乞伏匹达接到回援枹罕的命令后，率军刚走出百里，结果乐都郡便向北凉乞降，消息传来，乞伏匹达顿时进退两难。
他的长史温旭对他说道：“将军，乐都向北凉乞降，如果我们继续回援枹罕，金城、苑川各城恐怕也会步乐都后尘。现在枹罕情况不明，万一枹罕真的已经失守，咱们回去不但于事无补，反而连个立足之地都没有了，退一步说，就算枹罕没有失守，如果乐都、金城、苑川各郡都丢了，枹罕又能支撑多久呢？”
西秦的精华地区主要便是枹罕所在的大夏水流域，和北面河湟流域，城池也大部分集中在北部的河湟流域，实际上原来西秦的都城就在苑川，只不过苑川太接近边境，缺少战略缓冲，乞伏炽磐才迁都枹罕。
以目前的形势，正如长史温热旭所言，继续回援枹罕就等于放弃了河湟地区，那么枹罕就成了孤城，迟早也保不住。
几经犹豫之后，乞伏匹达终于还是决定回师乐都，先把乐都城夺回来，同时派侦骑打探清楚枹罕的情况再作决定。
乐都太守慕容桑干得知乞伏匹达带着万余大军杀回来后，大为惊恐，他一边紧闭城门，一边紧急向北凉征南将军兼广武太守秃发文支求援。
作为北凉南线的军事总指挥，秃发文支与西秦拼杀多年，也未能拿下乐都这些重镇，现在好不容易乐都太守自己带城来降，这可是大功一件，更何况秃发文支还指望着拿乐都做样板，引诱浇河、金城、苑川各城来投，因此无论如何也不能让乐都得而复失，接到慕容桑干的救援后，他赶紧调集万余大军，前去驰援乐都。
秃发文支的副将沮渠明书劝他：我听说杨禹带着六七万大军打下了枹罕，还有一支秦州兵马快打了苑川了，人数有多少还不知道，而我们如今在乌鞘岭以南总兵力不过两万余人，防守尚且不足，现在去和乞伏匹达争夺乐都，万一出了什么意外，或是引起杨禹不满率军来攻打我们，后果恐怕不妙，应该等大王在西面与李歆决出胜负后再作打算，这样稳妥一些。
秃发文支却认为，现在是拿下金城这些重镇的最佳时机，一旦错过了，将来就再难有这样的好机会了，而且现在的乞伏匹达一定惶惶如丧家之犬，要击败他应该不难，只要击败乞伏匹达，至少也能保住乐都一郡之地，是以他没有采纳沮渠明书的意见，坚持出兵。
正在攻打乐都的乞伏匹达，得知秃发文支率军前来后大为紧张，但他已无退路，为了鼓舞士气，他驰马于军前大声说道：“勇士们，我们的处境相信你们也都知道了，我们已经无路可退了，所以，我们只能奋勇作战，赶紧夺回乐都，击败秃发文支，才有生机，否则将面临秦州大军与秃发文支的两面夹击，后果不堪设想，勇士们，握紧你们的刀，随我杀敌，杀出一条血路来！”
乞伏匹达大声疾呼，不可谓不卖力，可结果让他没想到的是，他不这么说还好，这么一说后，当夜就有数百士兵选择了开溜，这样的结果让他不禁顿足悲呼：这是天要亡我大秦啊！
士气如此，乞伏匹达也不用想再去迎击秃发文支了，带着剩下万把士兵立即退往金城，他明知这样的撤退对士气的打击更大，但他还有选择吗？
然而他刚退回到金城外，杨志也刚好杀到，双方就在金城外遇上了，四千云岭铁骑杀气腾腾，连句场面话也没有，就欢呼着冲杀了过去。
你没看错，就是欢呼着冲杀过去的，那感觉好像他们不是去冲锋陷阵，而是去逛窑子，那叫一个兴奋，以至于还没冲入敌阵，薛长史薛姑娘就不得不提前大喊：“降者不杀，降者不杀，大家别忘了！”
一支还没开打就有士兵不断开溜的军队，要说有多强的战斗力，恐怕连十岁的小朋友都不信，乞伏匹达曾经也算得上是能征善战，但在穷途末路之际，他这一战输得毫无悬念，手下万把人马一触即溃，就像一群羊遇上了老虎，逃得满山都是。
乞伏匹达眼看无力回天，不禁黯然一叹，竟拔刀一横，自刎于败军之中。
杨志他们还忙着在城外赶羊，金城的城头已经打出降旗，这是生怕降慢了，被当成顽固分子啊。
随着乞伏匹达于败军中自刎，全军皆没的消息传开，各城再无观望之意，纷纷主动来向杨志请降。
而此时的枹罕城下，由于劝降无果，杨禹也已下令发起总攻，乞伏暮末和乞伏元基兄弟俩都亲自登城，枹罕是他们最后的希望，他们要誓死抵抗到底，然而他们很快发现，冲上来与他们拼命的很多竟是当初乞伏昙达率领出征的西秦将士，虽然这些人攻城时没有秦州兵那股狠劲，但只要他们参与攻城，就必然会对城内守军的士气造成影响，以至于攻城第一日，杨禹一方便几度攻上城头，乞伏暮末他们只能四处救火，疲于奔命。
实际上，这段时间杨禹虽然没有真刀真枪地攻城，但心理战早就打响了。
秦州大军来后，城外百姓只要不反抗，马照跑，舞照跳，这事情在城中早已传得人尽皆知，这种心理战早已对城中守军的抵抗意志造成了极大的削弱。
到黄昏时，一直在观察战况的卫长安对杨禹说道：“使君这段时间的心理战生效了，敌军士卒消极应战，乞伏暮末空有万人，自己却只能四处灭火，他必定已经十分疲惫，我们现在应该换上生力军，继续强攻，不给乞伏暮末喘息之机，而且我相信，一旦天黑，城头守军的抵抗必然更加消极，甚至会趁天黑逃下城去，使君，破城就在今夜。”
杨禹采纳了他的意见，鸣金之声响起，攻城大军潮水般退去，正当乞伏暮末以为可以松口气时，却发现自己高兴得太早了。
一万大军刚退去，另外两万大军在隆隆的战鼓声中更加凶猛地冲了上来，他们一边冲，一边齐声大喊：
“降者不杀！”
“降者不杀！”
巨大的声浪如怒涛般一浪接着一浪拍打着城墙，听得人心惊肉跳，这次进攻由卫长安亲自率军登城，黄昏的残阳照在染透鲜血的城墙上，猩红刺目。
两万攻城大军在卫长安的率领下，带着涛天杀气冲向城墙，两丈高的城墙上布满了云梯，后面还有一架架高大的攻城车被推上来，越过早已被填平的护城河，靠在城墙上。
杨禹几万大军来到枹罕城外有段时间了，在分兵把百里河谷扫荡一遍的同时，一直在打造攻城器械，因此白天虽然损失了一批攻城车，此时又能推上来一批，仿佛用之不竭。
乞伏暮末、乞伏元基、乞伏木奕干，几乎所有重要人物都上城了，但在秦州大军巨浪拍山般的攻势下，城头形势仍是危若累卵，不断有秦州军冲上城头，与城头守军杀在一起，远远望去，都能望到一片片鲜血在刀光中喷出。
眼看攻上城头的秦州士兵越来越多，城头即将失守，在这千钧一发之间，城头突然出现了一面秦字大旗，在如血的残阳中猎猎飞舞，低沉但极具穿透力的角号声随之响起，直透人心房，让人感觉心头一阵阵发闷，随着这面大旗的出现，城头守军士气大振，纷纷大喊“大王来了！”“大王没事！”“大王没事了，杀敌！杀敌！”
竟然真的是乞伏炽磐，传言因伤卧床，已奄奄一息的乞伏炽磐此时竟然真的出现在了城头，他神色坚定地坐在一架步辇之上，在残阳余晖中，他拔出战刀对城外遥遥一指，无形中自有一股王者的杀伐之气，如一片杀幕扫向战场。
这突如其来的一幕，让整个形势顿时逆转，守军士气大振，打得攻城大军有些懵了。
过又须臾，城门轰然打开，乞伏暮末带着数百精骑突然杀出，他们一边冲杀，一边大喊：“城外的兄弟们，大王知道你们降敌是被迫无奈，只要你们能阵前倒戈，大王一律既往不咎，而且大王有令，有能杀杨禹者，封侯拜相，封妻荫子，杀敌！封侯拜相就在今日！”
乞伏暮末凶悍无比，一柄大刀翻飞如匹练，战马所过之处，血雨纷纷，挡者披糜。身后数百精骑大喊着，咆哮着，随着乞伏暮末朝着杨禹的中军大帐狂冲而来。
城外那些西秦降兵听了他们的喊话，竟真有不少阵前倒戈，加入了冲击杨禹中军大帐的行列，一时间，形势大变，攻城大军潮水般退下，阵脚大乱，即便是卫长安与众将拼命弹压，却也无济于事。
角号声声，残阳如血，旌旗猎猎，乞伏暮末的人马如同一道劲流，朝着杨禹的中军大帐疾冲而来，一路上，不断有西秦降兵加入，劲流迅速汇聚成巨浪，无数的战马在嘶鸣，无数的铁蹄在轰响，无数的呐喊在激荡，烟尘滚滚，杀气如山。
遭逢这样的突变，杨禹中军大帐前众将一时都慌了神，于坚冲到杨禹面前大喊道：“杨使君，末将请求率军迎击来袭之敌！”
参军韩时却焦急地说道：“不可，使君身边只剩下这三千兵马，眼下降兵多叛，敌势大盛，这三千兵马未必能挡得住来袭之敌，若你一败，使君危矣！”
掌书记周庭也急声道：“使君，形势危急，不如先退去，正所谓留得青山在，不怕没柴烧，只要使君没事，他日再卷土重来亦不迟......”
说实话，杨禹也没想到乞伏炽磐突然出现，会让形势逆转如此之快，此时卫长安的攻城大军已败退下来，阵脚大乱，来袭的敌军不断有降兵加入，迅速形成了近万人之众，如巨浪一般袭来；其余的降兵虽然还没有阵前倒戈，但也已乱了，此刻杨禹身边就还剩下三千秦州兵还勉强未乱，但遇此大变，士气可想而知。
此时蒙稷冲上来，正要说话，韩时抢先大喝道：“你们要干嘛，形势如此，若杨君有个闪失，你们担当得起吗？”
一向悍勇的蒙稷竟说不出话来，他出身云岭五寨，比其他人更清楚杨禹的安危对他们意味着什么，经韩时这一声当头棒喝，他竟纳纳难言，最后犹豫地说道：“使君先撤吧，我来给使君断后......”
“不！”杨禹此时斩钉截铁地说道，“想灭人之国，你就得做好拼命的准备，现在，是该拼命的时候了，全军出战，随我破敌！”
锵！杨禹拔出侍卫的横刀，向浪潮般涌来的敌军一指，十八面中军大鼓顿时轰鸣不已，沉重的鼓声如同直接敲击在众人心房上，让人浑身沸腾，血脉偾张。
于坚、蒙稷等人大凛，纷纷大喝道：“随杨使君，破敌！破敌！破敌！”
三千铁骑在隆隆的战鼓声中，跟着发出地动山摇般的咆哮，先前压在心头的那股阴郁之气随之喷薄而出，化成凭陵杀气，直贯霄汉。
杨禹一夹马腹，一马当先疾冲而出，小黑一声大吼，也跟着冲了出去，此时的它已壮硕如虎，咆哮声响彻云霄。三千铁骑跟着呼啸而出，人如虎，马如龙，带着破釜沉舟、一往无前的气势迎着敌军杀去，那面杨字大旗迎风翻卷不休。
当年袁绍在官渡为什么会败给曹操？说到底就因为一点：干大事而惜身。在最关键的时刻，袁绍没有豁出一切的狠劲，自己不上却安排小弟去攻坚。
反观曹操身为主帅，却亲自率军奔袭乌巢去烧袁绍的粮草，他就不怕袁绍趁机攻打他的营寨吗？他就不怕他营中那些早就暗通袁绍的人趁机投降吗？
怕，他当然怕，但他只能拼了，因为拿不下乌巢，他很快也会被袁绍耗死，这是最后一博，必须自己上，所以他要亲自率军奔袭乌巢，所以袁绍驰援乌巢的大军快到身后时，他仍一往无前，冲杀不休。
如果不是到最后一刻依然不放弃的殊死搏杀，如果没有破釜沉舟的那股狠劲，如果不是压上了全部身家以命敬苍天，你凭什么号令天下？凭什么让别人相信你是天选之子？凭什么让老天爷相信你当得起那顶万人仰望的皇冠之重？