“够了！”
一个声音从门口传来。
兄妹二人的争吵声顿时没了。
赵冰语不知何时站在那里，她的脸色阴沉得能滴出水来。她身后跟着面无表情的如玉。
“哭哭啼啼，吵吵嚷嚷，成何体统！”
赵冰语的目光扫过库房里的狼藉，又落在瘫坐在地的如宝和状若疯癫的如朱身上，眼神里的失望几乎要溢出来。
她仔细问了事情的经过，听完后，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
赵冰语走到一堆发霉的香料前，蹲下身，捻起一点腐烂的粉末。她放在鼻尖闻了闻，又用手指搓了搓。
那股刺鼻的酸腐气味让她微微皱眉。
“折腾这些有的没的。”她睁开眼，声音里没有怒火，只有一片死寂的冰冷，“你们两个，真是我的好儿女。”
她转向如玉。
“如玉，看住他们两个，没有我的允许，不准踏出房门半步。”
如玉躬身应是。
赵冰语不再看他们一眼，转身离开。她要去处理这批烂掉的香料，还要去找到那个卖货给他们的商人钱万里。
兄妹二人被各自关了起来。
如玉先来到如宝的房间，看着还在抽泣的妹妹，叹了口气。
“你们太傻了。”他的声音很平静，“做生意，怎么能总想着自己一个人做？”
“你们没有人脉，没有经验，更没有母亲那样的手腕和眼光。”
如宝抬起泪眼，不解地看着他。
“那不然呢？”
“拉着父亲一起做。”如玉缓缓说道，“父亲阿斯兰在西域经营多年，人脉广博，让他带个头，给你们铺路。”
“等生意做起来了，走上正轨了，他再退出，让你们自己接手。”
“这不也算是你们自己做的生意吗？”
如宝愣住了。她从来没想过这个方法。
随后，如玉又去了如朱的房间。
如朱的情况比如宝更糟糕。他把自己关在昏暗的房间里，双眼通红地瞪着天花板。
两万两白银，他的家底，就这么没了。
如玉推门进去，将一盏灯放在桌上。
“起来。”他命令道。
如朱没有动，像是没听见。
“一次失败，就让你变成这副样子？”如玉的声音冷了几分，“就凭你这样，还想跟白露斗？”
“白露”两个字，像针一样刺进了如朱的耳朵里。
他猛地坐了起来，死死地盯着如玉。
“你懂什么！那是我全部的钱！全没了！被那个蠢货给毁了！”
“钱没了可以再赚。”如玉看着他，“但如果你这个人废了，就什么都没了。”
他将自己对如宝说过的话，又对如朱说了一遍。
如朱听完，沉默了很久。
他不像如宝那么天真，他想得更多。
“父亲......他会愿意吗？”他低声问。
“他会的。”如玉的语气很确定，“他是我们的父亲。”
“不过......这次我们要告诉母亲一声。”
阿斯兰第二天就被叫到了赵冰语面前。
赵冰语已经处理完了残局，那个叫钱万里的商人早已不知所踪。两万两白银，彻底打了水漂......
“家里这两个不成器的东西，我也想让你帮着带一带。”赵冰语开门见山。
阿斯兰看着妻子疲惫的脸，点了点头。
“你想做什么生意？”赵冰语问。
阿斯兰沉吟片刻，说道：“大武的丝绸在西域是硬通货，利润极高。”
“我们可以去大武进丝绸，运回来卖。”
“好。”赵冰语点头，“这件事，你带着如朱和如宝去做。让他们跟着你学。”
如朱和如宝终于在父亲的带领下，开始了他们真正的第一笔生意。
他们跟着阿斯兰的商队，踏上了前往大武的漫漫长路。
离开了舒适的家，他们才真正体会到行商的艰辛。白天，是火辣的太阳和无边的黄沙；夜晚，是刺骨的寒风。
他们喝着带着沙砾的水，啃着干硬的馕饼。没过几天，原本白皙的皮肤就被晒得黝黑粗糙。
如宝好几次都想哭着放弃，但看到二哥在咬牙坚持，想到白露，她又把眼泪咽了回去。
在路上，阿斯兰开始教他们东西。
他教他们如何通过星辰辨别方向，如何从沙土的颜色判断前方是否有水源，如何安抚受惊的骆驼。
他们也第一次见识到父亲的另一面。
这天晚上，商队遭遇了一小股马贼。护卫们立刻围成一圈，将货车保护在中间。
如朱和如宝吓得躲在车后，脸色发白。
阿斯兰却很镇定。他没有拔刀，而是独自一人走了出去。他用流利的当地土话和马贼的首领交谈。
他们看不懂父亲的表情，只看到他说了一会儿话，又递过去几袋东西。然后，那群凶神恶煞的马贼，竟然就这么调转马头离开了。
“父亲，您......您给了他们什么？”事后，如朱好奇地问。
“一些盐，还有一些茶叶。”阿斯兰平静地回答，“他们不是真正的强盗，只是活不下去的牧民。给他们一点活路，他们就不会来拼命。”
那一刻，如朱和如宝看着父亲的背影，心中生出一种陌生的感觉。
他们渐渐明白，做生意，并不仅仅是买进卖出那么简单。这里面，有人情世故，有生存的智慧。
经过一个多月的长途跋涉，他们终于抵达了大武的边境城市，青州府城。
这里的繁华景象，让他们大开眼界。
如宝之前其实来过，但是她第一次仔细打量这里。
阿斯兰带着他们，没有直接去最大的绸缎庄，反而是在城里的小巷子里七拐八绕，最后走进了一家看起来毫不起眼的铺子。
“父亲，我们来这里做什么？”如宝不解地问。
“找人。”阿斯兰说着，便领着他们走了进去。
铺子里只有一个打着瞌睡的掌柜。
阿斯兰上前，用大武官话低声说了几句。那掌柜立刻精神起来，恭敬地将他们引进了后院。
在后院，他们见到了青州最大的丝绸商人之一，一个姓王的胖子。
原来，父亲和这王老板是多年的老交情。
接下来的几天，如朱和如宝就跟在父亲身后，看他如何与王老板谈生意。
他们看着父亲不急不躁地品着茶，和对方聊着家常，从天气聊到收成，就是不提丝绸的事。
如朱在一旁急得不行。
直到第三天，王老板才主动开口。
“阿斯兰兄，这次想要些什么货？”
阿斯兰这才慢悠悠地放下了茶杯。
“老规矩，还是去年的那些。不过，今年得多要一批云锦。”
他报出的价格，比市面上的要低上两成。
王老板面露难色。
两人你来我往，唇枪舌剑，最后终于谈妥了一个双方都能接受的价格。
整个过程，如朱和如宝都看在眼里。他们这才明白，原来生意是这么谈的。
选货的时候，阿斯兰又让他们亲自上手。
“你们自己看，自己摸。”他指着一匹匹色泽华丽的丝绸，“告诉我，哪种好，好在哪里。”
他们一开始什么也看不出来，但在父亲的指点下，渐渐学会了分辨丝线的粗细，织造的密度，以及染色的好坏。
这趟青州之行，让他们学到了在家里永远学不到的东西......
他们装满了整整几十车的丝绸，准备回去了。
如朱不再像以前那样浮躁，而是会主动向父亲和商队里的老人请教问题。
如宝也褪去了一身的娇气，变得沉静了许多。
她会帮着伙计们一起准备晚餐，也会在夜里主动要求守夜。
他们的变化，阿斯兰都看在眼里，心中很是欣慰。
不出意外的话，孩子们都在这次做生意的过程中学到了很多。
但......不出意外的话，就要出意外了。
商队在青州府城采买完毕，一切都已装车妥当，只待第二天一早便踏上归程。
这次的生意做得极为顺利，采购到的丝绸无论是品质还是价格，都无可挑剔。阿斯兰心情不错，决定晚上请商队的主要管事和伙计们吃顿好的，犒劳大家一路的辛苦。
如朱却有了别的想法。
这几日跟在父亲身边，看他与王老板谈笑风生，轻松敲定大笔生意，他心中既敬佩，又有些不服气。
他想，父亲走的是稳妥的老路子，靠的是多年的交情。而自己是年轻人，应该有年轻人的办法。在大武，商人们谈生意，酒桌上的交情有时候比契约更管用......
于是，他私下里找到了王老板。
“王伯伯。”如朱学着父亲的样子，拱手行礼，脸上带着恰到好处的笑容，“这次多亏您帮忙，我们才能采买到这么好的货。”
“家父今晚设宴，聊表谢意。”
“不过，侄儿还有个不情之请。”
王老板笑呵呵地看着这个年轻人。
“贤侄但说无妨。”
“家父为人古板，酒宴上总归是拘束了些。”如朱压低了声音，朝王老板挤了挤眼睛，“侄儿听说，青州府城的‘揽月楼’乃是一等一的风雅之地，想请王伯伯移步，咱们年轻人，换个地方乐呵乐呵，也算是侄儿我个人的一点心意。”
王老板闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。他打量了一下如朱，随即抚掌大笑！
“哈哈哈，贤侄真是个妙人！好，盛情难却，老夫就舍命陪君子了！”
如朱心中一喜。自己这么做，既显得自己懂事，会来事，又能和王老板拉近私人关系，一举两得。
他没有将此事告诉父亲。回头父亲得知，一定会夸赞他！
是夜，华灯初上。
揽月楼。
这是个销金窟，处处透着奢靡。如朱要了最好的雅间，点了最贵的酒菜，请了最红的姑娘作陪。
王老板显然是此中常客，游刃有余。
酒过三巡，菜过五味。
王老板端起酒杯，眯着眼睛看着如朱。
“贤侄啊，你父亲是个稳重人，没想到生了个你这么个活泛的儿子。”
“王伯伯过奖了。”如朱被酒气熏得有些飘飘然，胆子也大了起来，“家父有家父的章法，侄儿也有侄儿的道理。”
“这生意场上，不就是人情世故嘛。”
“说得好！”王老板一拍大腿，“来，为了咱们这人情世故，干一杯！”
两人正推杯换盏，雅间的门却突然被人从外面一脚踹开。
“砰！”
一声巨响，木屑四溅。
十几个手持水火棍的官差凶神恶煞地冲了进来。
“都别动！官府办案！”为首的班头厉声喝道。
屋内的靡靡之音戛然而止。陪酒的女子们吓得花容失色，尖叫着缩到了角落。
如朱的酒瞬间醒了一半。他哪里见过这种阵仗，当场就愣在了原地，端着酒杯，不知所措。
王老板的脸色也变了，但比如朱镇定得多。他立刻站起身，脸上堆起笑容。
“官爷，这是何意？可是有什么误会？”
“误会？”那班头冷笑一声，凌厉的眼神扫过屋内众人，“我们奉知州大人之命，前来清查被拐卖的良家妇女！”
“揽月楼窝藏罪犯，你们这些人，也脱不了干系！全都带走！”
“官爷，冤枉啊！”如朱终于反应过来，急忙辩解，“我们只是来喝酒的！什么拐卖妇女，我们一概不知啊！”
“不知？”班头走到他面前，用棍子戳了戳他的胸口，“到了府衙大堂，你就知道了！带走！”
两个官差立刻上前，一左一右架住了如朱的胳膊，将他往外拖。
如朱拼命挣扎，却无济于事。
如朱的心，瞬间沉到了谷底......
消息很快就传到了阿斯兰那里。
当他带着如宝匆匆赶到揽月楼时，这里已经被官府查封，一片狼藉......
“爹！二哥呢？二哥被抓去哪里了？”如宝急得快要哭了，紧紧抓着父亲的衣袖。
阿斯兰脸色铁青。他迅速找人打听情况。
很快，事情的来龙去脉就清晰了。
原来，这位青州知州是个眼里揉不得沙子的酷吏。近来青州府接连发生年轻女子失踪的案子，民怨极大。知州大人亲自督办，经过暗中查访，发现竟是有人贩子团伙与城中几家青楼勾结，将被拐来的良家女子藏匿其中，逼良为娼！
揽月楼，正是其中最大的一个窝点。
知州大人雷霆震怒，今夜亲自部署，调集了府衙、兵马司的人手，对城中所有涉案的青楼进行了突击清查！
如朱和王老板，正好撞在了枪口上。倒霉死了。所有在场的嫖客，无论身份，全都被当做涉案人员......一并抓进了府衙大牢！