若是书瑶不提的话，就连谢凌都要忘记这酸木枝盒子了。
是很久以前的事了，当初他拾起表姑娘遗落在地上的那支金叶坠珠簪，因月夜里表姑娘刚与沈景钰“私会”回来，表姑娘见到他心虚，更是不敢寻他认回这支贵重的金簪。
也不知为何，谢凌并没有叫书瑶将金簪给表姑娘送过去，连他都不明白自己那一刻的心思，连他都不明白，解不出。
回了屋之后，他命人拿了一酸枝木盒子过来，将它放了进去。
他想，他许是等着有一日表姑娘能自个过来将它要走，让其物归原主，应当是这样的。
只是表姑娘从来也没有过来过。
可能连她都忘记了这支簪子，这金叶坠珠簪也便一直留在自己的屋中。
这几日，他总会去竹林苑呆着，好让自己清静清静。桌上摆上折子和公文，新研的徽墨，一壶清酒，竹林深处的水榭是他的静所，他一坐便是一整天。
他望着案头堆成小山的公文。
竹林沙沙作响，竹叶婆娑间，他听着这熟悉的声响，心中掀起阵阵哗然。可无论怎样心悸神摇，他都再难回到当初那个魂牵梦绕的梦境了。
因着大公子还有几日便要走了，谢府各房上下都异常热络，都送些东西过来让公子带上路。转眼间，案头的礼盒堆成小山。
谢老太太怕他在竹林苑呆着，恐会着凉，顾念着他的身子，便差人来问话，他的人只说他在这里避世。
久而久之，其他房中的人都不曾过来打扰他。
谢老太太知道他上回在竹林苑饮酒，怕他伤了身，于是这几日都送来了滋补的煲汤，文表姑娘也做了鹿茸枸杞鸡汤送来，但大公子一口都没动过。
谢凌此行，之所以这么快离开，也是有别的缘故。
一来，他急需立下政绩，在朝廷上站稳脚跟，让皇帝看见自己的用处。
二来，竹林苑的梦境消耗了他的心神。
梦境越是缠绵悱恻、扑朔迷离，他的心越是痛心刻骨，越是见不得她眼中没有他的身影。
阮凝玉只把他当做兄长一样敬重。
此次离京，他也是为了到江南缓解情伤。
每在谢府多见她一回，他的执念便更深一分。
或许，不见她，才是最好的归宿。
谢凌立在窗前，心里同样结了一层冰。
书瑶捧着酸木枝盒子站了许久，却许久得不到回应。
“公子？”
她在心里猜着男人的意思。
公子不发话，那么，是带上，还是不带上？
书瑶有些为难。
谢凌被她的这一句话拉回了些神思。
他眸子黑黑沉沉的，目光落在酸枝木盒子上。
既然他要去缓解情伤，那么表姑娘的一切事物，这段旅途他绝不能带上，否则便是枉费工夫。
既然要斩下情执，便要断得彻彻底底。
谢凌平静地收回目光。
声音沙而涩。
“不带了，放回原地吧。”
书瑶低眉：“是。”
如她想的不错，大公子是不会带上表姑娘的任何东西的。
翌日，大明军队已至雁门关的军报传遍了京城各个角落。
春绿把这件事告诉小姐的时候，也替沈景钰捏了一把汗。
阮凝玉皱了眉，因着这世小侯爷走上了与前世截然相反的路，变故重重，于是她只能在佛像面前每日为着沈景钰祈福。
自古以来，北昭的骑兵都令各国闻风丧胆，短短几十年里，北昭便统一了草原各个蛮部。北昭骑兵都是从小便训练起来的，战马优质，最擅奔袭，曾长途奔袭数千里，大明每个皇帝无数次想攻灭北昭，但奈何每次都是无功而返。
有抱玉和春绿每日在耳边，说着“小侯爷定会平安归来”的吉祥话，阮凝玉这才没胡思乱想。
春绿一日外出采买针线布头和几匹绫罗，回来以后，便给小姐带来了芸娘的消息。
芸娘腹中的胎儿还差几月便能临盆，春绿今儿去看望她时，芸娘珊瑚红襦裙被小腹顶出圆润的弧度，连面容也多了丰腴，面如银盘。
芸娘当时歪靠在美人榻上，膝头盖着蜀锦小被，旁边还有个手脚伶俐的婢女给她捏腿捏肩缓解酸胀感。
而屋中帐顶绣的是麒麟送子图，芸娘身上佩戴的还是谢诚宁专程从寺庙中为她求来的玉佩，是最上等的岫玉，而屋中所用过的家什比得上大户人家的小姐用度。
不仅如此，谢诚宁还为了她收集了城西胡同街坊邻居的碎布，命人给她赶制了件给小孩子穿的百家衣。
谢诚宁对芸娘，可谓情意深重。
春绿带来了一包裹，将其拆开，露出了底下金光闪闪的首饰。
“小姐，这是芸娘托奴婢给小姐带来的赤金环珠璎珞圈，红宝石珐琅耳坠，珊瑚挑心，还有个双龙戏珠戒指，全是芸娘孝敬小姐的。”
阮凝玉不语，将双龙戏珠戒指戴在了手指上，芸娘送的这些全是有市无价的好东西，单拿一件出去买，便能卖出不少银子的，可想芸娘很得她这位三舅父的心。
芸娘现在挺着孕肚，谢诚宁对她可谓是百般顺从，芸娘过的日子如鱼得水。
这让她非常感激阮凝玉给她起了这个点子。
而芸娘尝到了点甜头，便不满足现状了，越发觉得何洛梅这个在谢府里的正头娘子比不上自己，每当谢诚宁提起家中琐事和那个母夜叉时，便是满脸的厌烦和腻味，而芸娘如今正值韶华，现在又怀了谢诚宁的种，更是起了取代何洛梅的心思。
所以，她这才割爱将几件最好的首饰给阮凝玉送来，就是为了有一日谢诚宁将她接进府，她这个表姑娘能给她当内应，让她熟悉熟悉这偌大的谢府，好拉拢人心。
阮凝玉挑眉，没有推却，而是收下了。
若不是她，芸娘也无法接触到谢诚宁。
她算是芸娘的贵人，收她的礼也是应该的。
阮凝玉将这件首饰重新包了起来，叫春绿拿去当铺当掉。
有大把的银子傍身，她才安心。
她需要攒更多的银子，她这辈子不打算嫁人，就打算带着自己的两个婢女去花雨街那处青瓦白墙的宅子，安安稳稳地度过一生，到时再多买几个仆人，种种田，种种花，再栽上从花市淘来的绿萼梅、西府海棠。
她还要雇个木工师傅修缮廊下的美人靠，再在井台边搭个竹制葡萄架，到了夏日，蝉声里摇着团扇坐在架下，看春绿摘了新熟的葡萄浸在冰水里，听仆人在菜园里浇水的声响，混着隔壁阿婆叫卖桂花糖的调子，该是比任何侯门宅院里的笙歌都要安稳。
这几日阮凝玉做着这些梦，两个丫鬟说她嘴边都挂着笑意。
这世上最可靠的，不就是自己攒下的银钱，和这满脑子想了千百回的、种满花的小日子么？
但芸娘是个村妇，眼界太小，容易被眼前的富贵迷花了眼，阮凝玉怕她一时意气，仗着自己有孕，便动了挑衅何洛梅的心思。
阮凝玉命春绿去警告了芸娘一回，又让春绿带过去了些滋补的补品。
等那厢春绿去送了口信。
本来正因着谢诚宁宠爱而有几分得意忘形，正在吃着瓜果的芸娘，一下就被点醒了。
她前回带着丫鬟去逛京城里的簪月楼，本想买对翡翠耳环，却看中了一只金蝉纹玲珑金镯，那掌柜见到她喜欢，却摇头道，说是这只镯子早已被谢府的夫人给定下了。
芸娘神色微妙，打听一下，才得知竟是何洛梅定下的金镯。
芸娘早就想会会谢诚宁的正头娘子了，奈何一直寻不到机会。
她本想花双倍的银子，让何洛梅的这只金镯戴在她这个外室的手上，那可不大快她心？
可是这会儿听了阮凝玉言语上的敲打。
芸娘如梦初醒，更是吓出了一身冷汗，将里头的珠翠流霞褙子都被打湿了。
阮凝玉说，若她逞一时气花大价钱买下那只镯子，何洛梅贵为高门主母，定并不会就这么善了的，定是追究，以何洛梅的地位和人脉，什么人她查不到？到时候何洛梅定会循着蛛丝马迹查到她，再查到她怀中的胎儿是谢家的种。
阮凝玉的话如雷灌耳，“你腹中的胎儿，是你富贵人生的真正王牌，你要尽力护好。我那舅母最是心狠手辣，若叫她察觉半分动静，别说保下孩子了，定会叫你一尸两命。从今日起，临盆诞下之前，你定要死死捂着你的肚子，绝不能让何洛梅知道一星半点儿风声。”
——“记住了，这孩子只要平安落地，你后半辈子的大富大贵才有盼头。”
芸娘一下清醒了，暗自庆幸自己没有一时头昏脑涨便干出那种蠢事来，对着阮凝玉那是千谢万谢。
眼见她听了进去，春绿这才放心，这才离开了城西胡同。
芸娘适才在屋里头吃着瓜果正可口，春绿想了想，便去街头买了些应季的瓜果，给小姐带过去。
春绿将水晶盘端进暖室，盘中香梨用井水泡过，果皮青中透黄，顶端还凝着颗将坠未坠的水珠。
春绿端过去，笑道：“奴婢见芸娘在屋中吃香梨，那果肉瞧着水汪汪的，奴婢便想着买些回来给小姐尝鲜。”
阮凝玉用银签子挑起一片梨，刚咬下一小口，便有蜜水儿漫出来。
阮凝玉又分了几块，给她们两个小丫鬟吃。
春绿见小姐并不爱吃，“这梨虽甜，到底不如杏子合小姐心意。小姐最爱吃杏子，可惜杏子要等到来年三夏，才能结出像样的果子呢。”
说起杏子，阮凝玉便觉得喉间酸涩，顿时馋得很，她抿了下红唇，“快去把柜子里的杏脯取来。”
待攒盒打开，里头便飘出一阵陈年老蜜的甜香，十几块杏脯裹着糖霜，阮凝玉手指忙捏起一小块，便送进了嘴里，酸酸甜甜的，害得她腮帮子发酸，但还是吃得欢喜。
抱玉和春绿见了，对视一笑。
阮凝玉连吃了几块杏脯，这才满足。
用茶水漱口，便要躺下来睡个午觉的，两个丫鬟给她放下床帐，这才退出去。
离京只差三日。
这日，书瑶将公子书房的最后一些书籍捆得方方正正的，这捆书齐整地送上马车后，书瑶为了稳妥起见，还是到书架前检查，有没有单子上有没有缺漏的。
移步到博古架前，书瑶心里却“咦”了一声，只觉得这布局……好似哪哪都有点不对劲。
书瑶细细清点着，那方寒玉饕餮镇还在，《李义山诗集》在，砚台墨锭等物也在……
可书瑶怎么找，都始终不见昨日还放在三层第四格的酸枝木盒子。
书瑶怔怔了片刻，良久后，叹了一声。
大公子终究还是决定带上。
书瑶转头去装着行囊的马车上检查了一遍，果然见公子那放着贴身之物的箱笼里，放了那用来装表姑娘金簪的酸木枝盒。
……
豆蔻今日过来通风报信，说是表姑娘赶制了几天几夜，那副织给大公子的手套马上就要做好了。
书瑶将这个消息转告给了公子。
谢凌听到了，没说什么，最后几天依旧将自己关在竹林苑里。
书瑶见了，叹了一口气，谁都看得出来，表姑娘对公子没有那心思，只怕是绣给公子用来在江南御寒的手套上，许是会署名“吾兄谢凌”……
大公子见了，岂不是戳他的肺管子？
大公子提前去江南疗情伤，也是一个对的选择……
表姑娘和大公子，从此就不必再见了……
谢凌虽疲于奔命，但却让负雪他们时刻留意着秦王府的动静。
负雪将慕容深每日在秦王府的动作，都如实地写在了一张薄纸上，上头详细地写了每个时辰里慕容深都在做何事。
谢凌看了一眼，便觉得都无异常，只不过，他的手指却停留在了某一行上，在上面画了一道。
“二十二日巳时三刻，秦王自城外携几株杏树幼苗归，植于王府东侧跨院之内。”
明明是一日内最不起眼，也最无关紧要的事，却得了谢凌的关注。
谢凌拧了眉，这日，慕容深为何偏要在王府里栽种杏树？
他不觉得慕容深还有种树种花这些雅趣。