就像是一只被骄纵惯了的猫，主人对它百般纵容，可有一天主人停止给它喂食。
这只骄纵的猫这才发现，主人再也不会对她予取予求的纵容。
他哪里是不给喂食，分明是要逼着她主动走向那唯一的食盆，承认自己早已没了别处可去，让她逃都不能逃，从此往后只能依附着他。
谢凌也偶尔会给她喂食，让她确定他还没有彻底走远，就像昨夜，男人揉了揉她毛茸茸的脑袋作为安抚。
再多的，便没有了。
翌日谢凌过来看了她一下，便没再过来看望过她了。
他一面忙于政务的处理，一面还得为插手许家的事从中斡旋，同时还要暗中布局。
阮凝玉何尝不知道这是谢凌给她的一种惩罚。
这么久了，谢凌心里生出了名为怨恨的情绪，他的目光就像是条毒蛇，他恨她对他的情意如此敷衍怠慢，这是任何一个自尊的人所不能容忍的。
他让她好好想一想，考虑考虑。
这段日子便是他给她设的最后时间。没有催促，也没有逼问，只将选择权轻轻推到她面前。
到最后期限的时候，便是他收回所有温柔的日期。
谢凌肩负着谢氏的荣华，他打心底是个骄傲的人，又怎能容忍她一次又一次地拒绝。
他虽温和，却也是个棉里藏刀的主，他非要逼她做出一个抉择，他或许以为，他能将她逼到崩溃边缘，再慢慢地进行收网。
阮凝玉一点一点冷静了下来，又觉得一阵细思极恐。
谢凌真的是下了好大一盘棋。
那么，他先前在她面前所流露出的那些卑微姿态与情绪，难道全都是他伪装的吗？
她以为自己才是那个随意挑逗对方情绪的人，可没想到自己才是那只猎物。
阮凝玉忽然心头发冷。
原来她一直困在他织就的温柔陷阱里。
她原以为谢凌是入局的那个，可没想到他随时都能从这种情绪里抽离出来，冷静地旁观她。
阮凝玉这才惊悚地发现，原来他过去江南那边竟发生了如此大的改变，而她竟从未察觉分毫。谢凌竟深谙人性到了如此地步。
是她太自以为是了。
他回京后，早已暗中筹谋多时，亏她被他伪装的表象蒙骗了这么久。
阮凝玉紧咬着唇。
是了，他本就是那般绝顶聪慧之人。纵然此前从未沾染过情爱之事，可先前在她这里栽过那一回跟头，吃过那一次教训后，竟像是豁然开了窍一般，无师自通地摸到了门路，不多时便将男女之间那点微妙的情肠、迂回的心思，揣摩得通透，拿捏得恰到好处。
他先让她习惯他的存在，享受着他的温柔。
最后在她最沉溺其间的时候，却突然停住，将她的期望被硬生生悬在了半空。
被如此对待，只要是个人，都会百般挠心，欲罢不能。
谢凌不可谓不成功。
阮凝玉在卧房里摔碎了一个男人先前送她的琉璃盏。
她虽不认为自己是个情绪不定的人，可在他这样的操作之下，还是被激起了一股羞恼。
他这是想在这场拉锯里，看谁先撑不住、谁会一败涂地么？
做梦！阮凝玉心头猛地窜起一簇火。她实在没料到，谢凌竟会自负到这种地步。究竟是什么给了他底气，让他笃定她会乖乖收起棱角，温顺地钻进他布好的网里？
先前，是她太掉以轻心了。
无论谢凌在京城里做了何事，阮凝玉再也没有过去找他。
她的日子照旧，把他当成空气，就仿佛府里不曾出现过他这个人。
偶尔遇到他的时候，阮凝玉的反应都很淡，甚至有时候都不行礼。
据说许清瑶又见了谢老太太一面，是谢凌在旁边陪同。
而阮凝玉要让他知道，她对他一点念想都没有。
见到她，谢凌还是会对她继续微笑。
但却不像从前的那般亲密了。
最后一次看见他的时候，隔着高高的台阶，他们四目相对。谢凌的表情却没有一点变化，很淡，像在地面很快就会消失的水痕。
阮凝玉收回目光。
事到如今，谢凌带给她的震撼，早已不是三言两语能说清的，在她心里砸开层层叠叠的浪。
他绝非一个感情简单的人，那份深沉到近乎诡谲的神秘。
阮凝玉忍不住羞愧起来，后悔先前自己在他面前的自以为是。那样的矫揉造作，那样的虚情假意，都被谢凌全然看在了眼里。
而他却没戳破她，这才是最让人头皮发麻的。
阮凝玉只觉得脊背发凉，这个人太可怖了。
故此，更让她坚定了要远离他的心思。
他都这样心思深沉了，她再不逃的话，岂不是要被他啃得连骨头都不剩？
何况，谢凌是何等人物，若她当真染指了他，谢凌身上便有了污点，她也会变成整个谢氏的罪人。
这份罪名，她可承担不起。
四月天里，绿树成荫，新荷初露，阮凝玉提着裙摆绕过假山时，恰在荷花池畔撞见了谢宜温。
谢宜温刚解了禁足没多久。
阮凝玉脚步微顿，随即敛衽行礼，声音被风送得轻柔：“大表姐。”
许是她和谢凌疏离的缘故，连谢宜温都听到了风声，谢宜温看她的面色和缓了一点，但还是冷如冰霜。
阮凝玉低着头，没说话。
也许是谢凌对她的冷淡，竟叫谢宜温原本对她的那几分不喜变成了同情。
谢宜温轻轻叹了口气，语气里带着几分复杂的喟叹：\"先前我总当你是祸根，大堂兄那般清正端方的人物，是谢氏满门的荣光，若真被你缠上坏了名声，往后少不了被人戳脊梁骨。可谁能想到，如今竟是他先冷待了你......\"
谢宜温虽一脸冷淡，但还是柔和了声音劝慰她。
\"你也别太往心里去。男人的情意本就靠不住，今儿个把你捧在心上，转天或许就抛到九霄云外了。如今大堂兄一心帮着许姑娘，与她走得颇为亲近，这也是常情。你也别太伤心......\"
阮凝玉怔住，没有想到大表姐竟误会了她。
她微微蹙眉，她怎么可能因为谢玄机而伤神？
谢宜温难得露出一丝笑来：“我听老太太身边的杨嬷嬷说，大堂兄许是要松口了，若是许大人的事当真能顺遂脱身，许姑娘嫁进谢家，倒也算得上是门当户对的妥当姻缘。”
许是看见大表姐脸上的笑容，阮凝玉莫名的心里不舒服，像被什么东西轻轻硌了一下，闷得发慌。
两人又随意说了几句无关痛痒的话，她只觉那点不适渐渐漫开来，便起身敛了敛裙裾，向谢宜温告辞离去。
谢宜温刚走没多远，阮凝玉让丫鬟离开，独自绕着莲花池散心。
谁曾想转过那处堆叠的假山时，脚下忽然一个踉跄，竟是不小心崴了脚踝。
青石板路被晨露浸得微滑，她提着裙摆的手猛地一松，身子晃了晃才勉强稳住，眉头瞬间蹙起，显是疼得不轻。
种种不起眼的情绪顿时一齐涌了上来。阮凝玉莫名眼眶微红，硬生生将眼泪给逼了回去。
像是察觉到了远处一道炽热的目光，阮凝玉抬眼，两人的视线毫不意外地碰上。
原来谢凌和他的仆人在假山高处的一亭中。
见到她崴到了脚。
谢凌目光微凝，转头看向身侧的负雪。
“去看看表姑娘伤着没有。”
负雪正要过来时，阮凝玉忽然强硬道：“不用了。”
她扶着假山石勉强站稳，额角因疼痛沁出细汗，却仍是扬着下巴，一字一句说得清晰：“我没事。”
谢凌面上浮着层浅浅的笑，“当真没事？”
他没有像过去一样过来，将她给抱起。
脚踝的钝痛尚在其次，阮凝玉只觉得心口像是被一团无名火燎着。
虽然明知谢凌可能是在变相地惩罚她，可她崴脚以后，谢凌不是像先前第一时间快步过来，攥住她的手细细查看，可如今他却只站在高处亭中，遣个仆人来问一句便打发了。这样的前后反差，是个人都会觉得很明显。
男人那双墨目里，再也找不到往日能溺死人的温柔，只有出于修养的平和。
她望着亭中那个清瘦挺拔的身影，只觉得那团火越烧越旺，烧得喉咙发紧，连呼吸都带着灼痛。
想让她对他服软？不可能。
他心里清楚得很，清楚她习惯了他替她摆平一切事物。
阮凝玉知道，只要她对他示弱，哪怕是掉一滴眼泪，他便会过来。
可若是这样的话，那无疑自己被他彻底拿捏，那等同于她松口答应了他。
之后她便再也没有理由能拒绝他了，她便是谢凌的池中之物，谢凌有各种手段可以将她困在谢家后院，名为两情相悦，将她绑在他的身边，生生世世都与她在一起。
再者谢凌心思诡谲不定，就算她沦为他的禁脔，也不是不可能的事。
权贵之心，原就如天上流云，一日三变，从无定数。
她向他示弱的代价，太大了。谢凌转天便可能因时局流转、利弊权衡，轻易改了主意，对她冷了心肠。
“没事。”
她屈膝福身，垂着眼帘，“便不打扰表哥在此望风了。”
因为疼痛，她咬出的唇痕更外地深，察觉出她情不自禁的这个举动，竟让两人心头同时沉了下去。
无他，有些记忆格外深刻。
谢凌手指摩挲了一下，温热的触感仿佛还残留在唇角，被风一吹，仿佛快要淡忘了。
“表妹这便告辞了。”
见她不用他帮忙，谢凌没有强求。
亭中风穿而过，拂动他衣袍一角，那身影便如先前一般，稳稳立在那里，再没多余的举动。
阮凝玉在池边寻了块光洁的青石坐下，裙摆铺展在微凉的石面上。
垂眸望着自己肿起的脚踝，指尖轻轻按了按。等了约莫一炷香的工夫，脚腕的麻意散了些，她才扶着身旁的柳树慢慢站起，试着挪了两步。
很快回来的抱玉发现了她，便扶着她回了海棠院。
卧房内静悄悄的，丫鬟小心翼翼地挽起阮凝玉的裤脚。
阮凝玉半倚在引枕上，听着沾了药酒的棉布摩擦皮肉的细微声响，心里很不是滋味。
她很烦躁。
适才在假山的切磋，更让她惧怕起谢凌来。
谢凌那副不动声色的模样，有着全然掌控般的平静，像深潭，望不见底，也摸不透深浅，她只觉得脊背泛起丝丝凉意。
主要是他对许清瑶出手相助的行径，令她作呕。
就像根细针，时不时刺一下。
这便是谢凌的意图。
只有这样，才能证明些什么。
阮凝玉更不能让他发现她流露出的一丝情绪，一旦被他发现了，他便会发现他的所作所为是正确的，越发的贪得无厌，贪恋向她索取她喜欢他的情绪，而她便是避无可避，一点胜算也没有了。
为了得到她，谢凌真是无所不用极其，当真是个疯子。
他怨恨她到入骨，宁愿恶心她，也要用这种方式得到她。
不够铭心刻骨，便入不了她的心。
傍晚的时候，阮凝玉收到了秦王府的信，是慕容深亲笔所写。慕容深句里句外都在说下药的另有其人，引导着她去怀疑谢凌，意在挑拨两人的关系。
最后又关心了她是否有事。
还言谢先生如果觊觎着她，要将她收回禁脔，她大可求助于他。
慕容深会帮她从谢府逃出来，他会给她置办一个清静宅子用来安身。
因阮凝玉不在现场，人当时也是昏沉的，醒来后她便什么都不记得了，比起慕容深给她下药，她更倾向于相信是谢凌做的。
……
待阮凝玉的身影彻底消失在曲径尽头，负雪才转过身，望向亭中静坐于琴案前的谢凌，晨光映得那身淡蓝锦袍泛着柔光。
得到阮凝玉离开的消息，男人袖中紧握的手这才渐渐松开。
谢凌平静地弹着琴，指法从容，一曲天地悠悠，一丝错音也无。
待一曲终了，负雪犹豫了片刻，终是忍不住低声问道：“主子，当真不去看看表姑娘么？方才瞧着她走得踉跄，想来伤得不轻。”
谢凌指尖轻捻着一根丝弦，想起阮凝玉扶着假山时额角沁出的那些细汗，声音不由便冷了下来，“不必。”
负雪低头，不敢再言。
当他再度看过去时，男人已重新调好了琴弦。