叶明坐在安阳府衙后院，瞅着石桌上那碟刚出笼的炊饼发愁——老王头又用炊饼抵税了，这月已经第三回。
“大人您尝尝，”其其格掰开饼子露出馅，“老王头说这是新调的梅干菜馅，专抵酒税。”
叶明苦笑：“再这么抵下去，衙门快成粮铺了。”
这事得从新税制说起。叶明见小商贩兑钞不便，允许用实物抵三成税。
没想到百姓忒实在，卖炊饼的抵炊饼，扎灯笼的抵灯笼，连妓院都想抵“花券”，被其其格红着脸撵出去。
“得立个规矩。”叶明召集各行代表议事。
卖油的周掌柜先诉苦：“俺们油坊兑钞要跑三里地，耽误生意！”
织坊孙娘子更直接：“要不官府发个纺车券？俺直接收券抵税。”
叶明眼睛一亮。
三日后，市易司推出“行业券”：分粮券、布券、工券等八大类，可直接抵对应税收。
百姓拍手叫好——卖布的收布券，打铁的收工券，再不用折腾兑钞。
但问题接踵而至。有人囤积布券操纵布价，叶明立即设“券价牌”，每日公布官定兑率。
更绝的是推出“券兑券”服务——布券可兑粮券，只收半成手续费。
老王头却另有烦恼。他那炊饼摊生意红火，可收来的券五花八门：买早点的给粮券，打酒的给酒券，听说还有书生用“诗券”抵账——承诺赋诗一首。
“这这这...俺又不识字！”老王头抱着钱匣子找叶明诉苦。
其其格灵机一动，在集市设“券换处”，老头老太太坐着小板凳帮人换券，抽一文辛苦钱。后来发展成“券市”，比赌坊还热闹。
叶明最得意的是“工券体系”。农夫春耕可预支工券买种子，秋收后用工时偿还。
工匠更精明——用工券雇学徒，学徒拿工券吃饭租房，形成闭环。有次其其格发现，竟有学徒用工券雇童工帮自己干活！
“金融活化人力啊。”叶明感慨着，却下令禁止童工券，“至少得满十四岁。”
转眼到收夏税，新知府想来个下马威，严查偷漏税。没想到安阳纳税率反创新高——百姓发现用券抵税比缴银划算，还能抢“纳税模范”的红券奖励。
红券是叶明的新点子：纳税前十的商户奖励红券，能兑官仓特供品。周掌柜为抢红券，一口气缴了三年油税，喜提雷石加油灯一盏，乐得见牙不见眼。
但麻烦总不缺。雷雨夜，券库漏水，三千张布券泡成纸糊。
织户们围着市易司要说法，叶明当场拍板：“泡坏的券兑新券，另补三成损失！”后来这批废券被裱成“诚信匾”，挂在市易司正堂。
更棘手的是假券。有人用萝卜刻官印，伪造米券。
叶明不怒反笑：“能仿冒说明流通广。”
遂升级防伪：券纸掺荨麻纤维，印油加雷石粉，验券灯一照就现形。
假券贩子很快改进技术，其其格带人追查时，发现主谋竟是书院学生——他说是想试试防伪技术。
叶明罚他改进水印，那学生竟真造出“暗纹纸”，对着光能看到“安阳”二字。
金融深入市井，连婚丧嫁娶都变了样。嫁闺女不收彩礼收“技能券”——承诺教女婿手艺；办白事不随份子随“互助券”，日后可换劳力帮忙。
有次两家争坟地，最后用“迁坟券”和解——承诺帮对方迁祖坟。
叶明最欣慰的是医馆变化。以前穷人生病只能硬扛，现在能用“工券”看病——康复后做工抵账。
郎中们也愿意，因为工券能雇人采药晒药。后来甚至发展出“健康券”——预付百文，全年看病八折。
立夏那天，其其格在医馆见到感人一幕：产妇用“产育券”支付接生费，那券竟是街坊们凑的——张家出三文米券，李家出五文布券，拼成张完整的产育券。
“比铜钱有人情味。”接生婆笑着把券贴墙上，“凑够十张，俺就能换新剪刀哩！”
黄昏时分，叶明散步到券市。听见两个老汉吵架： “你这肉券褪色了，只能算九成！”
“胡扯！俺这券盖着红戳呢，十足兑！”
他笑着摇头，想起初见老王头时，那老汉连官钞都不敢收。如今百姓为券价吵嘴，反倒说明新秩序活了。
回到府衙，其其格呈上最新报表：安阳赋税连续三年增长，库银反降三成——因为八成税收以券的形式流转。叶明却道：“银在库中是死水，券在民间是活泉。”
窗外华灯初上，雷石路灯逐一亮起。卖炊饼的老王头收摊路过，忽然掏出一张皱巴巴的券递给更夫：“老哥，欠你的夜宵券。”
那券上画着个歪歪扭扭的饼子，盖着炊饼摊的红戳。更夫笑着接过，揣进贴胸口袋。
叶明忽然觉得，或许这才是金融的本质——不是冷冰冰的数字，而是温热的承诺，在人间烟火间流转不息。
第二天，天还没亮透，安阳府衙后门就排起了队。
菜农们挎着满篮的青菜萝卜，等着跟衙役换“菜券”——这是叶明新推的“早市直兑”，省得百姓跑市易司。
“张哥，今儿菜券啥价？”卖豆腐的李老四抻着脖子问。
衙役小张翻着价牌：“青菜三文券一斤，萝卜两文券。哎李叔，您豆腐券得去西角门换！”
李老四嘟囔着往西角门挪。自打叶大人弄出这劳什子行业券，他每天得跑三个点：菜市换菜券，粮市换豆券，还得去坊市换盐券。
老婆子骂他：“挣的券没跑腿费多！”
但李老四有本账：用豆腐券直接换粮，比卖豆腐再买粮多赚五文。就是忒折腾人。
此刻叶明也在头疼。