巡线队遇袭，瓷瓶螺栓被蓄意松动，这消息如同一声警钟，在晋阳高层敲响。
敌人不再仅仅停留在散布谣言和暗中破坏，开始直接针对北疆这新生的、至关重要的神经网络下手，其嚣张与狠辣，令人心惊。
靖北王府，议事厅内气氛凝重。
“查！给本王狠狠地查！”顾长青面沉如水，手指重重敲在桌面的地图上，那里标注着野马坡遇袭的位置。
“弩箭是军中专用的制式短弩，虽然磨掉了编号，但来源跑不出那几个方向！‘暗影’的人呢？有什么线索？”
石小星上前一步，躬身道：“王爷，根据现场痕迹和对弩箭材质的分析，对方人数在五到七人，身手矫健，配合默契，对当地地形极为熟悉，撤退路线也经过精心规划，几乎抹去了所有可供追踪的痕迹。短弩制式……与三年前兵部淘汰下发至北疆各边军、用于守堡械库的一批旧弩吻合。”
“边军旧弩？”顾长青眼中寒光一闪，“看来，咱们这北疆，还真被渗透成筛子了！能接触到这些淘汰军械，并且能训练出这等好手的，绝非寻常势力！”
周廷玉沉吟道：“王爷，敌暗我明，如此大张旗鼓搜捕，恐收效甚微，反易打草惊蛇。对方此次失手，必不甘心，定会再次寻找机会。我们或可……守株待兔，引蛇出洞。”
“哦？周先生有何妙计？”顾长青看向他。
周廷玉走到地图前，指着野马坡以南另一段线路：“对方选择在野马坡动手，一是因此处相对偏僻，二是可能对之前松动螺栓未能造成破坏心有不甘。我们何不以其人之道还治其人之身？”
他详细解释道：“我们可以故意放出消息，声称因野马坡事件，将重点巡查北线，南线某段‘因人力不足’，巡查会有所疏漏。”
“同时，在那段‘疏漏’的线路上，我们暗中布下陷阱。电杆可以做一些不易察觉的标记，线路下方埋设绊索、铃铛，甚至在关键电杆附近设下伏兵。只要他们敢再来，定叫他们有来无回！”
顾慎一听，立刻来了精神：“这个法子好！爹，让我带人去埋伏！定把那群鼠辈一网打尽！”
秦风却微微皱眉，补充道：“周先生此计甚妙，但需注意，对方并非蠢笨之辈，若我们做得过于明显，恐被其识破。依我看，不如……将计就计，再添一把火。”
他看向顾长青：“王爷，我们可以双管齐下。明面上，依周先生之计，放出风声，设下埋伏。暗地里，我们可以在他们认为‘安全’的另一处真正要害地段。”
“比如靠近黑山堡的某段峡谷线路，故意制造一个‘绝佳’的破坏机会，比如‘恰好’有段线路因‘风雪’或‘兽类’原因需要紧急检修，只派少量人手护卫。若他们真如我们所料，在北线扑空或察觉是陷阱后，很可能会将目标转向这个看似防备空虚的‘真正’弱点。”
顾长青眼中精光闪烁，抚掌道：“好！虚实结合，双线布局！就按秦先生和周先生说的办！慎儿，你带一队精锐，负责北线‘陷阱’的埋伏，没有本王命令，不得妄动！秦先生，南线峡谷的‘饵’，由你亲自布置，务必做得逼真！石小星，你的人散出去，盯紧所有可疑的动向，尤其是与旧军械、以及对新政不满者有关的线索！”
“是！”众人齐声领命。
计划迅速展开。
几天后，关于巡线队重点北移、南线某某段因调防暂时巡查减弱的“内部消息”，通过某些隐秘渠道，悄然在晋阳及周边流传开来。
与此同时，北线预设陷阱地段，顾慎带着两百名精挑细选、擅长潜伏和山地作战的好手，借助地形和夜色掩护，悄无声息地隐匿起来，如同耐心的猎人，等待着猎物上钩。
而在南线，靠近黑山堡的一处名为“鹰嘴峡”的险要地段，秦风则导演了一出“紧急检修”的大戏。
几根电杆被故意弄得有些歪斜，一队数量不多的工兵在少量士兵的护卫下，在此忙碌，摆出抢修的姿态，并“不经意”地透露出需要从晋阳调运新瓷瓶，明日才能继续的消息。
时间一天天过去，北线的埋伏点始终没有动静，顾慎等得有些心焦，却谨记父命，按兵不动。
直到第三天夜里，子时刚过。
南线，鹰嘴峡。
峡谷内夜风呼啸，吹得电线发出呜呜的声响，掩盖了许多细微的动静。负责在此“值守”的，只有一个小旗的士兵和几名工匠，他们围着篝火，看似放松，实则全身肌肉紧绷，眼观六路，耳听八方。
突然，峡谷上方传来几声极轻微的、如同石子滚落的声音。
“来了！”带队的小旗官心中一动，勐地打了个手势。
所有“放松”的士兵瞬间如同猎豹般弹起，迅速熄灭了篝火，借助岩石阴影隐蔽起来，手中的燧发短铳悄然上膛。
几条黑影如同壁虎般，从陡峭的崖壁上悄无声息地滑下，落地无声。他们目标明确，直奔那几根“歪斜”的电杆，手中拿着特制的工具，显然准备进行破坏。
就在他们即将触碰到电杆的刹那——
“砰！砰！砰！”
燧发短铳在寂静的峡谷中爆发出震耳欲聋的轰鸣！炽热的铅弹从不同方向射向那些黑影！
与此同时，峡谷两端亮起无数火把，早已埋伏在此的靖北军精锐如同神兵天降，堵死了所有去路！
“中计了！撤！”黑影中有人惊怒交加地嘶吼。
然而，为时已晚。狭窄的峡谷地形限制了他们的机动，而靖北军显然早有准备，弓弩火铳齐发，瞬间就将其中三人射倒在地。
剩余四人见突围无望，竟异常悍勇地拔出短刃，试图负隅顽抗。
“留活口！”秦风的声音在崖壁上响起。
战斗短暂而激烈。这四名死士武功高强，但在绝对的人数和严密的包围下，最终两人被当场格杀，一人重伤被擒，最后一人见事不可为，竟勐地咬碎了口中预藏的毒囊，顷刻间毙命！
被生擒的那名重伤者，很快被押送至晋阳，由“暗影”连夜审讯。
这一次，对方显然没来得及做好完全赴死的准备，在“暗影”的特殊手段和确凿证据面前，他的心理防线逐渐崩溃，断断续续地吐露了一些关键信息。
他们确实是一个隐秘组织的成员，受命破坏北疆电报线路，以制造混乱，延缓北疆发展。
他们的直接上线，隐藏在晋阳城内，身份……与城中一家颇具规模的、专营皮毛和药材的商号有关。而他们使用的军械，正是通过这家商号的渠道，从某些被拉拢腐蚀的、掌管旧军械库的底层军官手中流出的！
线索，终于清晰地指向了晋阳城内！
顾长青看着审讯记录，脸上露出了冰冷的笑容：“好啊，果然是家贼难防！给本王盯死那家商号！这一次，定要将这群蛀虫，连根拔起！”