晨雾如纱，叶明踏着露水再次来到粮仓时，王德柱已经在指挥杂役们翻晒谷物。老人佝偻的背影在晨光中显得格外精神，手中的木锨舞得虎虎生风。
\"王伯，这么早？\"叶明接过一把木锨，跟着翻动潮湿的谷粒。
老仓吏咧嘴一笑，露出残缺的门牙：\"谷子跟小孩儿似的，得趁日头好的时候带出来晒晒。\"
他抓起一把稻谷，任由金黄的颗粒从指缝间流泻，\"您瞧，这粒多饱，明年当种子准能出好苗。\"
叶明学着他的样子捧起一捧新谷，阳光下，每粒稻谷都像裹了一层金粉，沉甸甸地压在手心。他忽然想起什么：\"王伯，咱们留足种子了吗？\"
\"早留好啦！\"王德柱神秘地眨眨眼，拉着叶明来到最东边的仓廪。推开厚重的木门，里面整整齐齐码着数百个青布口袋，每个袋口都系着红绳。
\"这是...\"
\"精挑细选的种粮。\"老人解开一个口袋，里面的稻谷粒粒饱满，在晨光中泛着琥珀色的光泽，\"按大人教的新法，用盐水选过三遍，又晒足了七个太阳日。\"
他压低声音，\"这袋最好，是从西屯李老汉地里单收的，一株穗上足足结了三百粒！\"
叶明捻起几粒细看，谷粒比寻常的要长些，尖端带着一抹淡淡的紫红。他心头一动：\"这稻种特别？\"
\"李老汉说是祖上传下来的紫尖稻，耐旱又抗虫。\"王德柱像捧着珍宝般小心扎紧袋口，\"就剩这一袋了，老汉说献给府衙，让大伙儿都种上。\"
粮仓外渐渐热闹起来，农人们赶着牛车来交粮，孩童们在晒场上追逐嬉戏，几个白鹿部女子挎着篮子来换新米，银饰在阳光下闪闪发亮。叶明帮着过秤记账，不知不觉已到晌午。
\"大人，歇会儿吧。\"陈瑜捧着食盒走来，\"刘婶刚蒸的菜团子，用的新磨的米粉。\"
菜团子还冒着热气，咬一口，野菜的清香混着新米的甘甜，简单却滋味十足。叶明正吃着，忽见一个瘦小的身影在粮仓角落探头探脑。
\"那是...\"
王德柱眯眼看了看：\"哦，是小耗子。\"见叶明疑惑，老人笑着解释，\"不是真耗子，是个小乞丐，前年冬天在粮仓后头捡的，冻得跟耗子似的发抖，我就这么叫开了。\"
那孩子约莫七八岁年纪，衣衫破旧但很干净，正偷偷摸着一把散落的稻谷往怀里塞。王德柱非但不恼，反而招手叫他过来。
\"又偷谷子喂麻雀？\"老仓吏板着脸，眼里却带着笑。
小耗子低着头，从兜里掏出几粒谷子：\"它们...它们饿...\"
叶明这才注意到，粮仓屋檐下有个简陋的鸟窝，几只麻雀正叽叽喳喳地叫唤。王德柱叹了口气，从怀里掏出个小布包：\"用这个喂，别糟蹋好谷子。\"布包里是些碎米和谷壳。
孩子欢天喜地地跑了。老仓吏摇摇头：\"这小崽子，自己都吃不饱还惦记着鸟儿。\"
他指着粮仓屋檐，\"您瞧，那些麻雀可精了，秋天吃咱的粮，春天就捉虫回报，比某些没良心的强多喽！\"
午后，叶明正在账房核对粮册，赵德匆匆跑来：\"大人，城外来了群流民，约莫二三十口子，说是从河间府逃荒来的。\"
叶明眉头一皱。河间府今年遭了蝗灾，他是知道的。
\"安顿在城外粥棚，请苏芷去看看有没有病患。\"他想了想又补充道，\"从我的俸禄里支十两银子，买些厚布给他们做冬衣。\"
赵德欲言又止：\"大人，近来流民渐多，若都救济...\"
\"能走几百里逃到安阳的，都是实在活不下去的。\"叶明轻声道，\"咱们粮仓满着，总不能看着人饿死。\"
傍晚时分，叶明亲自去粥棚查看。三十多个面黄肌瘦的流民正捧着热粥狼吞虎咽，有个妇人怀里抱着个婴儿，孩子饿得连哭的力气都没了。苏芷带着医女们忙着给病患诊治，小耗子不知何时也来了，正帮着分发粗面馒头。
\"大人！\"流民们见到叶明的官服，纷纷跪地磕头，\"青天大老爷救命啊！\"
叶明扶起最前面的一位老者：\"老伯请起，河间府灾情如何？\"
老者未语泪先流：\"蝗虫过境，颗粒无收啊！官府不放粮，反倒加征'灭蝗税'...\"
他颤抖着从怀里掏出个小布包，\"我们村就剩这点种子了，路上差点让人抢去...\"
布包里是几十粒瘦小的稻谷，有些还被虫蛀过。叶明心头一酸，转头对赵德道：\"去东仓取一袋紫尖稻种来。\"
紫尖稻种送到老者手中时，老人抖得几乎捧不住袋子：\"这...这...\"
\"耐旱抗虫的好种子。\"叶明帮他扎紧袋口，\"等开春，我派人送你们回去，好好种地。\"
老者扑通跪下，老泪纵横：\"大人恩德，小老儿来世做牛做马...\"
\"使不得！\"叶明慌忙搀扶，却发现所有流民都跪下了。他手足无措之际，王德柱不知何时出现在粥棚门口，手里拎着个沉甸甸的布袋。
\"都起来吧。\"老仓吏的声音出奇地洪亮，\"咱们安阳人没那么多规矩。\"他把布袋往桌上一倒，哗啦啦倒出一堆木牌，\"每人领一个，明天开始跟着干活，有工钱有饭吃，不白养活你们！\"
木牌上刻着\"安阳工\"三个字，背面是编号。叶明恍然大悟——这是要把流民编入筑城或纺织的工队，既给了活路，又保全了尊严。
回府衙的路上，月光已经洒满街道。王德柱提着灯笼走在前面，突然没头没脑地说：\"大人，那袋紫尖稻种，是从暗仓里取的。\"
叶明一怔：\"您不是说...\"
\"暗仓的米是救命用的。\"老人回头，昏黄的灯光映着皱纹深刻的脸，\"种子比米金贵，有了种子，就不怕以后没饭吃。\"
远处传来打更的梆子声，粮仓方向隐约可见几点灯火——那是值夜的杂役在巡视。夜风送来新谷的清香，叶明深吸一口气，忽然明白了老仓吏的深意。
这一夜，叶明睡得格外踏实。梦中，他看见无数金黄的稻穗在风中摇曳，穗上的谷粒一颗接一颗落入泥土，转眼间又长出新的秧苗，绿油油地铺满大地。
秧苗间，小耗子在追着麻雀跑，王德柱蹲在地头笑眯眯地抽着旱烟，远处流民们正在收割，歌声飘得很远很远...
鸡鸣时分，叶明醒来，窗外天色微明。他披衣起身，推开窗户，晨风扑面而来，带着泥土和谷物特有的芬芳。府衙后院里，那株老梅树下，不知谁又放了一碗新磨的米浆，还冒着袅袅热气。
叶明端起粗瓷碗，温热的米浆顺着喉咙滑下，甘甜如饴。东方的天际，第一缕阳光正穿透云层，将粮仓的轮廓镀上一层金边。新的一天开始了，而安阳的故事，还将继续书写下去。