黎明前的雪原，死寂得像一片被遗忘的墓场。
寒霜凝结在那柄象征着黑帐部最后尊严的骨刀上，仿佛一层脆弱的封印。
拓跋烈就跪在这片死寂的中央，在他亲手筑起的祭坛废墟前。
一夜未眠，冰屑刺痛着他的膝盖，但他感觉不到，他所有的感知都凝聚在手中那页被风雪撕去一角的家书上。
那是他被送往南朝的母亲，临终前托人辗转送回的遗言，用她晚年才学会的、歪歪扭扭的汉字写着：“儿啊，莫让人头做酒杯。”
这句话，像一根烧红的铁钎，在他脑海中反复烙印。
眼前不断闪过的，不是战场上的金戈铁马，而是昨夜，那万千营帐中透出的灯火，以及灯火下一个个低头默写家书的身影。
那些曾经只懂得挥刀与咆哮的汉子，正用一种他陌生的、却无比强大的力量，重塑着这片草原的灵魂。
忽然，一阵极轻的马蹄声自南而来，踏碎了雪原的寂静。
三骑人影在灰白色的天幕下逐渐清晰。
为首者正是库伦，他已换下鲜卑皮袍，身着一身朴素的汉家文士青衫。
他身后跟着两名头戴斗笠的文吏，看不清面容，但身上都背着一个长条形的黄麻布卷轴，以及一口半人高的陶瓮，不见一丝兵刃。
他们在距离拓跋烈十步开外勒马，库伦翻身下马，对着仍跪在地上的拓跋烈，深深一揖。
“少主。”他的声音平静而郑重，“这不是投降书，这是《北地归心录》的初稿。里面记着的，是每一个为您，为这片草原流过泪的母亲，每一个渴望活下去的战士的名字。”
与此同时，千里之外的洛阳，紫宸殿内灯火通明。
刘甸刚刚下达了一道密旨，启封了宫城西北角一座从未启用过的阁楼。
此阁，被他亲自赐名——“归元北阁”。
阁楼之内，没有金银珠宝，只有三百张精心打磨、尚无一字的空白玉牒；有整整一千套用最浅显图画和文字编撰的《汉字速识图册》；更有上百面由系统商城兑换的“语音对照铜牌”，只需轻轻按动机关，便能发出标准官话的清晰读音，从“爹”、“娘”到“家”、“国”。
他转身，看向身侧肃立的赵云。
“子龙。”
“臣在。”
“你即刻北上。”刘甸的声音低沉而有力，“不必披甲执锐，只需穿我那件白衣，持一卷竹简，代朕去宣一道‘赦罪诏’。”
他顿了顿，目光深邃如渊：“告诉拓跋烈，也告诉所有草原上的部族——朕，不是来赐予他们新生，而是来归还他们本就拥有的东西。鸿帝不夺其名，只还其根。”
赵云领命，正欲转身，刘甸却叫住了他，从袖中取出一枚温润的无字玉佩，递了过去。
“若他仍不信天子诚意，便将此物予他。告诉他，这玉佩上的天然纹路，与当年桓帝赐予我师童渊的那一块，本为一对。”
赵云心中剧震，双手接过玉佩，只觉重于泰山。
他重重点头，转身离去，白色的披风在殿外晨风中猎猎作响，宛若一道奔赴宿命的闪电。
朔北雪原上，库伦已在数百名自发围拢过来的黑帐部族人面前，缓缓展开了那卷巨大的黄麻布卷轴——《北地归心录》。
他的声音，在清冷的空气中传出很远：“黑帐部勇士，高纥干，三月前为护南下换粮队，阵亡于白狼山。其妻苏娥，以《防疫三令》之法，率族中妇孺掘冰取水，熬煮草药，活三十八人于酷寒。今其子阿古拉，入鸿塾，学成之后，将返部教授《伤寒杂病论》。”
话音刚落，一名形容枯槁的老妇人颤巍巍地从人群中走出，由两名文吏扶着，从那口陶瓮中，接过了一小袋骨灰和一块刻着“高纥干”三个汉字的木牌。
老妇人抱着骨灰，扑倒在地，发出压抑许久的痛哭：“我儿没白死！他的名字……刻在纸上了！比萨满的咒语……活得久！”
这一声哭喊，仿佛打开了某种开关。
人群开始涌动，他们争相传阅着《归心录》的抄本，有人激动地用指甲在上面寻找自己亲人的名字，有人拿出随身的短刀，在木板上笨拙地复刻，更有识字的父亲，正指着卷轴，一字一句地教导自己的孩子，如何拼读出祖先姓名的汉字写法。
拓跋烈缓缓站起身，他站在高处，看着自己曾经的战士们，如今正像最虔诚的信徒一样，低头诵读着那些方块字。
那不是一场征服，却胜似一场加冕。
一场为每一个普通人举行的，无声的加冕。
数十里外的山脊上，阿史那隼和他麾下最精锐的十名赤狼部斥候，已像冰冷的岩石一样潜伏了整整一夜。
他目睹了祭坛上的对峙，也看到了此刻这诡异而震撼的一幕。
他奉了族长密令，前来窥探虚实，一旦黑帐部倒戈，他将立刻发出信号，引大军前来焚村立威，将这股“南风”彻底扼杀在摇篮里。
当他听见风中传来山下孩童们稚嫩而整齐的朗读声——“我是中国人，我住黄河北”时，一股源自血脉深处的暴戾之气直冲头顶。
他猛然抽出弯刀，便要斩杀身旁的传令兵，发出攻击信号！
“统领！”身旁的副手死死抱住他的手臂，嘶声喊道，“您忘了么？您的小女儿，她也会写‘父’字了！是洛阳来的商队教的！”
阿史那隼高举的弯刀，在空中凝固。
他僵立良久，手臂微微颤抖，最终，伴随着一声不甘的闷哼，将刀狠狠插回鞘中。
“传令……”他从牙缝里挤出几个字，“赤狼部，暂闭关市，断绝与南朝的一切往来。但……但我部学童，准许报名‘共济塾’。”
说罢，他从怀中掏出那封盖着火漆密印的族长令，看也不看，一把撕碎，任由碎片被狂风卷入茫茫雪海。
是夜，拓跋烈亲手点燃了供奉着历代萨满法器的神帐。
在熊熊烈焰中，他又将那面绣着狰狞狼头的祖传纛旗，投入火中。
火焰冲天而起，将他的脸映得忽明忽暗。
他猛地抽出随身佩戴的青铜匕首，毫不犹豫地在自己的左臂上，一笔一划，深深地刻下了两个血字——归元。
鲜血瞬间浸透了臂上的素帛。
库伦悄然走到他身后，递上了一封没有署名，却盖着汉鸿帝私印的文书。
“陛下说，血脉不在姓氏，而在选择。您若愿为北疆开一扇门，他便为您在史书上，留一座庙。”
拓跋烈接过文书，凝视着遥远的南方，许久许久，忽然放声大笑，笑声中却带着滚烫的眼泪。
“我不是败了……我他娘的，是终于有了一个家！”
而在千里之外的河内郡渡口，赵云白衣独立船头，江风吹动他的长发。
他望着北岸若隐若现的星星点点，那是正在建立的归化民聚落的灯火。
他轻声低语，仿佛在对这片广阔的天地说：“该接新臣，回家了。”
江上浓雾渐起，一艘船身漆着篆体“鸿胪”二字，却未悬挂任何旗帜的巨型楼船，在夜色掩护下，无声地破开冰冷的河水，缓缓调转船头，向着那片刚刚经历过血与火洗礼，正等待着新生的北方大地，悄然驶去。