颖贵人怒目圆睁，“你们敢歧视我蒙古族？我看你们是忘了我背后可是蒙古各部！”说罢，她拂袖站起，大有一副要闹事的架势。婉嫔也不甘示弱，站起身来指责道：“你们不顾他人感受，在宫中大肆烤肉喧闹，还有理了？”一时间，坤宁宫内剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
就在这时，皇后虚弱地开口了：“都别吵了！这后宫本就该和睦相处，为这点小事争吵成何体统！”众嫔妃这才稍稍安静下来。皇后接着说道：“颖贵人，烤肉虽是你们习俗，但也需顾及宫中规矩和其他姐妹感受。婉嫔，大家都是为了孩子好，也别太计较了。”
众嫔妃纷纷称是，这场风波看似暂时平息。然而，令贵妃知道，后宫的争斗就像这宫墙内的暗流，表面平静，实则随时可能再次掀起惊涛骇浪，而这一切，或许才刚刚开始……
请安结束后，令贵妃与慧贵妃并肩朝外走去。一路上，两人闲聊着宫中的琐事。突然，慧贵妃感慨道：以前我还觉得玫贵人够嚣张跋扈的了，但没想到如今的颖贵人也毫不示弱啊！ 说话间，她们身后紧跟着一群嫔妃，包括纯妃、嘉嫔等。
这时，嘉嫔插嘴说道：是啊，娘娘您可一点儿也不比那些人差呢！不过呀，娘娘的嚣张那可是带着几分可爱劲儿，有点儿像是故意吓唬人的。哪像这些个没头脑的家伙，纯粹就是瞎折腾。 令贵妃听了这番话，微微一笑，表示赞同。
接着，令贵妃自信满满地说：哼，本宫才不怕她们呢！真希望哪天能把她们撞在我的手上，好让本宫有正当理由狠狠地教训她们一顿。不然的话，就算本宫有心想要收拾她们，恐怕也找不到合适的借口呢。 慧贵妃听了，不禁笑骂道：瞧你这副样子，倒像是盼望着人家来惹你似的。
然而，令贵妃并没有理会慧贵妃的调侃，而是若有所思地看了看四周，然后压低声音对身边的几位妃子说：你们知道吗？最近皇上打算对边境用兵，而这次行动需要借助蒙古的力量。所以，本宫实在不想在此刻横生枝节，以免影响到整个计划。
众人听令贵妃这么一说，纷纷点头表示理解。纯妃担忧道：“那颖贵人仗着蒙古的势，若再闹事可如何是好？”令贵妃眼神一凛，“先观察着，若她安分守己便罢，若再肆意妄为，本宫也不会轻易放过她。”
正说着，前方传来一阵喧闹声。原来是颖贵人带着几个宫女，又在和其他宫女起了冲突。颖贵人双手叉腰，大声叫嚷着：“你们这些贱婢，敢挡本贵人的路，不想活了吗？”令贵妃眉头一皱，快步走上前去。颖贵人看到令贵妃，虽有一丝慌张，但还是梗着脖子道：“令贵妃，你可别想偏袒这些贱婢。”令贵妃冷笑一声，“颖贵人，本宫本想给你几分面子，你却如此不知收敛。如今皇上正倚仗蒙古，你若再如此行事，坏了大事，休怪本宫不留情面。”颖贵人脸色一变，气焰顿时弱了几分，冷哼一声转身走了。令贵妃看着她的背影，心中暗道，这后宫的纷争，还远未结束。
令贵妃刚处理完颖贵人的事，还未松口气，就有小太监来报，说皇后娘娘突然病情加重。令贵妃心中一惊，赶忙带着众嫔妃前往皇后宫中。到了皇后榻前，只见皇后面色苍白，气息微弱。皇后拉着令贵妃的手，有气无力地说：“令贵妃，本宫怕是时日无多，这后宫之事就托付于你了。”令贵妃含泪点头，承诺定会好好管理后宫。皇后这才缓缓闭上眼。皇后的离世，让后宫又陷入了一阵慌乱。颖贵人觉得机会来了，联合几位与令贵妃不和的嫔妃，开始在宫中四处散播谣言，说令贵妃觊觎后位，才故意害死皇后。一时间，宫中流言蜚语不断。令贵妃得知后，心中愤怒不已，决定要彻查此事，给皇后一个公道，也让那些心怀不轨之人知道，她令贵妃可不是好惹的。
当皇后驾崩的噩耗传遍宫廷内外时，整个皇宫都陷入了一片悲痛之中。皇帝静静地坐在乾清宫内，一言不发，仿佛失去了所有的生气与活力。过了许久，他终于缓缓开口，下达旨意赐予皇后一个尊贵的谥号——孝贤皇后。
这场突如其来的变故让众人措手不及，但生活还要继续。于是，皇后的葬礼便交由慧贵妃和令贵妃负责操办。这两位贵妃尽心尽力，不敢有丝毫怠慢，毕竟她们深知这次葬礼对于皇帝来说意义非凡。
然而，尽管她们努力操持，却始终无法掩盖皇帝内心深处对皇后无尽的思念之情。自从皇后离去后，皇帝变得愈发孤僻、冷漠，甚至开始重新审视起自己曾经深爱的女人来。或许正是这种复杂的情感交织在一起，使得皇后的葬礼显得格外庄重肃穆，其规模之宏大堪称史无前例。
与此同时，远嫁蒙古的和敬公主得知母亲病危的消息后心急如焚，立刻启程赶回京城。可惜路途遥远，她终究还是未能赶得上最后一眼见到皇后。而此时，年幼的永琏则带着弟弟永琮一同前往长春宫为母亲守孝，以尽孝道。
另一边，令贵妃也不忘安排人手将后宫中的一切装饰品换成素雅的白色调，以示哀悼之意。就连永琰等皇子们也纷纷来到长春宫，陪伴在父亲身旁，共同度过这段艰难时光。
由于令贵妃全身心投入到皇后的葬仪事务当中，一时之间竟无暇顾及后宫里那些闲言碎语。直到某天，皇帝在后花园漫步时偶然间听到一些宫女太监私下议论纷纷，才意识到原来宫中早已谣言四起。盛怒之下，皇帝当即下令彻查此事，并严惩那些造谣生事之人。
深夜时分，万籁俱寂，皇帝独自一人静静地伫立在长春宫内那口精美的棺椁之前，仿佛整个世界都只剩下他与已逝的孝贤皇后之间那份无尽的思念之情。月光透过窗棂洒落在地面上，形成一片片斑驳的光影，也照亮了皇帝那张满是哀伤的脸庞。
皇帝默默地凝视着眼前的棺椁，轻声说道：“你说得没错啊……自从你离开朕之后，果然如你所料，有人开始暗中算计起令贵妃来了。”他的声音低沉而又带着一丝难以掩饰的痛苦。
回想起皇后离世前一夜所说的那些话语，皇帝心中不禁涌起一股复杂的情绪。当时，他来到长春宫探望病重的皇后，却听到了一番让他意想不到的言论。皇后拉着他的手，缓缓说道：“皇上，臣妾自知大限将至，但仍有一事放心不下。待臣妾走后，还望皇上能立魏佳氏为新后，而非他人。这并非是因为我们富察家和魏佳家有过什么私下交易，实在是作为一个母亲，我只希望孩子们能够得到最好的照顾。”
说到这里，皇后微微喘息了几下，接着又道：“皇上，您的后宫之中，唯有魏佳氏心地善良，尽管有时言语刻薄些，但终究还是守住了做人的底线。至少，她绝不会像某些人那样把手伸向无辜的孩子。”说完这番话，皇后似乎用尽了全身力气，眼神逐渐黯淡无光。
然而，就在这时，皇后突然强打起精神，继续说道：“皇上，也许您听了臣妾这番话会心生疑虑，但臣妾只想告诉您，如果将来臣妾不在了，这后宫定然不得安宁。但恳请皇上在此刻相信一次令贵妃吧！就算是看在臣妾多年侍奉左右的情分上，给她一个机会也好。权当是臣妾最后为孩子们积下的一点功德。”言罢，皇后终于支撑不住，闭上双眼，气息微弱。