叶明赶到书院的时候，院子里已经乱成了一锅粥。
十几个半大小子扭打在一起，面粉、糖馅儿撒得满地都是。
一个草原少年脸上糊满了豆沙，活像个唱戏的大花脸；另一边，汉人学生头发上沾着肉沫，正气得跳脚。
\"都给我住手！\"叶明一声吼，学生们顿时像被点了穴似的僵在原地。
巴图首领瞪圆了眼睛：\"格日勒！你这是干啥呢？\"
那个叫格日勒的草原少年抹了把脸上的豆沙，委屈巴巴地说：\"阿布，他们说我们的奶渣馅元宵是喂牲口的...\"
\"放屁！\"汉人学生里领头的赵小虎不干了，\"明明是你们先说肉馅元宵是馊主意！\"
眼瞅着又要吵起来，叶明赶紧站到中间：\"停停停！元宵不就是图个团圆高兴吗？争什么馅儿啊！\"他转头问旁边的厨娘，\"刘婶，咱们备了多少种馅儿？\"
刘婶掰着手指头数：\"有黑芝麻的、花生的、豆沙的、猪肉的、奶渣的，还有新试的枣泥...\"
\"这不就结了！\"叶明一拍大腿，\"爱吃什么馅儿包什么馅儿，谁也别管谁。今儿个咱们来个'百味元宵宴'！\"
学生们你看看我，我看看你，突然都觉得刚才打架挺傻的。格日勒挠挠头，从地上捡起还没踩坏的奶渣馅团子：\"其实...肉馅的闻着也挺香...\"
赵小虎嘿嘿一笑，把沾了土的肉馅拍干净：\"要不...咱们换着尝尝？\"
####
这边刚消停，陈瑜又急匆匆跑来：\"大人！晋阳崔家来人了，说是要谈生意！\"
叶明眉头一皱：\"大过节的谈什么生意...\"话没说完，就见一个穿着锦缎袍子的瘦高个带着几个家丁大摇大摆进了书院。
\"在下崔成，久仰叶大人...\"瘦高个刚拱手，突然瞪大眼睛盯着学生们手里的元宵，\"这、这是...\"
叶明顺着他的目光看去，发现这崔成正死死盯着格日勒手里的奶渣馅元宵，眼珠子都快瞪出来了。
\"崔先生也对元宵感兴趣？\"叶明故意问。
崔成吞了吞口水：\"这奶渣...可是草原上的做法？\"
乌兰抱着胳膊冷笑：\"怎么，崔家连这个都想抢？\"
崔成赶紧摆手：\"误会误会！我们崔家在晋阳也有牧场，就是想请教这奶制品的保存之法...\"
叶明和乌兰交换了个眼神。好家伙，偷织机图纸不成，这是又盯上奶制品技术了？
\"这事儿好说。\"叶明笑眯眯地递过去一个元宵，\"先尝尝？\"
崔成接过咬了一口，顿时眼睛一亮：\"妙啊！这酸香...\"话没说完突然脸色一变，捂着肚子蹲了下去，\"哎哟...这、这馅儿...\"
学生们都吓傻了。叶明也慌了神：\"快叫大夫！\"
结果大夫还没到，崔成自己缓过来了，尴尬地笑笑：\"无妨无妨，老毛病了...吃不得太油腻...\"
叶明心里直嘀咕：奶渣馅也算油腻？这崔家少爷身子骨够娇气的啊！
####
元宵宴过后，叶明把崔成请到了衙门偏厅。这崔成倒是开门见山：\"叶大人，家父让我来，是想谈笔大买卖。\"
\"哦？什么买卖？\"
\"我们崔家想包销安阳的棉布和毛皮，价格比市面高两成！\"崔成掏出一张银票，\"这是五千两定金。\"
叶明没接，反而问：\"听说崔家主要做茶叶生意，怎么突然对布料感兴趣了？\"
崔成干笑两声：\"这不是看安阳货品优良嘛...对了，听说您这儿还产葡萄酒？\"
叶明心里明镜似的——这崔家分明是冲着安阳的几项核心技术来的。
他故作遗憾地摇摇头：\"葡萄酒还在试验阶段，产量太少。至于布料嘛...\"
他又故意拖长声调，\"最近订单太多，怕是匀不出货啊。\"
崔成急了：\"价钱好商量！\"
正说着，其其格突然慌慌张张跑进来：\"大人！不好了！后厨的御赐腊肉被人偷了！\"
叶明\"腾\"地站起来：\"什么？那可是太子送的年礼！\"
崔成脸色突然变得煞白：\"腊、腊肉？\"
这时衙役押着个小厮进来：\"大人，抓到这个人在后院鬼鬼祟祟！\"
那小厮扑通跪下：\"老爷饶命！是、是少爷让我去偷看酿酒坊的...\"
崔成顿时面如土色，叶明却笑了：\"崔少爷，您这'谈生意'的方式挺别致啊？\"
事情查清楚了，原来崔家派了两拨人——明着是崔成来谈生意，暗地里还派了人想偷技术。
可惜那偷儿不识字，把酿酒坊门口挂的\"腊肉重地，闲人免进\"牌子看成了\"酿酒秘方\"，结果偷了半扇火腿出来。
叶明倒没为难他们，只是扣下了那五千两银票当赔偿。
崔成灰溜溜走的时候，叶明还送了他一坛子葡萄汁：\"告诉崔老爷，等我们的酒酿成了，欢迎他正大光明来买。\"
人一走，陈瑜就忍不住问：\"大人，就这么放他们走了？\"
叶明啃着失而复得的腊肉：\"急啥？鱼儿刚咬钩，得慢慢遛。\"他压低声音，\"我让乌兰派人跟着呢，看他们往哪儿跑。\"
果然，傍晚时分乌兰回来了，一脸兴奋：\"那帮人没回晋阳，往北边去了！就是上次那伙人藏身的山谷！\"
叶明一拍桌子：\"好！总算揪住狐狸尾巴了！\"转头吩咐陈瑜，\"去把王寡妇请来，我有个新点子...\"
第二天，安阳城里贴出告示：为庆祝元宵佳节，特举办\"百工大赛\"，凡有特殊技艺者皆可参赛，头奖一百两银子！
消息一出，全城沸腾。木匠、铁匠、织工纷纷报名，连草原上的牧民都带着自家绝活来了。
比赛这天，校场上人山人海。叶明坐在评委席上，余光瞥见人群里有几个生面孔一直往织布区张望。
\"那是崔家的人？\"他小声问乌兰。
乌兰点点头：\"跟昨天不是同一批，但马鞍上的纹饰一样。\"
叶明笑了，转头对参赛的王寡妇说：\"王大姐，把咱们的新织机抬上来吧！\"
当那台改良过的织布机亮相时，全场一片惊叹。只见王寡妇手脚并用，梭子飞转，不一会儿就织出一截花纹精美的布料。
藏在人群里的崔家人眼都看直了，拼命往前挤。叶明故意大声问：\"王大姐，这织机怎么比上次又快了三成？\"
王寡妇会意，更大声地回答：\"因为加了'阴阳梭'啊！这可是秘方，给多少钱都不卖！\"
那几个崔家人听得抓耳挠腮，恨不得立刻冲上来抢。叶明心里暗笑：上钩了！
比赛结束后，叶明特意让人把织机放在库房\"保管\"，还故意留了个窗户没关严实...