薛真卿自幼很少生病，可是一旦病倒便是来势汹汹、沉疴难愈。
适才祠堂里晕倒之际，她的耳畔传来阵阵惊呼之声，随即便失了神志，只觉再难听清身边众人说话的内容，周遭的声音变得嘈嘈杂杂。
嘈嘈杂杂犹似水流冲击溪石的声响，她像被卷入湍急长河里，眼皮沉沉如何也睁不开，只能随着流水浮浮又沉沉，任往事如潮汐涨歇，霎那淹没了自己。
这一夜很长，长得似乎没有尽头，足够她把与赵凌云相识、相知、相恋的这五年光阴回溯一遍。这一夜又很短，短得让她无力去对即将既成的事实作丝毫改变。
身边嘈杂的人声渐渐隐去，最后幻作了几声鸟鸣，鼻尖还能嗅到若隐若无的花香，她于意识混沌之中，仿佛又回到了及笄之年，那年她与赵凌云初识于冷宫墙头凌霄花下……
白云斜阳外，杏花疏影里。
十五岁的薛真卿没有丝毫准备，什么春风词笔，什么长刀烈马，她对情字一无所知，措手不及地便被一双骨节分明的手猛地拉上了爱情的舞台，匆匆登场。
彼时，薛真卿的双胞哥哥薛伯安还是十六太子冼马之一，伴随太子上下学担任侍读。
薛真卿薛伯安双胞兄妹，长相如出一辙，唯一细小的区别只在妹妹的左耳垂上有着一颗猩红朱砂痣。两人对换衣物若不开口，就连父母都难一下子辨认出谁是谁。
少年心性最是贪玩，“坐不住”是那个年纪的孩子都有的通病，可是，太子太傅章载道一讲起经史子集便是个没完没了。一两天倒还好，经年累月哥哥薛伯安不堪忍受，便和胞妹薛真卿提出了隔天调换身份替他进宫侍读的提议。作为报偿，他愿意教授薛真卿拳脚功夫，并答应为她做只风筝。
薛真卿自幼酷爱诗书，对三代帝师时任国子监祭酒的章载道章太傅的大名更是如雷贯耳，仰慕已久。她一直羡慕哥哥能给太子作侍读，有机会亲耳聆听一代鸿儒章太傅的教诲。
薛伯安的提议其实正中她的下怀，但寻思不能让胞兄发现自己占着了便宜，须得让他觉得欠着自己的，便装出一副万分不情愿的样子，同薛伯安好好讨价还价了一番。
“得了便宜还卖乖”，说的就是当时的薛真卿吧。
春三月，东风拂，江南岸草色青青。黄莺婉转啼鸣，弱柳垂下万条绿丝绦。
薛真卿最爱这个季节，脱去厚重的冬衣，可在吹面不寒的杨柳风里，动如脱兔地尽情玩耍。而，放课后同几个年龄相仿的太子伴读一同放风筝便是她最喜欢的游戏。
某日，东风正劲，断了线的风筝，在空中飘啊飘，地上的薛真卿追呀追。不料，风筝最后掉落在了一堵颓败的高墙后头。
眼前的这堵高墙满是衰颓之色，与祁阳宫里的朱墙翠瓦显得格格不入。这里面是冷宫，就连旖旎春色秀丽春阳仿佛也越不过这堵墙去。
薛真卿手脚并用攀上墙外的歪脖子老榆树，拨开树冠上缠绕的凌霄花蔓，趴在墙头，大气不敢出，偷偷往冷宫里头张望。她曾听宫里人说过，这冷宫里头关的都是犯了滔天大错的嫔妃。她们进了冷宫，每日遭受非人待遇，逐渐都会丧失心智变得疯疯癫癫，久而久之，任谁都难逃脱变成一副人不人鬼不鬼的样子。
然而，薛真卿那日却在墙头看见了一个清明俊朗的少年郎。少年素衣落拓，却难掩眉眼间春阳疏朗。一派静水流深的模样。
宫墙里的少年骨节分明手指纤长的双手正捧着薛真卿的风筝，低头认真读着风筝上的题诗。
“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。
岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言亦可畏也。
将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。
岂敢爱之？畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言亦可畏也。
将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。
岂敢爱之？畏人之多言。仲可怀也，人之多言亦可畏也。”
“嘿，小孩儿，那是我的风筝。”薛真卿冲着墙里的少年喊道。
“小孩儿？小孩儿叫我吗？”少年慢悠悠地抬起头来，春日正午的暖阳自头顶倾泻而下，那白皙清癯的面庞在阳光的照射下晕开了一层光晕，让薛真卿一时看不真切他的面容。
少年移步向薛真卿走来，“这是先秦佚名的《将仲子》吧。”
“你也读过《诗经》？”薛真卿一手攀着墙头，一手覆于额前遮挡眼前的阳光，向少年问道。
待少年走近了些，她不禁啧啧暗叹，谁说冷宫里都是不人不鬼的主？眼前这个少年郎可真是生得好看得紧啊！
好看到让她搜肠刮肚都找不出一个贴切的词来形容。
她曾于书简之上读到过，古人形容男子之美，都是“朗朗如日月之入怀，岩岩若孤松之独立”……可是，到了这个少年身上，脑中便全无妙语连珠、书上的万般辞藻也尽失颜色。日月也好，孤松也罢，都是借物喻人，都有个俗世间的具象，而薛真卿眼前的这个少年，岂是红尘间的俗物可以比拟的？她还来不及感受少年的魅力就迎面受到了一场冲击。
这种感受，就好像是女娲娘娘跋涉了千年风雪踽踽独行，终于在昆仑脚下和田之中寻得一块温润美玉，又幸而捉到天地间一丝灵光，雕琢了七天七夜，寒暑不知宵衣旰食，大功告成之时蓦然回首来路似梦，再定睛一看，手中雕琢出的原来是个美少年。
眼前这个美少年正是女娲的炫技之作。
少年个子很高，虽然清瘦但却挺拔，剑眉如扫春山，眸含一潭秋水，沉静透亮却也深不见底。
“天人之姿！”须臾后，这四个字占据了薛真卿的脑海。
“嗯，我也读过《诗经》。小时候，我娘教我的。”少年踩在墙下的残垣上，利用高挑的身高几下攀上了墙头，他把风筝递还给薛真卿，说道：“诗里都叫你无逾我墙了，你怎么还趴在墙头？拿去吧。小孩儿。”
薛真卿看呆了，一时竟忘了伸手去接少年递过来的风筝。
少年轻笑：“拿去吧，以后别来这里玩了，这里不是你这种天潢贵胄该来的地方。”
薛真卿缓过神来，摇摇头道：“我可不是什么天潢贵胄，我只是个太子侍读，太常府里的二小姐。”
“嚯，太子侍读？什么时候在西楚轮到女娃娃来当太子侍读的？”少年粲然一笑，问道。
“我……”，薛真卿意识到自己说漏了嘴，急红了脸，一时语塞。思索片刻后索性坦诚告之，“我是薛真卿，代替我双胞哥哥薛伯安来的，你可得给我们保密！我听闻，倘若被人知道了我们兄妹俩调换身份进宫侍读可是冒犯天颜，要被杀头的。”
“好！我必当守口如瓶。”少年爽快地答应了，指着自己道，“我是赵凌云，表字展翼。还没及冠，但我娘亲觉得我该长大了，所以就提前给我取了表字。”
见薛真卿不时探头往他身后张望，赵凌云侧过身，往身后破败的院落一指，说道：“这里是我家，冷宫。腌臜之地，不能请你进去坐坐。失礼了，见谅。”
赵凌云言毕，眼中闪过一丝怅然。他告诉薛真卿他出生在这里，长在这里，从来没有去过墙外的世界。虽然如今他已长高，能够攀上墙头，但翻出墙去却是万万不敢的。
薛真卿好奇地探头张望冷宫里的景象，复又问道：“你们在冷宫里头平时都干些什么？”
“不干什么，也没什么可干”，赵凌云沉默片刻，随即又轻叹着回答，“来到这里头，还能干什么呢？大家各安天命，等着生、等着死罢了。”
薛真卿彼时尚年少，她虽不明就里，但也听出了赵凌云言语间隐约的颓唐，于是模仿着章太傅的语气，摸着看不见的长须，摇头晃脑，故作老成道：“咳咳，少年人年纪轻轻说什么生死！”
赵凌云谐谑回嘴：“女娃娃年纪小小谈什么情爱？有空多跟你老师读读圣贤书吧，少看《诗经》里的情情爱爱。”
说罢把风筝还给了薛真卿跃下了墙头。
“诶，小哥哥，我还能来找你玩吗？”薛真卿冲着赵凌云的背影大喊。
赵凌云回首，摆摆手道：“快回去吧，我说过了，这里不是你该来的地方。”
可是，翌日，薛真卿仍旧攀上了冷宫高高的墙头，喊着：“凌云哥哥……”
皋月，每年花期一至，冷宫墙垣下的凌霄花便会借气生根攀墙而上，在墙头与宫外那株榆树的树冠交缠到一起。暖风吹熏夜雨浇灌，不用人照料都会兀自绿叶满墙、花枝伸展、不经意间便能生得亭亭如盖。
一簇簇橘红色的花朵宛若金钟倒挂，缀于枝头，随风舞动，生机勃勃，叫人一见便心生欢喜，从此心向往之……
薛真卿自从认识赵凌云以来，主动代替双胞哥哥薛守仁进宫陪太子读书的日子也越发多了起来，从“隔日”变成了“一周五六日”……几乎日日与赵凌云在冷宫墙头相会。这样的日子度过了三月有余，两人日益稔熟，她给他讲外面的世界，他给她讲自己所学的诗词书画，随之一直聊到了各自的身世、家人、朋友，无所不谈。
不过，赵凌云身陷冷宫并没有什么朋友，于是，他会给她讲些小时候被那些个势利眼的太监、宫女、侍卫欺负的往事和他长大后又如何捉弄那班人的事情来逗趣。
赵凌云发现，薛真卿是个很好的聆听者，在她面前，那些曾经凄惨暗淡得不愿再去触碰的童年记忆，如今竟也能以调笑戏谑的口吻诉说出来，而，有些事情，说出来了便不再郁结于胸、耿耿于怀，心下反倒能够畅快轻松起来。
薛真卿给赵凌云带来了一道光，一道犹如他们初识那日，三月春阳般平和、暖融、充满生机的光……