太极殿的青铜兽首香炉飘着沉水香，刘甸坐在龙椅上，目光扫过殿下的文臣武将。
冯胜站在武将前列，甲叶未卸，腰间的剑穗还沾着塞外的雪粒——显然是从北军大营直接赶来的。
“陛下！”张辽率先出列，玄甲在殿内烛火下泛着冷光，“鲜卑残部新败，漠北人心惶惶，此时若发三万铁骑，旬月可平！”他拳峰抵着腰间横刀，指节因用力而发白，“末将愿为先锋！”
殿下响起附和声。
张合抚着长须接话：“当年霍去病封狼居胥，正是趁此良机。若放虎归山，待其养足气力，又该犯边了。”他的声音带着陇右口音的厚重，震得殿角的铜铃轻响。
冯胜向前一步，甲叶相撞发出细碎的响：“臣附议。胡骑野性难驯，虽一时归降，难保不生反心。趁势歼灭，方绝后患。”他望着刘甸的目光灼然，掌心还留着昨日沙盘推演时的炭灰——昨夜他在北军帐中画了半宿漠北地形，每道山梁都刻进了脑子里。
刘甸指尖轻轻叩着御案，目光落在案头那卷《边民户籍册》上。
册页边角微卷，是被他反复翻看过的痕迹。
三个月前，雁门关守将送来第一份胡户入籍的文书时，他在御书房坐到三更，烛泪浸了半本《汉书·匈奴传》。
此刻殿外的阳光透过殿门斜照进来，在他玄色衮服上投下金斑，他忽然开口：“诸位将军，可曾去过雁门？”
殿中静了一瞬。张辽一怔：“陛下是说……”
“去看看那些登记入籍的胡户。”刘甸抬手指向杜袭，“杜卿，把户籍册呈上来。”
杜袭捧着那卷泛黄的竹册上前，广袖拂过汉白玉阶时带起一阵风。
他的指尖在“胡汉杂居”那页停住，声音里带着抑制不住的激动：“陛下，雁门关内已有三百胡户，上月缴的赋税比同县汉民还多三成。前日臣收到文书，有户鲜卑老妇带着孙子在县学外跪了三日——就为求个入学名额。”
殿中响起抽气声。
冯胜的眉峰动了动，伸手接过户籍册，粗糙的指腹抚过上面歪歪扭扭的胡文签名，又触到旁边端正的汉字批注。
“这是……”
“他们种的粟米比汉人还齐整。”刘甸起身，玄衣下摆扫过御案，“我们能打赢一场仗，却赢不了百年边患。杀十万胡骑，不如让十万胡民认下‘汉’这个姓。”他转身望向殿外的飞檐，晨光里的鸱吻正对着北方，“朕要的不是漠北的草原，是草原上的人心。”
殿下议论声渐起。
御史大夫陈群捻着胡须点头：“陛下此策，暗合‘修文德以来之’的古训。”但偏将李典皱眉道：“若有部落阳奉阴违……”
“所以朕要立规矩。”刘甸抬手，小黄门捧着黄绢诏书上前。
他展开诏书时，殿内烛火忽的一跳，照得“五族共治令”五个大字泛着金芒，“凡归附部落，可保留习俗语言，但须设讲学堂，子弟习汉字、读《孝经》；赋税减半，五年免役；战时组义从军，立功者授田赐爵，与汉民同。”
殿中一片寂静。
冯胜捏着户籍册的手微微发颤，忽然想起前日在北军帐外，看见几个鲜卑降卒蹲在墙根学写“忠”字——他们用树枝在地上划，写错了就用靴子蹭，鼻尖冻得通红。
原来陛下早就在布这盘棋。
“还有。”刘甸的声音突然轻了些，却像重锤敲在众人心头，“朔方设胡汉通婚奖，联姻者赠耕牛一头、宅基一处。”
这一回，连陈群都变了脸色。
他刚要开口，却见刘甸望向自己，目光里带着前世谈判时的笃定——那是看透人心后的从容。
“卿等可知，当年汉匈和亲，送的是公主；如今朕送的是耕牛。”刘甸轻笑，“公主只能结一家之好，耕牛却能让百家连亲。”
朝议散时已近正午。
冯胜站在殿外，望着刘甸的车驾消失在龙尾道尽头，忽然觉得腰间的剑穗不那么冷了。
他低头看向手中的户籍册，最末一页贴着张纸条，是刘甸的朱批：“要让胡人觉得，做汉人比做胡人更体面。”
消息像长了翅膀，顺着驿道飞向边境。
三日后，戴宗的密报雪片般飞入洛阳：乌桓首领蹋顿派长子跟着商队进了洛阳，行囊里装着《孝经》抄本；鲜卑别部大人慕容涉归带着族人在漠南立碑，碑上刻着“北地刘氏”四个大字；最奇的是雁门郡报，一支曾屠过汉村的匈奴残部夜袭边镇，却被胡汉混居的村民用连环弩架打退——那些村民里，有鲜卑的牧人，有汉家的铁匠，还有前日刚入籍的羌人。
刘甸在御书房看完最后一份密报时，窗外的桃花正落。
他把密报递给童飞，看她的指尖划过“胡汉合力退敌”那行字，眼尾的笑纹漾开：“陛下的连环弩，终究是用对了地方。”
“朕要去朔方。”刘甸突然说。
童飞一怔：“不带大军？”
“带花荣他们就行。”刘甸起身，从龙案下取出件旧皮裘——是前日从市舶司拿来的匈奴样式，“朕要让那些部落看看，皇帝不是坐在金銮殿里的泥像，是能带着铁犁来的。”
朔方的风比洛阳冷得多。
刘甸的百骑刚到城下，就被数百胡人围住。
他们裹着羊皮袄，手里举着褪色的幡旗，为首的老者跪到马前，用生硬的汉话喊：“大单于说归附要剃发，我们不愿！”
花荣手按腰间铁胎弓，目光扫过人群里暗藏的刀把。
刘甸却勒住马，俯身看向老者：“谁告诉你们归附要剃发？”
“汉兵……”老者声音发颤。
“那是违令的兵。”刘甸转头对身后的典军校尉道，“传朕的旨：边军敢强迫胡人改习俗的，杖责八十，撤去军职。”他伸手拍了拍马侧的木箱，“打开。”
几十个木箱依次打开，铁犁的寒芒、纺车的木轴、医书的绢封，在阳光下闪成一片。
“你们的祖先抢东西，是因为没有。”刘甸的声音在风中传开，“现在朕给铁犁种地，给纺车织布，给医书治病——你们还要抢吗？”
人群静了。
有年轻胡人伸手摸了摸铁犁的刃口，抬头时眼里闪着光：“真的？”
“朕的诏书在洛阳城墙上贴了七日。”刘甸指了指自己的胸口，“这里比城墙结实。”
当晚，十二个部落的头领挤在刘甸的军帐里。
他们的佩刀都卸在帐外，手里捧着刘甸让人煮的热羊奶。
最年长的拓跋老可汗抹了把胡子上的奶渍：“我们交出兵符，但求陛下派个先生——教我孙子写名字。”
归途中，高宠骑着乌骓马凑到刘甸身边。
他的铁枪斜挂在鞍边，枪尖还沾着朔方的草屑：“陛下如此宽仁，若有反复叛乱，岂非养虎遗患？”
刘甸望着草原尽头的落日，余晖把他的脸染成金红。
他想起前世在西北考察时，见过牧民喂狼——饿狼才会伤人，吃饱的狼会守着羊圈。
“老虎不怕喂饱，怕的是永远饿着。”他说，“等他们有了田产，有了妻儿，有了学堂里读书的儿子，谁还愿意跟着可汗去喝风雪？”
高宠挠了挠后颈，忽然笑了：“陛下这招，比我铁枪还厉害。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
戴宗的黑马裹着尘沙冲过来，他的衣袍被风吹得猎猎作响，怀里紧抱着个油布包：“陛下！北方极寒之地的部落送来密报——他们发现条通往西域的隐秘商路，愿献图归附，只为换本《均田策》！”
刘甸接过油布包，指尖触到里面羊皮卷的纹路。
他展开地图时，夕阳刚好落在图上的冰原标记处，像颗即将升起的太阳。
系统蓝光在眼前闪烁的提示被他暂时忽略，他望着地图边缘潦草的胡文注记，嘴角微扬：“好啊……那我们就把这条路，变成丝绸之路的新起点。”
朔方的夜风卷着草香吹进军帐，刘甸将那幅《冰原道图》小心收进檀木匣时，烛火突然晃了晃。
匣盖上的铜锁映出他微挑的眉峰，像是藏着什么更深远的谋划。