秘境的时光像是被拉长的丝线，缓慢而温润地缠绕着四人的成长。春去秋来，稻穗绿了又黄，村口的老槐树落了三次叶，八重凛鬓边的狐狸发簪换了新的流苏，西琳的银紫色长发长到了腰间，黎对写轮眼的运用也越来越熟练，贝拉翅膀上的暗紫色纹路也添了几分光泽。
这两年，学堂成了他们最常待的地方。扶苏教八重凛辨认草药时，会让她在药房后的空地上种满薄荷和金银花，说这两种草药性子温和，适合调理她的身体。小姑娘学得认真，连带着给狐狸玩偶缝制的小口袋里，总装着晒干的药草，闻起来清清爽爽的。
有次西琳练术法岔了气，胸口发闷，八重凛掏出发酵过的陈皮给她泡水，酸得西琳龇牙咧嘴，却乖乖喝了个精光。
“扶苏先生说，陈皮能理气。”八重凛歪着头看她，狐狸耳朵抖了抖，“西琳姐姐最近总皱眉，是不是气不顺？”
西琳别过脸，耳尖却红了。她正在学的“新力量”，是扶苏结合太虚剑气与律者体质创造的术法，既能引动天地之间的崩坏能，又能温和地疏导体残存的黑泥。
黑泥的力量不好掌握，起初她总掌握不好分寸，轻则震碎药圃里的瓦罐，重则让学堂的木桌裂开细纹，每次都是贝拉默默收拾残局，再递上一块扶苏做的桂花糕，轻声说：“西琳大人，歇会儿吧，先生说欲速则不达。”
贝拉确实像根无形的线，把四个棱角分明的人串在了一起。黎在竹林里和林朝雨对练到深夜，她会提着灯笼送去温热的米粥；西琳对着术法图谱发愁时，她会笨拙地讲起从村子里听来的故事；八重凛捣药累了，她就帮着捶背。
有次黎问她：“你自己想学点什么？”贝拉愣了愣，笑着说：“看着大家都好好的，我就很开心啦。”
黎的战斗课多在秘境后山。扶苏没教他固定的招式，只让他对着瀑布练剑，说水流无形却有势，能磨掉他性子中的躁进。
少年起初总想着速战速决，写轮眼一开学什东西都基本上一看就会，但精通就很难了，之前和林朝雨对练的时候还好，但每次和扶苏对练的时候，都被扶苏用竹杖轻点手腕，剑就脱手了，未来的路任重而道远啊。
往后黎不仅在练剑，还要跟着林朝雨练拳，晚上还要琢磨自己老爹交给自己的功法——逆生三重，但前面两个还好，他感觉自己每天都有进步，但逆生三重却始终不得要领。
西琳和奕两人之间还有过切磋，但最后的结果都是——西琳输得狗血淋头……
就好比现在这次——
西琳的拳头裹着暗紫色的黑泥，带着崩坏残留的腥气砸向黎的侧脸，却被少年偏头避开——黑泥擦着他的耳际掠过，在身后的竹墙上烧出一串焦痕。
“只会躲？”西琳冷笑，手腕翻转，黑泥顺着指缝淌下，在地面凝成蜿蜒的触须，猛地缠向黎的脚踝。
黎没动。他的写轮眼在眼底泛起猩红，在触须缠上的前一瞬侧身，同时攥紧拳头。骨节相撞的脆响炸开时，西琳只觉手腕一麻，黑泥的流动骤然滞涩——黎的拳头精准地磕在她的脉门上，力道不大，却恰好打断了她对崩坏能的控制。
“你！”西琳惊怒交加，另一只手的黑泥刚要喷涌，黎已经欺近身侧，手肘顶住她的肋骨，掌心按在她的胸口轻轻一推。
西琳踉跄着后退三步，后腰撞在石桌上，疼得闷哼一声。暗紫色的黑泥像潮水般退去，露出她泛红的眼角。
黎收回手，指节还残留着黑泥灼烧的微痛。“你输了。”他说得平静，却在西琳瞪过来时，悄悄别开了视线。
“我的女王大人！”贝拉连忙扶住了西琳说道。
风卷着竹屑掠过庭院，西琳咬着牙别过头，耳尖却红得像要滴血，输给这个比自己年纪小的人，真是让人不爽。
而八重凛的医术日渐精进。她不仅能调理自己的身体，还能看出西琳体内崩坏能的波动，提醒她何时该停下休息；黎练剑扭伤了脚踝，她敷上的草药总能恰到好处地消肿。扶苏常说：“医者仁心，凛的仁心，是最好的药引。”
有次她给林朝雨送药，路过封印八重樱的冰玉，发现上面的黑雾淡了许多。林朝雨站在旁边，指尖划过符文，轻声说：“小樱的意识在慢慢醒过来，你的药气顺着玉佩传进去，帮了她大忙。”
八重凛摸着胸前的玉佩，眼睛亮得像星星：“真的吗？”
“真的。”林朝雨笑了，“等你能独立配制出解咒的丹药，说不定就能亲手解开这封印。”
这句话成了八重凛的动力。她在药房待的时间越来越长，有时会对着药书熬夜，贝拉就陪着她点起油灯，西琳会默默送来点心，黎则在窗外练剑守着，剑声沉稳，像在给她加油。
两年后的某天，扶苏站在学堂前，看着在院子里忙活的四人。黎和西琳在比试，招式间少了当年的针锋相对，多了几分默契；八重凛在晾晒草药，贝拉帮她扶着竹竿，两人笑得眉眼弯弯。风吹过稻田，稻浪翻滚，像一片金色的海。
“差不多了。”扶苏对身边的顾书言说，“苍玄该来接他们了。”
顾书言望着四人，眼里满是欣慰：“他们好像……和刚来时不一样了。”
“人总是要长大的。”扶苏的目光落在八重凛身上，小姑娘正把晒干的薄荷塞进香囊，动作熟练又温柔，“就像这秘境的稻子，总要经历风雨，才能结出饱满的穗。”
话音刚落，秘境的深处传来熟悉的符文声。苍玄和丹朱的身影出现在秘境里面，丹朱还是那副吊儿郎当的样子，嘴里叼着根草：“喂，你们四个，该下山了。”
四人回头，看见秘境出口在晨光里缓缓打开，门外是太虚山熟悉的云雾。八重凛摸了摸胸前的玉佩，又看了眼冰玉的方向，眼里满是期待；西琳握紧了拳头，日光映出她平静的侧脸；黎的写轮眼在眼底闪过一丝红光，却很快隐去，化作少年清澈的目光；贝拉张开翅膀，暗紫色的羽翼在阳光下泛着光泽，笑着说：“走吧，回去说不定能吃到丹朱姐做的糖葫芦。”
他们跟着苍玄走出石门，秘境的景象在身后渐渐模糊，最后缩成一个光点，藏回竹林深处。八重凛回头望了一眼，忽然笑了——她知道，这里不是终点，而是新的开始。就像扶苏先生教她的那样，最好的药，从来都不是现成的，而是要靠自己，一步一步，熬出来的。
山风穿过竹林，带着秘境的药草香，也带着四个少年少女的脚步声，朝着山下走去。他们的成长，才刚刚拉开序幕。