安阳府衙后堂，灯火彻夜未熄。
叶明面前摊开着三县舆图、户籍黄册、以及刚刚由其其格带人加班加点核算出来的府库详单。
数字冰冷地揭示着现实：即便加上顾慎暗中承诺可临时调动的军资，公示的“备兑金银及实物储备”仍有近三成的缺口。
这份告示，确是虚张声势的疑兵之计。
“大人，十日之期，转瞬即至。”其其格眼中血丝隐现，声音却依旧稳定，“汇通钱庄及其背后势力，必然已调动巨量银钱。一旦他们开始集中兑付，即便只是冲击安阳一地的便民库，我们也难以支撑。信用一失，万劫不复。”
叶明指尖点着河谷县的粮仓数字：“虚报的‘空气粮’背后，是真的粮食短缺，还是粮食早已被暗中囤积居奇？”他又指向平武县的铜矿：“流失的巨量矿利，化作了谁家的金山银山？”
答案呼之欲出。汇通钱庄，便是这吸血的枢纽，盘剥着安阳府的民脂民膏，如今更欲以此积蓄的力量，反过来扼杀试图改变规则的他。
“其其格，我们不能只被动防守。”叶明抬起头，眼中锐光一闪，“他们要兑，便让他们兑。但要按我们的规矩来。”
他迅速下达一连串指令：
一、即刻起，安阳府及下辖三县所有便民库，实行“限额兑付”。每日兑付白银总额不得超过库存储备的一成，且单日单人兑付不得超过五十两。超出部分，登记在册，发放“延期兑付凭票”，允诺三分息，一月内兑清。
二、加大“以券抵税”力度。宣布未来两季度田赋、商税，均可按市价九折以工券、粮券缴纳。
三、开放“官仓券购”。府衙组织官仓、官营作坊，每日放出定额米粮、布匹、盐、铁器等，仅限用工券、粮券购买，价格较市价低一成。
四、由府衙出面，担保促成“商户券市”。鼓励大宗交易双方，若自愿以券结算，府衙可免费公证，并减免部分交易税。
“此法虽可缓解压力，但恐引发民怨，尤其是限额兑付和延期…”其其格担忧道。
“所以需要另一手准备。”叶明沉声道，“你亲自带队，持我手令，秘密前往河谷县与平武县。河谷县，查清粮食到底被谁囤积，藏在何处。”
“平武县，盯紧汇通钱庄的银车，更要摸清那些私矿的产出最终流向何方！我要知道他们的银根，究竟有多厚！”
“是！”其其格领命，雷厉风行地转身离去。
叶明又修书一封，唤来心腹快马送予顾慎。信中只有寥寥数语： “需借世子‘秋风’，扫一扫安阳的‘落叶’。十日内，请派可靠之人，于安阳境内‘演练’军资输送，声势愈大愈好，尤其必经汇通钱庄各分号门前。”
顾慎回信更快，只有一个字： “善。”
次日，安阳府新政颁布，全城哗然。便民库前果然排起长队，人心惶惶。
限额兑付的规定虽引发不少抱怨，但“延期凭票”付息的承诺以及同时公布的诸多利好消息（抵税、官仓优惠），又让许多人犹豫起来。
尤其是商户，精打细算后，发现持有券劵似乎更划算，兑现热情骤降。
与此同时，一队队镇北军兵马，突然开始频繁在安阳府境内调动。押运着覆盖严实“物资”的车队，隆隆驶过街道，军容整肃，杀气隐隐。
有时“恰好”在汇通钱庄分号门前歇脚，带队校尉嗓门洪亮地抱怨：“这趟差事真紧，王爷催得急，这么多军饷粮草非得限期运抵前沿……” 声音不大不小，刚好能让钱庄柜台上的人听清。
这些画面和只言片语，被迅速整合，传递到汇通钱庄安阳分号的后院密室。
“军资输送？叶明竟然真说动了镇北王，用军库给他做保？”密室内，一个身着锦袍的中年男子（钱庄明面上的东家）额头渗汗，对着阴影中端坐的人颤声道。
阴影中的人沉默片刻，声音沙哑：“虚虚实实。叶明此人，狡诈异常。顾慎那小儿，也可能是配合他演戏。”
“但万一是真的呢？”锦袍东家急道，“若镇北王府真的倾力支持，其储备深不可测，我们调动再多银钱，也未必能兑垮他！反而会把我们自己陷入泥潭！”
“慌什么！”阴影中人冷斥，“计划照旧！第一波，先兑垮他安阳府库！就算镇北王支持，远水难救近火！十日期限一到，立刻动手！”
然而，其其格那边已传来突破性消息。
在河谷县，她发现大量粮食并未消失，而是被秘密囤积在几个由当地豪强控制的、伪装成废仓的巨大地窖中。
在平武县，她更追踪到汇通钱庄的银车，最终驶入了…边境方向的一个大型货栈，那里不仅有私矿产出的铜锭，甚至还有隐约的草原香料和皮草。
“大人，情况比想的复杂。”其其格深夜潜回，带来的消息令人心惊，“囤粮的是河谷县尉的小舅子，与汇通钱庄往来密切。平武那边，私矿的背后有州府大人的影子，而那货栈…可能涉及走私，甚至通敌！”
叶明深吸一口凉气。对手不仅仅是贪图利益的金融豺狼，更可能牵扯到官场腐败和边境走私的重罪！他们的目的，恐怕不止是摧毁券劵体系，更是要搅乱边关，从中牟取暴利，甚至可能带有政治目的。
第九日傍晚。汇通钱庄安阳分号突然提前关门歇业。无数辆蒙得严严实实的银车，在众多彪悍护卫的押运下，驶入钱庄后院。
动作虽快，却被其其格布下的眼线以及顾慎派出的军中好手看得一清二楚。
“鱼儿，终于要全力咬钩了。”叶明接到密报，站在府衙望楼上，看着逐渐暗下来的安阳城。
今夜，注定无眠。便民库灯火通明，所有吏员严阵以待。金算科的学员们也被临时召集，协助核对账目。
石小星等少年虽紧张，却个个眼睛发亮，他们知道，自己正在参与一场看不见硝烟却至关重要的战斗。
城北，汇通钱庄后院，银箱堆积如山。阴影中的身影亲自坐镇，脸上露出狰狞的笑意：“明日辰时，所有人同时出动，目标安阳府便民库总库及三县分库！我要在午时之前，看到叶明跪在府衙前求饶！”
城南，镇北军一支精锐轻骑悄然入城，埋伏在便民库周围街巷，盔甲暗哑，刀弓在手。
府衙内，叶明摊开安阳府舆图，手指重重地点在汇通钱庄的位置上。
“其其格，你带一队人，盯死钱庄，记录所有参与兑付的大小商户、人员名单，一个不漏。”
“石小星，你领算学最快的学员，坐镇总库，我要实时知道每一笔兑付金额，精准到文！”
“传令三县，依计行事！”
“世子，”叶明最后看向一旁摩挲着刀柄的顾慎，“明日，若真有宵小欲趁乱冲击府库…格杀勿论。”
顾慎咧嘴一笑，眼中战意盎然：“早就手痒了。”
子夜时分，万籁俱寂。安阳府仿佛一头蛰伏的巨兽，屏息等待着黎明。
金融的战争，没有震天的鼓角，却同样决定着万千民生，关系着边关安危。叶明深知，这一仗，他不能输。
晨光微熹，第十日，来临。
便民库的大门缓缓打开。门外，黑压压的人群早已等候，其中夹杂着许多眼神闪烁、手持巨额券劵的陌生面孔。气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
一场围绕“信任”的终极兑付，即将拉开血腥的序幕。