窝阔台得知阔出病死，心中很是悲痛。
窝阔台的计划，把主力部队放在了西线，南宋多年以来，用了很大的力气去经营荆襄一带。
南宋的主要兵力，都部署在了北方。而西北之地，相对来说要薄弱很多。
阔端率蒙古精兵，从陕西秦凤路一带南下，只要攻下了蜀地，向东走水路出来，便可以对南宋进行南北夹击。
阔端分兵两路，一路从巩州，宕昌，阶州，文州，然后进入江油，突袭成都。另一路，走金牛道，进入蜀中。
当时负责西北防务的，是四川制史赵彦讷。此人向所部兵马，发起了誓死抵抗蒙军的号召，他自己却是在琢磨着，如何潜逃。
沔州是蒙军从金牛道进入蜀中的门户，沔州一旦失守，那么蜀中将会危急。
面对号称五十万大军的阔端蒙古骑兵，镇守在沔州的高稼，却只拥有着数百人的军队。
本来此处重要的关隘，是北宋名将曹彬的后世子孙曹友闻。
四川置制使赵彦讷强令曹友闻把军队撤到大安，以阻止蒙军从金牛道进入到蜀中。
曹友闻给赵彦讷写了一封加急的书信，声明，沔州乃蒙军进入蜀中的门户，坚守沔州远比退守那大安重要得多。
大安本身就是一个易攻难守之地，既无坚固的城防，根本就是个没有多大战略意义的地方。
赵彦讷坚决不允许有人挑战到他的权威，直接对曹友闻下令，必须自执行他的命令，否则军法从事。
曹友闻这才不得不留下了数百人，在此防守以利于后面的军队布防。
高稼明明知道，此战自己实在是太过虚弱，但为了给后面的军队留足准备的时间，他只得虚张声势。
他让人到处插上了宋军的旗帜，凭数百人之力，硬是在沔州组织起了一次与蒙军的对决之战。
但高稼一直凭着那沔州的城池，利用床子弩，神臂弓，对蒙军进行远距离的射杀。
很显然，高稼的那点人，根本不是蒙军阔端的对手，沔州很快便失守。
曹友闻并没有在那大安驻留，他只留下了三千兵马，然后就带着一万八千宋军，火速撤至阳平关一带。
曹友闻果然是名将之后，把军队带到阳平关，此处山形地势，就比较有利于对蒙古军进行伏击之战。
到了阳平关以后，曹友闻却是发现，本来那阳平关应该是易守难攻之处，可那城防却是多年未经修整，那些以前戍守的将官们，将朝廷给他们的修缮资金，全都中饱私囊了。
阳平关，关后是锦屏山，关前便是嘉陵江，江的对岸，北面是 米仓山，南边是鸡冠山。
如此地势，正好适宜排兵布阵。
曹友闻首先派出数百宋军，渡过嘉陵江，到对面的鸡冠山上，插满了宋军的战旗。
此乃疑兵，在那数百名宋军，在山上挖灶做饭，炊烟四起，让人以为，那儿有数万的宋军守山待敌。
鸡冠山下附近，有一处关隘，名为鸡冠隘。曹友闻让弟弟曹友万与刘孝全率三千兵马，在那关隘设伏。
曹友闻让三弟曹友谅在阳平关内，要求城内，所有的人都不能够生火，不得发出任何声响，要让人知道，这阳平关内，便是空城一座。
如此布防，可以说是实则虚之，虚则实之，让人捉摸不透。
曹友闻自己，却带着一万兵马，从米仓山，绕道到了黑水一带，注视着阔端的人，从那金牛道而来。
如此布防，可以说是神来之笔。
只有两万来人，硬是让曹友闻布防得有近十万之众的感觉。
大安三千敢死队，率先遭到了蒙军的攻击。
那地方太过于狭窄，根本就不利于数万大军同时攻城，阔端留下一万余人在此攻城，亲率两万多人，直奔阳平关而来。
曹友闻与诸将鼓气，说只要在此坚守五天，赵彦讷的援军必然会赶到。
他还散尽了曹家的家财，让士卒们都能够吃上饱饭，竭尽全力，为国而战。
蒙军战将塔海，率五千精兵，快到鸡冠隘时，就遭到伏击。
曹友万和刘孝全早就此恭候多时，宋军的伏击，让塔海措手不及，损失近千人。
取得首胜之后，曹友万和刘孝全北没有在此恋战，而是快速地撤回到了鸡冠隘。
塔海的人，到了鸡冠隘时，看到对面的鸡冠山上，炊烟袅袅，漫山遍野，到处都插着宋军的旗帜。
就这阵势，直接把蒙军给吓住了。他们看到对面的阳平关内，竟然杳无人迹，当场就判定，宋军这是有诈，哪里敢贸然前行。
他们竟然没有发起对鸡冠隘的攻势，而是在相对平坦的三道堰附近，安营扎寨。
蒙军派出几百名轻骑兵，对附近的山地，河流，各险要之处，进行巡查。
他们已经探明，鸡冠山上的宋军是疑兵，根本就是虚的，可他们完全不知道，宋军的主力何在，也不敢贸然行事。
阔端于是派出大军，将鸡冠隘团团围住。
此时，留在大安汪世显的一万蒙军，已经将大安剿灭，正往鸡冠隘方向而来，而塔海的人，正在鸡冠隘猛攻。
曹友闻立刻下令，派出自己的两千兵马，去大安与鸡冠隘之间的最险峻之处设伏，静待从大安来的蒙军。
曹友闻自己，却是率领剩下的八千骑兵，悄悄地绕过黑水河，抄道到了阔端的后面。
他必须要赶在大安汪世显的兵马赶到之前，解决阔端的军队。
当时，正好天下着大雨，曹友闻八千兵马，分成三路，从嘉陵江北段渡江，借着米仓山的遮掩，悄然地来到了阔端大营的后面。
而曹友谅，也率军从嘉陵江的南边，悄然地渡江，从南面，对阔端军队进行了合力夹击。
只有一万八千人的曹友闻，竟然对号称数十万大军的阔端军队，从三面展开了合围。
蒙军的军营，被曹友闻的军队毁掉后，蒙军士气很快衰落。
那样的地形，骑兵根本就没有半点优势，被善于雨中作战的宋军，杀得人仰马翻。
曹友谅，曹友闻和曹友万的军队，悄然地把阵地转移到了更适合于步兵作战的鸡冠山一带。
阔端眼看着就要束手就擒的时候，却是有一支蒙军，从金牛道杀奔而来。