小乔微微挑眉，显然不信，却也不点破。她轻轻将玉笛放回腰间，踱步至溪水边，拾起一块光滑的石子，手腕轻抖，石子划过水面，荡起层层涟漪。
“将军可知，这石子为何能在水面上跳跃？”她忽然问道。
赵云皱了皱眉，没想到她会问这么一个看似无关紧要的问题。他沉吟片刻，答道：“石子轻巧，力量适中，自然能借着水面的张力漂浮一会儿。”
小乔点点头，轻声道：“正是如此。可这石子毕竟是石子，终究无法改变落入水底的命运。可它的每一次跳跃，却都能激起不同的波纹。将军，可否将这些波纹视作它的努力，而非它的失败呢？”
赵云怔住了。他望着水面上逐渐消散的涟漪，心中五味杂陈。他知道小乔的话并非刻意劝慰，但却像一记闷锤敲在他的心口。他抿紧了嘴唇，良久才开口：“夫人以石子喻人，是在劝赵云放下执念吗？”
小乔笑而不答，目光依旧落在水面上，仿佛那层层波纹中藏着什么深意。
赵云垂下头，手指无意识地抚过长枪冰冷的枪杆。他想起了那场恶战，想起了部下倒在血泊中的身影，想起了那一双双充满信任的眼睛。他也想起了自己满怀愤怒却无能为力的模样。那一刻，他不止愧对部下，更愧对自己。他无法原谅自己的无力，他无法容忍失败的阴影笼罩在自己的名声之上。
“赵云不甘，”他忽然开口，语气中带着一种隐忍已久的痛楚，“不甘于自己的无能，不甘于将他人的性命置于危险之中。不甘——败于命运。”
小乔转头看向他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她似乎有些意外，但却没有显露出任何轻视或不屑。相反，她的目光中多了一份理解和怜惜。
“将军，”她轻声道，“妾身并未觉得将军无能，更不曾认为将军失败。将军已竭尽全力，只是凡事终有不可控之处，岂能全由人心决定？倘若将军过于执着于过去，恐怕反而会迷失了未来的方向。”
赵云抬头看着她，目光中带着一丝挣扎。他的心中充满矛盾，一方面，他知道小乔所言极是，另一方面，他却难以放下自己的执念。他不只是一个普通的武者，他肩负着太多人的期待，也有太多战场上的生死记忆缠绕着他，让他无时无刻不在与自己的内心搏斗。
“夫人所言，赵云明白，”他语气缓和了些许，却依旧低沉，“只是赵云并非为自己执着，而是为那些逝去的兄弟。他们信任赵云，却因赵云的疏忽而未能生还。这份债，赵云无法偿还，更无法释怀。”
小乔的目光柔和了几分，她缓缓走近赵云，轻声道：“将军心怀如此深重的情义，已是世间少有。但请将军明白，世人敬仰将军，不是因为从未失败，而是因为将军不惧失败。妾身以为，将军唯有继续向前，才能让那些英灵安息。”
赵云没有说话，只是静静地站在那里，目光定定地看着她。他的心中似乎有什么在挣扎，又似乎有什么在悄然松动。他深吸了一口气，缓缓闭上眼睛，任由微风拂过脸庞，将心底的那一份沉重渐渐吹散。
良久，他才再次睁开眼睛，目光中多了一份清明。他对小乔微微一笑，语气略带释然：“夫人一席话，赵云铭记于心。若非今日同行，恐怕赵云依旧执拗难解。夫人之言，胜似良药。”
小乔微微一笑，点了点头，却未再多言。她转身再次拾起一块石子，轻轻掷向水面，看着那荡起的涟漪，她的嘴角泛起了一抹难以捉摸的笑意。
赵云站在营帐外，仰望苍穹，夜幕如浓墨泼洒，点点繁星宛如镶嵌在天幕上的碎钻，闪烁着微弱的光辉。他的目光穿越了星空，却像在看着更为遥远的地方。他知道，明日清晨，自己将率领大军出发，奔赴一场决定生死存亡的战役。这不仅是他多年来习惯的战场节奏，也是他所肩负的使命。然而，心底深处却依然有一股无名的压抑，像大山一般沉沉压下。
他微微闭上眼，耳边是晚风拂过旌旗的猎猎声，战士们在帐内低声议论的声音若隐若现。他努力让自己平静，但那些复杂的情绪却如潮水般翻涌。那是期盼，是不安，更是对于自身能力的深深拷问。他知道自己从未让人失望，可过去的那些成功，似乎反而成了一种负担。
赵云握紧手中的长枪，冰冷的枪杆让他略微清醒了一些。他转头望向小乔的帐篷，灯火的剪影映在帷幕上，依稀可见她伏案的身影。自从那次并肩同行后，小乔主动留下，与他一同筹划这场战役的部署。赵云心中感激，却也暗自担忧。这样一个灵秀的女子，本不该卷入如此残酷的纷争，而今却为了帮助他而将自己置于危险之中。他默然片刻，心中生出一丝复杂的情绪。
帐帘忽然被掀开，小乔的身影从灯光中走出。她手中捧着一份刚刚誊写好的卷轴，面上带着一丝未褪的倦意，却依旧从容优雅。她看到赵云站在夜色中，微微一愣，随即缓步走到他身旁。
“将军为何在此久立？”她低声问道，语气中带着关切，“夜深露重，当心身子。”
赵云回过神来，看着她那双明澈的眼眸，心中一时竟涌出些许暖意。他低声答道：“赵云只是思虑军中之事，未曾注意时辰，让夫人见笑了。”
小乔抿了抿唇，将手中的卷轴递给他：“这是妾身依照今日商议的方略，又稍作补充调整之处。还望将军过目，若有不妥，还可再改。”
赵云接过卷轴，手指触到那薄薄的纸面，心中却像被烙下一抹温热。他展开卷轴，借着星光匆匆浏览一遍，发现小乔的分析极为精妙，甚至连一些极为细微的细节都考虑周到。他不由感叹：“夫人深思熟虑，赵云实在惭愧。”