安排完军事部署，多尔衮步入皇宫。
宫墙内的鲜花开得正艳，一片欣欣向荣。
7 岁的小皇帝福临正由贴身太监扶着，在描红纸上一笔一划地练字，稚嫩的小手握着沉甸甸的狼毫，写得格外认真。
太后大玉儿斜倚在铺着软垫的宝座上，手里捻着一串紫檀佛珠，圆润的珠子在指间流转，发出细微的碰撞声，可她的眼神却越过福临的肩头，望着窗外那片繁盛的花丛，透着难以掩饰的忧虑。
她心里清楚，此番入关大败，，损兵折将不说，积攒多年的粮草也消耗殆尽。
西方的蒙古诸部见势不妙，早已开始与大清离心离德；察哈尔等曾经俯首帖耳的部族，也不像以前那么忠心耿耿，派去的使者屡屡被冷遇。
更让她心寒的是，若是大清真的衰落下去，就算是她的娘家科尔沁蒙古，怕是也会为了利益反咬一口。
她最清楚，在这草原与中原的博弈中，亲情从来都是最廉价的筹码。
福临年纪还小，根本撑不起这风雨飘摇的江山。此次战事又折损了太多皇亲，皇太极留下的那些肱骨之臣所剩无几，如今这孩子能依靠的，似乎只有两黄旗的旧部和多尔衮了。
可自从豪格战死后，多尔衮在朝中的势力日益膨胀，那双看似恭敬的眼眸里，藏着多少不为人知的野心
或许，连多尔衮都不再像从前那般可靠了。
正思忖间，殿外传来太监的唱喏声：
“摄政王到 ——”
大玉儿连忙收回思绪，将佛珠攥在手心。多尔衮掀帘而入，一身玄色常服衬得他身形愈发挺拔，只是眉宇间的疲惫难以掩饰。
他对着上首的母子二人深深一揖：“臣多尔衮，参见太后，参见皇上。”
福临听到声音，立刻放下毛笔，从太监怀里挣出来，规规矩矩地站在案前，道：“皇叔免礼。”
大玉儿的声音温和如昔，却难掩一丝不易察觉的急切：“王爷怎么这个时候来了？莫非…… 是出什么事情了？”
她的心已经提到了嗓子眼，近来每一次多尔衮的突然到访，带来的似乎都是坏消息。
多尔衮直起身，神色凝重地回道：“回太后，明军已占领金州和复州，兵锋正盛，随时可能北犯盖州。”
“什么？” 大玉儿手中的佛珠猛地一顿，一颗珠子从指间滑落，“啪嗒” 一声掉在金砖上，滚出老远。
“金州和复州都丢了？可有应对之法？那两座城池是辽南的屏障，一旦盖州再失守了，盛京就直接暴露在明军的兵锋之下了。”
多尔衮再次躬身，语气却透着一股不容置疑的坚定：
“回太后、皇上，臣已下令盛京精锐和旗丁尽数驰援盖州，定要在那里挡住明军北上的脚步。”
福临眨着懵懂的大眼睛，看着眼前这剑拔弩张的气氛，有些不明所以。
他轻轻走到多尔衮身边，拉了拉多尔衮的衣袖：
“那些明兵很厉害吗？比草原上的狼群还要厉害吗？”
缓缓蹲下身，与福临平视，望着小皇帝那双清澈懵懂的眼眸，语气无比郑重：
“皇上放心，大清气运正盛，八旗兵强马壮，没有人能伤到您分毫。”
说罢，他直起身，转向大玉儿，脸上的温和褪去，取而代之的是一种深沉的凝重，语气也郑重了几分：
“要做最坏的打算。”
大玉儿心惊：“没有任何把握么？”
多尔衮郑重道：
“太后，臣还有一秘密武器。
从去年开始，臣便暗中派人去北方的深山密林里，抓捕了不少野女真。
这些人常年在山林中狩猎生存，不仅熟悉地形，更是勇猛善战，个个都能以一当十，是一大不容小觑的战力。
只是此事一直秘而不宣，从未让外界知晓。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“如今明军接连拿下金州、复州，定然以为我大清经此大败，兵力早已空虚，防备定会松懈。正好可以让这些野女真上阵，打他们一个措手不及，或许能扭转战局。”
大玉儿闻言，眼中先是闪过一丝惊讶，显然没想到多尔衮竟还有这样一手准备，随即紧锁的眉头微微舒展，露出些许安心之色，但仍带着一丝疑虑问道：
“只是这些野女真向来不受约束，桀骜不驯，他们可靠吗？会不会临阵倒戈？”
多尔衮语气笃定：
“太后放心。臣早已派人对他们严加训练，不仅教他们战阵之法，更许以重利，承诺只要他们为大清奋勇杀敌，战后便分给他们土地、牛羊，让他们子孙后代衣食无忧。
重赏之下必有勇夫，他们定会为大清死战到底，绝无二心。”
他深吸一口气，语气中带着决绝：
“当然战事无常，崇祯又表现出非同一般的能力，此战依旧险象环生。
臣也早已做好了最坏的打算，臣会为了大清拼上性命，哪怕粉身碎骨，也绝不能让明军逼近盛京一步，定要为皇上守住这最后的根基。
若，臣战死了……
明军跨过盖州、海州北上，到了万不得已的情况，太后可下懿旨，令两黄旗护着皇上北上，进入无尽的密林。
那里山高林密，道路崎岖，冬季严寒，明军难以深入，大清可以在那里休养生息。”
福临似懂非懂地听着，他听不懂什么叫 “卷土重来”，却能从大人们凝重的语气里，感觉到一种沉甸甸的不安。
大玉儿却瞬间明白了多尔衮话里的分量，那是被逼到绝境时的无奈之举，眼眶微微发红：
“真要到这一步？盛京…… 我们真的要放弃吗？”
这座承载着大清基业的都城，一砖一瓦都浸透着先辈的血汗，若真要弃城而逃，怎能不叫人心痛。
多尔衮叹了口气：
“臣也不愿如此，但总要为皇上、为大清留条后路。那密林虽苦，却能保住性命。等皇上长大了，羽翼丰满了，再从密林中出来，带着部族重整旗鼓，定能重现祖先当年纵横草原的荣光。”
他说这话时，目光灼灼地望着福临，仿佛已看到多年后，这位小皇帝身披战甲、号令千军的模样。
大玉儿捻着佛珠的手停了下来，目光坚定：“盛京……谁来驻防？”
多尔衮知道这个女人的顾及，应道：
“臣出征后，盛京里只有两黄旗的旧部驻守，他们都是先皇留下的亲信，定会忠心护着皇上和太后。”
大玉儿惊道：
“郑亲王呢？他不坐镇盛京么？”
前次入关，就是多尔衮带兵济尔哈朗守家。
因此大玉儿有此问。
多尔衮应道：“济尔哈朗回去锦州防备关宁军。
今后盛京的全部军事调度，都要依靠太后自己了。”
玉儿沉默片刻，缓缓松开紧握的佛珠：
“我明白了。”
没有多余的承诺，却胜过千言万语。
多尔衮不再说话，行礼转身而去。
福临看着他离去的背影，喃喃道：“他还会回来吗？”
……
山海关。
太子朱慈烺正看着眼前的倪元璐等人：
“诸位先生，本宫真的就在这边看看，不随大军北上锦州！”