城，粮草不济；慕容雪魄大军在外，久候必躁。咱们就耗着，看谁先忍不住！”
金钲声响起，汉军如潮水般有序后撤，留下一座火光渐熄却依旧紧闭的斡耳朵城。马超勒马立于高坡，望着城中影影绰绰的人影，又瞥向远方尘土扬起的方向，嘴角的笑意更深。
摩利狼攥着父亲遗留的半截枪杆，大步闯进马超的中军帐时，甲胄上的血渍还未干涸。他“咚”地跪倒在地，年轻的脸庞因激动而涨红，声音带着未脱的稚气，却透着一股狠劲：“大王！为何鸣金收兵？我部儿郎摩肩擦踵，早已按捺不住，愿即刻上前为大王效死！”
马超正俯身查看舆图，闻言转过身，目光落在他汗湿的额发与紧咬的牙关处。这孩子才十四五岁，眉眼间还带着少年人的青涩，却已学着父辈的模样披挂上阵，甲胄在他身上显得有些宽大，更衬得身形单薄。