“终究，欺压奴隶的土司，会直接或者间接的死在奴隶手里！”
崇祯揉了揉疲劳的眼睛，拿起秦良玉送来的奏报，让身旁的小宦官读出来：
【陛下圣鉴：
臣谨奉天威，仰仗陛下神算，遵陛下密嘱，自领命出征，以“安民心、固疆土”为要，先于姚安军民府境整饬防务。
白盐井、普昌两地，昔为献贼余孽张定国所据，臣至之日，晓谕百姓以朝廷德意。
凡张定国先前分予之土司财物、土地，皆由官府核验，颁授地契文书，永为其业。
百姓感陛下恩威，莫不欢欣归附，两地即日平定。
继而挥师西进，大理府之楚场、十二关、宾居诸处，虽经兵燹，然臣部抵境后，一面清剿流窜残匪，一面依前法确认田产，设官施治。
当地耆老率民迎军，三日内便复常序，市集渐兴，耕织如初。
武定府之易笼、环洲、普渡、虚仁四地，原多土司旧部盘桓，臣密遣精骑搜捕漏网之土司余族，凡负隅顽抗者悉行诛除，其余胁从者概不追究。
百姓见朝廷既护其田产，又除心腹大患，竞相献粮助军，地方遂定。
楚雄府之黑盐井、琅井、罗平诸地，乃滇中财赋要地。
臣部抵此，先扼守盐道，擒杀暗中勾结土司之劣绅数人，再以陛下所颁“盐引新制”安抚灶户，令其照旧煮盐，所产半数充军，半数入市，民心大安，盐利复归朝廷。
至于张定国部，臣依陛下筹谋，始终避其主力，任其南下。
据探马回报，彼正全力攻剿永昌军民府、顺宁府、新化州、景东府等地的桀骜土司，倒也省却朝廷征剿之力。
今姚安、大理、武定、楚雄诸府要地皆已收复，盐井、关隘尽在掌握，百姓既安其业，军伍亦得补养。
臣已严令各新设官吏，务必轻徭薄赋，以固民心。后续将按陛下旨意，稳步推进其余州郡之收复，绝不负圣托。
伏请陛下圣躬安健，静候臣后续捷报。
臣秦良玉顿首。】
崇祯听罢，提笔疾书：
“为防张定国猝然挥师北返偷袭，着令川军即刻止戈，勿再向前推进。
给其足够的安全感，任凭其在云南中南部兼并州县。
并传出消息，刘宗敏在武昌起事，正挥师猛攻江南三省，势如破竹。川军为平此叛乱，已抽调精锐主力东援，实无力南下征讨张定国。以此计瓦解其戒备之心。”
写到这，他眉头微蹙，稍作沉吟，又续笔道：
“凡真心归顺朝廷、体恤麾下子民之土司，可遣兵马前往接应，安置入川定居。
至于那些常年抗命、屡违朝廷政令军令之土司，概不援助，任其自处。”
这般处置，一来是为安抚忠良土司的心，毕竟其中不乏心系家国、体恤百姓之辈，若一概弃之不顾，难免寒了人心。
二来也是顾虑秦良玉与川军将士的观感，免得他们觉得朝廷薄情寡恩，竟要借贼兵之手剪除大明册封的土司，徒增猜忌与怨怼。
不过，崇祯这番顾虑终究是多余了。
秦良玉久居蜀地，虽为汉人，身任石砫宣抚使这一土司体系中的武职，统辖石砫军民事务，始终以大明 “朝廷命官” 自居，将对中央政权的臣服奉为圭臬。
其政治立场与传统土司强调 “地方自治” 的属性大相径庭，更与少数民族世袭土司的割据倾向有着本质区别。
更何况，她久历川蜀云贵土司叛乱之事，甚至曾亲自领兵平叛，对土司制度的弊端早已洞悉。
在她看来，土司拥兵自重、屡抗王命，实为动摇朝廷统治的心腹之患，一旦朝廷外强中干，这些土司必然举兵反叛。
故而早有瓦解此制的念头。
如此一来，崇祯担心她会误解朝廷借势剪除土司的考量，反倒成了多虑。
因此，对崇祯借刀杀人的政策，很是赞成。故而在奏报中写了【倒也省却朝廷征剿之力】的言辞。
只是崇祯“既要又要”，便添了最后几句话。
他提笔落讫，将谕旨折好，递与身旁侍立的小宦官，沉声道：
“八百里加急，速送前线蜀国公帐前。”
小宦官躬身接过，疾步退了出去。
前脚刚跨出殿门，后脚便有另一宦官在丹墀下高声禀报，听那语气，竟是王相尧处遣来的人：
“陛下，黔国公那边有急报呈来！”
崇祯正抬手揉着眉心，闻言双目微抬，沉声应道：
“讲。”
那小宦官道：
“黔国公和巡抚吴兆元在心腹卫士保护下带逃往出大营后，一路南下逃回昆明，匆忙组织兵马抵抗张定国。
可惜黔国公和吴巡抚能控制的兵马损失严重，无力主动出击，甚至无力保卫昆明。
黔国公不敢停留，带着家眷和财物匆匆逃离昆明，赶去楚雄。
沙定洲得到消息后，伏击了黔国公府的队伍，不仅缴获了黔国公的大半财物，还杀了其弟沐天泽和沐天润。
其母亲陈氏和妻子焦氏被冲散，为了防止受辱，皆跳入深井自尽。
如今，黔国公已经在楚雄府金沧兵备道杨畏知镇守之地安顿下来。”
崇祯一呆：
“怎么和历史上这么相似……真是逃得过初一逃不过十五啊。”
他又写了一封圣旨，令秦良玉派人去接应沐天波，并派兵平定叛贼沙定洲。
……
同一时间。
湖广风云渐起。
刘宗敏在武昌蛰伏数月，苦心经营，势力已悄然蔓延至周边诸地。樊口、新生洲、茶山、兰溪、蕲水、大冶、蕲州、广济、黄梅等县镇尽入其掌控。
此时他麾下兵马已扩充至五万之众，已经亲自领兵，沿江东进。
闯军水师一路势如破竹，冲破了湖广水师在富池镇的布防，兵锋直指九江。
湖广布政使何腾蛟与按察使黄澍急忙调集兵马，在九江一线与闯军形成对峙之势。
江畔阵前，望着对岸旌旗蔽日、杀气腾腾的闯军，何腾蛟眉头紧锁，面色凝重地说道：
“贼兵势大，我等麾下兵力单薄，恐难长久支撑啊。”
黄澍闻言，沉吟片刻后应道：
“如今陛下正在四川征讨张献忠。据最新塘报，献贼已被剿灭，陛下正着手恢复地方秩序。
依属下之见，何不即刻奏请陛下，调川军东来援助？”