萧瑟直勾勾地盯着面前新升级的龙，就在昨日，它的体型还不及萧瑟的一半，如今却轻易地翻了倍。萧瑟咧嘴一笑，回应道：
“余烬，看到你按计划升级，我真的很高兴。一切都没有变化，我们的试炼塔依旧运转顺畅。”
乌黑且闪耀着光泽的龙开始挪动身躯，这生物的速度大幅提升，而它那经精心磨炼、如同猫一般敏捷的身姿，依旧优雅流畅，不减往昔。那庞大的身躯在萧瑟堆积如山的战利品间穿梭，绕着他盘旋了两圈后，拍打着翅膀，飞向高空
它在距萧瑟十米的上空盘旋片刻，而后又滑回地面。
“很好。要是没什么新消息要汇报，我就开始下一次等级提升了。这次应该用不了超过六个月。我在下面的时候，这里就拜托你了。”
萧瑟正大口喝水，差点被呛到，随后通过心灵感应回答：
“你是说六个月？半年？居然要这么久？！”
这条中等体型的龙朝萧瑟露出微笑，炫耀着它那锋利的、白如骨头的牙齿。
“这很棒，不是吗？仅仅六个月，我就能达到250级了。能拥有这样一个魔法充沛的试炼塔，真是幸运至极。有了这样的能量储备，我们仿佛置身于虚空爬行者的领地一般，我已经有段时间没见过那些恶心的家伙了。上一次见到，还是在我们发现人类领域之前呢。那些可真是美好的旧时光啊，不是吗？”
萧瑟满脸困惑地望着它，试图理解这怪物的絮叨。有一点他很确定，六个月他可等不了。以他目前的食物和水储备，能再撑一周都算是万幸了……
萧瑟回应道：“其实，计划有变，我差点都忘了…… 你出去的时候，人类对试炼塔发动了一系列突袭。之前我懒得提，是因为他们太弱小了，根本不足为惧。”
余烬眯起了眼睛。萧瑟继续说道：
“话虽如此，你的魔法吸取额度增加了。你升级到250级需要多少魔法？比你第一次升级多很多吗？”
“我再升级一次需要将近二十亿魔法。”
萧瑟点点头，注意到这个涨幅相当大…… 他得讲道理，但也得考虑自身时间的紧迫性。他艰难地咽了咽口水，回答道：
“一周。尽量在一周内完成下一次升级。”
“萧瑟，请您考虑自身的安全。即便对于最大的试炼塔而言，要吸取这么多魔法，如果突然行动，必然会导致灾难性的崩溃。当然，会有更多怪物入侵人类领域，但这是以牺牲另一个恶魔为代价的，而这个恶魔就是您。”
萧瑟深吸一口气。
“我明白。这是命令。你每天要吸取3000万魔法，在一周内完成升级。”
龙的脸上再次浮现出狡黠的笑容。
“如你所愿，这可真是自寻死路。”
萧瑟坚定地点点头，余烬再次蜷缩成一团，开始收集周围的魔力。至此，萧瑟也该回去继续工作了。他为期一周漫长的训练拉开了帷幕。
不过，龙在沉睡之前所说的话一直在萧瑟脑海中萦绕…… 关于 “虚空爬行者”，它们和 “泰坦” 有什么关联呢？此外，余烬还提到了 “我们发现人类领域” 之前的 “美好时光”……
萧瑟越想越觉得，他的大脑试图将这些新发现的信息串联起来。这一切似乎都有迹可循…… 只是他不愿承认罢了……
在1年前，有大量的噩梦副本以及怪物四处游荡，令人类陷入恐惧。这两个事件的其他常见说法是“降临”和“大征服”。
这便是冒险公会成为世界实际统治者的缘由。只有当强大的冒险家在统一律法下组成团队，世界才重归和平。人们得感谢冒险公会。
从局外人的角度看，冒险家的领导们似乎只是些在恰当时机夺取权力的贪财贵族。在某种程度上，高层或许确实如此，但他们也是为了更大的利益…… 萧瑟想……
萧瑟从冒险公会那边听闻的关于试炼塔和混乱的所有信息，再从一个怪物的视角来看，他开始对事情有了更清晰的认识。这是一场世界范围内的权力斗争，而他只是触及了那些丰富细节的皮毛。
人类对抗怪物…… 可这是为什么呢？如此囤积魔法、过度升级究竟是为了什么？这里的最终目标是什么？萧瑟仍不清楚双方争斗的缘由。
随着时间的推移，他希望其中一些问题能更容易解答。看来他偶然发现了一条充满潜在知识的有趣新路径。他要看看自己能一步步走多远。
在接下来的七天里，萧瑟持续训练。
他的攻击愈发精湛，吸收魔力的速度也越来越快。虽说他的刀刃所能处理的魔法似乎已经达到极限，在不到40秒内大约能处理点魔法值，但他找到了一种更好的训练方法。
流经他身体的魔法越多，他就能越快、越有效地过滤和控制它。在这个新训练周期伊始，给每把刀刃充能至约点魔法值，以达到点魔法值的总容量，大约需要2秒。他的武器几乎不会晃动，相较于之前的极限训练，他手部、肌肉和关节所承受的反冲力极小。
他可以多次重复这个过程，以三分之一的最大功率发动攻击，对他的身体而言，要比全力出击轻松得多。这是常识。每次用于充能和释放攻击的2秒过后，他只需几分钟就能完全恢复平静。
利用8小时的训练时间，他每小时最多可以充能并释放20次攻击。也就是说，每天能达到160次。平均下来，他每天能产生点魔法值，他的日产量显着提高。
到周末时，他的总魔法消耗量几乎增加了9000万点，是前三个星期总和的两倍。
在这七天结束之际，他能够在不到1秒的时间内为两次魔力点的攻击充能。他的掠夺效率和速度也有所提升。每次他向墙壁发动攻击，每次攻击的密度和纯度都愈发接近完美一击。
这七天结束时，点魔法值攻击所产生的金属震颤，与本周初点魔法值全功率攻击的振动不相上下。他进步显着，然而墙壁依旧没有显示出任何脆弱的迹象。
直到最后一天。
凭借新掌握的魔法密度和纯度控制能力，萧瑟心血来潮，决定再次尝试终极攻击。他整个星期都在用点魔法值练习，所以他相信，以点魔法值的攻击作为当天的最后一击，感觉一定很棒。
他像往常一样开始充能，将两把刀刃的魔法分别提升到点魔法值。它们开始振动并发光，而他能够更轻松地掌控它们。这一过程不到30秒，他能感觉到这将是一次威力巨大的攻击……
魔法本身并未变得更强，是释放能量的密度提高了攻击的效率。过去几周在他血液中流淌的大量魔法，让他对它们在体内和刀刃内的流动有了更强的掌控力。
萧瑟深吸一口气，瞄准那面坚实的白色墙壁，大吼一声，释放出两道新月剑气斩击高度凝练的攻击。它们精准地划破空气，气刃完全不可见，黑色的火焰如影子般在空中飞舞。
随着一声巨响在整个房间回荡，两道新月斩击与墙壁碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声，地面也为之颤抖。
萧瑟咬紧牙关，做好准备，注视着红白相间的魔法大爆炸蔓延开来，覆盖了白色房间的后墙。当余波消散，他脸上绽放出这个月来的第一个由衷的笑容。
眼前那空白的白墙出现了裂痕……
“有…… 出路了……”
萧瑟稳稳地站着，双臂垂于身体两侧，紧握着刀刃，带着敬畏之情注视着眼前这壮观的景象。
白墙上出现了一条一米长的裂缝，有黑色能量从中泄漏出来。它剧烈地嗡鸣着，就像萧瑟在这一切疯狂开始时被吸入的虚空一样。他启动了全视之眼来验证他的想法，随即得到了证实。他感觉到看似无尽的扭曲虚空通过空间中的这道小裂缝与这个小小的白墙口袋维度相连。
借助魔法汲取能力以及新发现的提高魔法消耗的能力，萧瑟突破了自身感知能力的极限。瞬间消耗两万点魔法值，将感知范围延伸至虚空深处。
他连续坚持了10秒，直到疲劳感让他几近跪地，他拼尽全力。这是他训练的成果展现时刻，他必须找到有用的信息……
在虚空深处，他看到了另一道微弱的白光。他紧咬牙关，继续拓展他的感知范围。那里有东西。在这个虚空里，除了他之外还有其他事物。
“真的有办法离开泰坦的领域……”
就在他建立起这种联系的瞬间，它也消失了。眼前白墙上那一米长的裂缝正在逐渐缩小。黑色的旋涡状虚空开始从他的脑海中淡去，因为墙壁不知以何种方式完全自我愈合了。
几秒钟后，他的全视之眼失去了作用。白色的墙壁看上去完好无损，他再也无法感知到虚空。
“……”
萧瑟瘫倒在地，长叹了一口气。
看着这堵墙在他眼前自我修复，着实令人沮丧，不过至少他取得了一些进展。他的训练或许最终毫无用处，但至少它让他的头脑保持忙碌。要是在这个白墙监狱里没有目标或挑战，他现在肯定已经疯了。
他的食物和水储备日益减少。他只剩下1.5公斤肉干，最后一份干粮中的干果也吃完了。仅剩下6瓶水，这让他忧心忡忡。
他可以一次性把这些都吃完，但他必须继续无限期地定量分配…… 他体重已经减轻了近7公斤。他的脸颊开始凹陷，腹肌清晰可见，照这样下去，他的肋骨也快凸显出来了。
随着余烬不断升级，它的光芒愈发耀眼。每天结束时，萧瑟都会在心里记录下它持续的进步。
第1天：【等级：d级，133级】
第2天：【等级：d级，174级】
第3天：【等级：d级，207级】
0第4天：【等级：d级，224级】
第5天：【等级：d级，236级】
第6天：【等级：d级，242级】
第7天：【等级：d级，247级】
怪物的升级速度会随着等级升高而降低。这和上次升级大不相同。在前五天，它从2级升到100级，总共消耗的魔法不超过一千万。这次萧瑟给了它每天3000万魔法的额度，可到最后一天，余烬只升了5级。在最后一天，每升一级平均需要600万魔法值，而且成本还会越来越高。
第七天晚上，萧瑟对这一周的训练成果感到满意，他很期待余烬这次升级后的新形态。
许多小时过去了，他对外面世界的憧憬似乎只是昙花一现…… 他接受了这样一个事实：无论这里发生什么，都已无法改变。他所能做的就是坚持下去。他每天都全力以赴，训练到筋疲力尽，只为保持生机。如果有朝一日能再次见到大家，到时候再处理那些后果吧。
突然，一阵刺痛将萧瑟从沉睡中惊醒。他没有退缩，也没有立刻睁开眼睛，这种警报在他的意料之中。
他一边伸展身体，一边慢慢适应白色墙壁那刺眼的晨光，同时激活心灵感应链接。
“早上好，余烬。你怎么样 —— 哦 ——”
当他的视线清晰起来，他看到了一个雄伟的身影在他面前。余烬坐下时身高超过4米，从它的头部到那长长的、蜿蜒的尾巴尖，足有7米。
余烬张开翅膀回应道：
“看来我们的试炼塔还没有坍塌，你是对的，我不该怀疑你的判断。”
那条光芒四射、身披黑鳞的巨龙低下头，将注意力引向它那深红色的长角。仔细观察后，萧瑟注意到它们是由类似恶魔角的材料制成的。
龙那深红色的眼睛有萧瑟张开的手掌般大小，它朝萧瑟眨了几下眼，然后通过他们继续说道：
“有什么新情况吗？还是我该开始下一次等级提升了？”