第二天清晨，阳光艰难地从窗帘缝隙里挤进来，洒在赵家略显陈旧的卧室地面上。
赵老四那模样，可真是凄惨至极。
脸色蜡黄得就像秋后霜打过的蔫菜叶，毫无一丝血色，
眼眶深陷，周遭还挂着一圈乌青，
活脱脱一只被熬了一宿的大熊猫。
他身子虚浮得厉害，每挪动一步，都仿佛脚下踩着棉花，
双腿止不住地打着摆子，双手紧紧扶着腰，
那腰像是被重锤狠狠击打过，
稍一用力，酸痛感便直钻心底，
整个人摇摇晃晃、龇牙咧嘴地慢慢挪出了卧室。
赵老四心里那叫一个懊悔啊，暗暗发誓。
今天晚上不管咋样，打死他也不回家了！
非得找个无懈可击的理由离媳妇儿远远的不可。
他满心无奈与哀怨，万万没想到啊，都快五十岁的人了，平日里看着温婉持家的媳妇儿，昨晚居然化身成了“女魔头”，足足折腾了他一宿。
这一宿折腾得，他感觉浑身骨头架子都要散了，这会儿脑袋还昏昏沉沉的，脑仁一个劲儿地突突跳。
他赵老四纵横半生，啥苦没吃过，
可今儿愣是差点没爬起来炕，一睁眼就觉得天旋地转，满世界的金星直冒。
再看王美兰，那可跟赵老四形成了鲜明至极的反差。
只见她满面红光，像是被春日暖阳狠狠照耀过，肤色透着健康的红润，眉眼间都透着一股子喜气洋洋的劲儿，走起路来脚下生风，麻溜地就开始忙活起来，该做早饭做早饭，锅碗瓢盆在她手里被摆弄得出奇顺畅，叮叮当当一阵响；该打扫屋子打扫屋子，扫帚在地面划过，带起轻微的尘土，不一会儿屋里就窗明几净了。
瞅她那精神面貌，哪里像个年近半百的农村妇女啊，说她一下子年轻了十岁都不为过。
赵老四在一旁瞧着，心里暗暗咂舌，怪不得人家都说“女人三十如狼，四十如虎”，
自家媳妇这都快五十的人了，称呼一声“老老虎”，简直再贴切不过了。
赵老四正满心腹诽、暗自嘟囔着呢，就见王美兰双手稳稳端着一个冒着腾腾热气的大汤碗，满脸笑意，
眼角的鱼尾纹都被笑意挤得更深了，一路小碎步颠儿颠儿地走进来，嘴里还热乎地招呼着。
“老四啊！
起来了？
快过来，趁热把这汤给喝了！
昨晚你辛苦了，好好补一补！”
那声音，甜得都能腻出蜜来，眼神里满是殷切的期盼，像是这汤里藏着能让人返老还童的仙丹妙药。
赵老四闻言，心里那股子委屈瞬间就像开闸的洪水，汹涌而出，翻了个大大的白眼，
那白眼翻得，眼白都快翻到后脑勺去了，撇着嘴，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着。
“还知道我辛苦了啊？
那你昨晚不悠着点儿！”
不过抱怨归抱怨，他心里也清楚，自家媳妇这也是一片好心，虽说满心不情愿，汤还是要喝的。
在王美兰那热辣辣、满含期待的眼神紧盯之下，赵老四皱着眉头，犹犹豫豫地端起汤碗，小小抿了一口汤。
汤汁刚入口，他就忍不住咂了咂嘴，舌尖在口腔里搅了一圈，紧接着又摇了摇头，脸上的嫌弃之色愈发明显。
“老四！
咋样？”
王美兰心急地追问着，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着赵老四，双手不自觉地攥紧了衣角，满脸紧张，就怕这汤不合赵老四的口味。
赵老四眉头拧成个麻花，苦着脸说。
“不咋样！”
那语气，要多嫌弃有多嫌弃。
听到这个评价，王美兰倒也没生气，只是眼珠一转，往前凑了一步，双手撑在膝盖上，微微弯着腰，接着追问。
“那……你尝出啥来了没有？”
原本赵老四只当是媳妇儿厨艺偶尔“翻车”，可一听她这话，心里“咯噔”一下，顿时就是一惊，手里的汤碗差点没拿稳，哆哆嗦嗦地放下碗，一脸惊恐地看着王美兰，结结巴巴地问道。
“媳……媳妇儿！
你这汤里放的啥？
不会是农药吧？”
说着，身子下意识地往后缩了缩，仿佛那碗汤是个随时会爆炸的炸弹。
王美兰一听这话，抬手就给了他后脑勺一个大比斗，手指戳着赵老四的脑门，佯装嗔怒地笑着说。
“你想啥呢？
我哪会给你放那玩意儿？
不过，有一点你猜的对！
这汤里，我的确是放了一些东西！”
“放了啥？”
赵老四瞪大了眼睛，惊恐之色更浓，双手死死抓住桌沿，身子前倾，声音都拔高了几个度，带着颤音问道。
他刚才就隐隐觉着这汤味道不太对，总有股子去不掉的怪味，可眼下看王美兰这副神秘兮兮的模样，心里直发毛，估摸着肯定不是啥普通食材。
王美兰这会儿又瞬间化身成了昨天那气势汹汹的“女妖精”，双手叉腰，下巴微微扬起，眼睛眯成两条缝，透着一股子狡黠劲儿，得意洋洋地说。
“老四！
放心！
这汤里没有毒药！
既然你没尝出来是啥，那我就告诉你吧！
这是我今天一大早找刘一水要来的兔子鞭，特意给你炖的汤！
人家都说吃哪儿补哪儿嘛！”
“噗……”赵老四一口汤直接喷了出来，溅得满手都是，手忙脚乱地拽过毛巾擦了擦嘴，满脸惊愕与不解，瞪大了眼睛追问道。
“媳妇，那什么……就算是你要给我吃鞭，也应该是牛鞭啊！
那玩意儿劲儿大！
可你这个兔子的……啥情况？”
王美兰双手一摊，无奈地摆了摆手，脸上泛起一丝红晕，有点不好意思地解释。
“嗐！
别提了！
咱村儿能在短时间拿出鞭来的，除了一水那个养殖厂，还有哪儿？
但他那个养殖厂你也知道，只养兔子！
所以啊……你就凑合着喝吧！
反正都是鞭！
而且，这个是新鲜的，刚杀的！
我连腥味都没去，主打的就是一个原生态！”
王美兰最近在京城没少跟刘英学这些时髦新词儿，这会儿顺嘴就秃噜出来了，还说得一脸得意，觉得自己紧跟潮流。
可赵老四听在耳里，心里却直犯嘀咕，什么原生态，说白了不就是这鞭还带着生腥味嘛！
见赵老四一脸嫌弃，五官都快皱成一团了，王美兰心急如焚，上前一步拉住赵老四的胳膊，轻轻晃了晃，连哄带劝地说。
“老四！
你再喝两口，先掂巴掂巴。
一会儿我给玉田打个电话，让他去趟镇里，给你买根牛鞭回来！”
一听这话，赵老四脑袋摇得像拨浪鼓，作势要跑，慌里慌张地嚷道。
“拉倒吧你！
让孩子知道他爹快五十了，还需要用牛鞭补身子，那得多丢人？”
那模样，恨不得立刻找个地缝钻进去，满脸涨得通红，额头上都冒出了细密的汗珠。
见此，王美兰挑了挑眉，双手抱胸，微微歪着头，眼神里透着不容拒绝的坚决，提高了音量问道。
“那咋地？
你喝还是不喝？”
赵老四看看王美兰那副不达目的誓不罢休的架势，又瞅瞅碗里还冒着热气、散发着怪味的汤，
一咬牙，一跺脚，狠狠心，闭上眼睛，双手端起碗，仰起脖子，
“咕咚咕咚”猛地干了下去。
汤汁顺着嘴角流下来，他也顾不上擦，喝完放下碗，大口大口喘着粗气，脸上还挂着几丝痛苦的神色。
“嘿嘿，老四！
这就对了嘛！”
王美兰见他喝完，立马喜笑颜开，伸手拍了拍赵老四的肩膀，满脸得意，眼睛亮晶晶的，拍着胸脯保证道。
“你等着啊，最晚到晚上，我肯定让你吃上牛鞭！”
那语气，笃定得仿佛牛鞭已经摆在眼前了。
赵老四一听，差点没一个踉跄栽倒在地，苦着脸哀嚎道。
“我的亲媳妇儿哟，你可饶了我吧！
这兔子鞭汤都差点要了我的命，还牛鞭呢！”
王美兰却像没听见似的，自顾自哼着小曲儿，端着空碗乐滋滋地走了，
留下赵老四独自在屋里，满心忐忑地琢磨着晚上还得遭啥罪。
……………………
赵老四原本想着找什么理由在外面过一宿，不再回来。
可到头来，他却发现，他无处可去！
就算是想去厂子里对付一宿，也被门卫一波质问打听，给放弃掉了。
他是真不擅长撒谎啊！
好不容易熬到傍晚，太阳渐渐西沉，天边被染成一片绚丽的火烧云。
赵老四拖着沉重的脚步往家挪，每走一步都无比艰难，仿佛腿上绑了千斤重担。
离家门还有老远，就瞧见烟囱冒着袅袅炊烟，他心里“咯噔”一下，暗叫不好，王美兰这肯定是在忙活晚饭呢，说不定那根要命的牛鞭已经下锅了。
进了家门，赵老四还没来得及换鞋，王美兰就像一阵风似的从厨房冲出来，手里拿着锅铲，满脸笑意，眼睛弯成月牙。
“老四，你可算回来了！
快去洗手，饭马上就好，今儿这牛鞭炖得可香了，保管你吃了浑身是劲儿！”
说着，还暧昧地朝他挤挤眼。
赵老四脸色瞬间变得煞白，双腿一软，差点直接跪地上，哭丧着脸哀求道。
“媳妇儿，咱能不吃吗？
我这一天都提心吊胆的，真受不了了。”
王美兰柳眉一竖，把锅铲在手里敲得“啪啪”响，佯装生气道。
“那哪行！
我费这么大劲儿弄来的，都是为了你好，赶紧洗手去！”
赵老四无奈，只得磨磨蹭蹭地去洗手，心里盘算着待会儿怎么找借口少吃两口。
洗完手来到饭桌前，瞧见桌上那热气腾腾、香气扑鼻的牛鞭汤，赵老四胃里一阵翻江倒海，差点没吐出来。
那牛鞭在汤里若隐若现，看着就怵人。
王美兰热情地给他盛了满满一碗汤，还夹了一大块牛鞭放在碗里，催促道。
“老四，快吃！
趁热吃才有效果。”
赵老四拿着筷子的手直哆嗦，犹豫再三，夹起一小点牛鞭，紧闭双眼，往嘴里一塞，胡乱嚼了几下就往下咽。
刚咽下去，就觉得嗓子眼一阵发痒，“咳咳咳”地剧烈咳嗽起来，脸涨得通红。
王美兰赶紧递过一杯水，边拍他后背边埋怨。
“你慢点吃，又没人跟你抢！”
赵老四喝了几口水，缓过劲儿来，苦着脸说。
“媳妇儿，我真吃不下了，这玩意儿太补了，我怕补过头。”
王美兰却不依不饶。
“不行，再吃点！
今晚还有‘任务’呢，不多补补哪行？”
说着，又要往他碗里夹。
赵老四吓得往后一躲，差点连人带凳子摔倒，连声求饶。
“媳妇儿，饶了我吧，昨晚那罪我可受够了，今儿真不行。”
看着赵老四这副狼狈样，王美兰忍不住大笑起来。
不过，笑归笑，鞭还是要吃的。
王美兰亲自“下手”，拿起筷子夹着那根她炖了一下午的大补之物，凑到赵老四的面前，不停的晃悠着。
赵老四实在是扛不住了！
筷子也不拿了，往桌上一拍，直接下手，用力捏住那根“肉”，就往自己嘴里送！
一边嚼着，还一边从鼓囊囊的嘴里挤出一句话。
“媳妇儿！那什么……这回行了吧？”