李文远狱中暴毙的次日，叶明在其别院书房发现暗格。
其中除却通敌密信，更有份惊蛰当日的潮汐测算图——标注着倭寇主力登陆的精确地点：海州湾！
\"好个李阁老。\"叶明指尖划过地图上密密麻麻的注记，\"竟连水师巡防间隙都摸透了。\"
顾慎拾起本《漕运纪略》，书页间夹着张药方：\"奇怪，李文远患的不是消渴症么？怎还用人参附子这等燥热之物？\"
叶明接过药方细看，突然想起太医曾言李文远需服寒石散镇痛。两相矛盾下，他立即派人查验药渣，果然发现蹊跷：药罐底层沉淀着未化开的朱砂！
\"是有人加重了他的药性！\"老医官颤声道，\"朱砂遇热则释毒，久服必致癫狂...\"
叶明与顾慎对视一眼，心中骇然：李文远恐怕早被灭口，先前种种疯狂举动，或是药物所致！
但眼下最急迫的，是惊蛰之约。距倭寇预定登陆只剩七日，而海州湾防务空虚，水师主力尚在登州处理粮案。
\"立即飞鸽传书，命海州卫所戒严！\"叶明铺纸急书，\"再请世子调北境轻骑驰援！\"
\"怕是来不及。\"顾慎摇头，\"北境军调动需兵部勘合，至少十日。\"
叶明沉思片刻，忽然问：\"记得安阳建材厂存有多少水泥？\"
\"约...约三千袋。\"
\"全部调往海州！再征发民夫五千，沿途州县供给饭食！\"叶明画出海州湾地形图，\"倭寇必从此处抢滩，我们便在此——筑道海上长城！\"
军令如火。五千民夫昼夜兼程，三日内将水泥运抵海州。当地卫所官兵初见灰扑扑的水粉，还疑为儿戏：\"莫非要用泥巴糊墙挡倭寇？\"
叶明亲自示范：水泥混沙砾加水搅拌，倒入木板模具，不过半日便坚如铁石。官兵们啧啧称奇，立即全力配合。
第七日黎明，一道高三丈、长十里的灰白色堤墙巍然矗立于海湾。墙顶密布箭垛，墙身斜插竹枪，更妙的是墙基留有孔洞，退潮时排出积水，涨潮时自动闭合。
\"此墙名曰'安澜'。\"叶明抚过墙体，\"今日便看它能否安万顷波澜！\"
午时三刻，海平线出现黑压压的船影。倭寇旗舰竟挂着葡萄牙旗帜，显然是想诈开防线！
\"升旗语。\"叶明冷笑，\"问他们佛郎机炮射程几何。\"
假葡船顿时露馅——真正葡人早与大明约定旗语暗号。倭寇索性撕伪装，百艘战船直扑海岸！
\"放闸！\"叶明令旗挥下。堤墙根部的活动闸门开启，放出数十艘满载火油的小舟。小舟顺流撞向敌舰，墙头火箭齐发，海面顿成火海！
倭寇被迫退至深水区，改用火炮轰击。但水泥堤墙异常坚固，炮弹仅留下白痕。更绝的是，叶明早在墙后垒土成坡，炮弹越过墙头便陷入软土，难以伤人。
僵持至日落，倭寇突然分兵绕向侧翼。那里有处暗滩，平日淹没水下，唯退潮时显露——正是潮汐图标注的缺口！
\"果然有内应。\"叶明却不慌，\"其其格，备'惊喜'。\"
暗滩处，倭寇喜见无人防守，纷纷跳船抢滩。谁知才跑出十丈，脚下突然地陷！无数铁蒺藜从沙中翻出，更可怕的是地面渗出黑色黏液，遇火即燃！
\"是石油！\"顾慎惊叹，\"叶兄何时布的局？\"
\"李文远既知潮汐，我岂能不利用？\"叶明微笑，\"三日前提炼的原油，专候贵客。\"
火海吞没了先锋倭寇。后续部队慌忙后撤，却撞上突然出现的北境轻骑——原来顾慎早暗中调来三千精兵，埋伏多时！
陆海夹击下，倭寇溃不成军。拂晓时分，旗舰升起降旗。但受降仪式上，倭寇关白突然暴起，直扑叶明！
\"大人小心！\"其其格飞身挡刀。短刀刺入她肩胛，刀柄竟刻着\"李\"字徽记！
\"果然还有余孽！\"顾慎擒下刺客，却发现其口鼻涌出黑血——与李文远死状一模一样！
叶明心中警铃大作：\"快查降船！\"
果然，在旗舰底舱搜出二十桶猛火油，足够焚毁整个海州港！倭寇诈降，实为同归于尽！
\"好狠的手段。\"顾慎后怕不已，\"若真受降，后果不堪设想。\"
叶明却盯着猛火油桶上的烙印：\"看这'官'字，是军械局监造...看来朝中清洗尚未干净。\"
惊蛰之约虽破，隐患犹在。叶明一边整饬海防，一边暗中调查火油来源。顺藤摸瓜，竟查到处皇庄作坊——其主持竟是宗室子弟！
\"动不得啊。\"苏先生劝道，\"涉及天家颜面...\"
\"民生面前，无不可动。\"叶明毅然上奏。三日后，圣旨下：革除涉案宗室爵位，皇庄划归市舶司管辖。
借此东风，叶明推行\"海防新策\"：建灯塔十座，设巡防船队，更在沿海广种抗风桐林。
百姓踊跃参与，因叶明许下\"海贸利润三成归民\"的诺言。
初夏首艘海商返航时，带回的不仅是香料珠宝，更有南洋占城稻种。叶明立即试种，发现其耐盐碱、产量高，正合安阳土质！
\"天佑大明！\"老农捧着金灿稻穗喜极而泣，\"盐碱地也能长出救命粮！\"
占城稻迅速推广，安阳渐成粮仓。但叶明发现，新稻需大量灌溉，原有水井不堪重负。
\"须开源节流。\"他勘察数日，终在黑石山北麓发现地下暗河。测算流量后，设计出\"龙骨翻车\"：以水力驱动齿轮，将水提升三十丈，再通过竹管输往田间。
“此物甚妙！”顾慎看着图纸，“可否用于矿洞排水？”
一语点醒叶明。他改良设计，做出以畜力牵引的“矿井水车”，有效解决矿洞积水问题。安阳煤矿因此增产三成，水泥产量随之大增。
这日忽有京使前来，宣读道匪夷所思的旨意：命叶明督造皇陵！
“明升实降啊。”苏先生忧心忡忡，“皇陵工程最易获罪...”
叶明却盯着旨意附件：“看这项——‘准用新式建材’。”他微微一笑，“李文远余党想借此困住我，却不知正送上门来。”
原来皇陵所在地土质疏松，历年修建皆因渗水失败。叶明到任后，直接以水泥浇铸地宫，三月即成！更用齿轮组制造机关门，省去大量人力。
验收时，钦天监官员百般刁难，直到叶明演示“水淹地宫”——闸门开启，大水涌入，却丝毫未渗入墓室！
“神乎其技！”监工太监惊叹，“咱家定要奏明圣上！”
皇陵竣工的消息传回京城，皇帝大喜，竟欲调叶明回京任工部尚书。但就在此时，安阳突发地动！