屋里外间给弟子的共六套桌椅，已坐了四人。
“你便是苏篱？”一个面色柔和眉眼温润的高个男子率先开口，“终于见到庐山真面目了。”
“小女子正是苏篱。不知这位公子如何称呼？”苏篱拿不准来人意图，接话寒暄道。
“在下司徒近。”他边介绍边点头致意。
“司徒公子好。”苏篱想着是不是该行礼，但眼下大家伙都是同窗，苏篱也有样学样，颔首问好。
司徒近边上两名男弟子没有他那般热络，一个打量了苏篱一番，面色恢复了常态，还有一个干脆眼神疏离，不知在想何事。
“本公子倒是看走了眼，谁成想，加试都险些参加不了的农户女子，居然能进千机堂，还能与我们平起平坐。”一个熟悉的嚣张男声随即响起，苏篱循声看去，是当日被孟修云气得够呛的那位沈公子。
苏篱极快地撇了撇嘴，他也在。
“沈兄，还是积点口德吧。苏姑娘的手头功夫，你也是亲眼所见。”司徒近打了个圆场，又看向苏篱，“苏姑娘，这是沈堪沈兄，口直心快，莫往心里去。”
苏篱笑了笑：“便听司徒公子的。”
沈堪瞥了司徒近一眼，还欲发作，苏篱不想消耗在此，干脆转身朝屋外去。
天字斋的课舍不小，屋舍里头有三大间，一间听课用的课舍，中间那间都是做机关的器具，还有原料诸如木材等等，动手的地儿，最里间是书架，堆满了书籍册子。
屋舍外是处院落，大致也分成了三块。一侧是空地，苏篱不知作何用；一侧放了诸多室外的机关，诸如水车、木梯、木鸢等；还剩一块，看样子是个茶亭，估摸着是供大家歇息之用。
茶亭边上有几个丫鬟，正在侍弄花草，据说是四大世家派人专程送来的，恭贺天字斋正式开课。
苏篱在院里看得入神，她对那看起来能坐人上去的木鸢颇感兴趣，真能飞起来？
“看什么看得如此着迷？”陆苏叶的声音从院外传来，“为何不进去？”
“陆姑娘！”苏篱闻声转身，面带笑意，她心里也松了口气，顾不得思索陆苏叶这几日有何秘密，终于有个稍微熟些的面孔了。
“这就进去。一道！”苏篱做了个请的动作。
屋里几人同陆苏叶应是都认识，氛围一下子缓和了些，苏篱看着陆苏叶游刃有余的模样，心里有些羡慕，不过她也并不觉得自己就矮人一头，谁还不是爹生娘养的了。
他们都是世家大族的子弟，自小养尊处优。自己是区区农户女，阴差阳错，与他们坐在了同一间课舍，好好学，便没什么好妄自菲薄的。
苏篱在心里头给自己鼓了鼓气。屋外又来了两个人。
屋里六人闻声，估摸着来的是老师，都站起身来。
苏篱见着来人，不自觉瞪大了眼，一位确是老师，应是位上了年纪的孟家人，慈眉善目还有一缕长胡须，看起来颇为亲近。
另一位……居然是孟修云。几日未见，他还是冷着个脸，但苏篱见着他，安心了不少。
“孟修云？”沈堪面色臭得难看，“你怎么来了？”
“沈小兄弟，不得无礼。修云可是门主亲自指派来协助老夫的。从今日起，他也是天字斋的老师，同老夫一起，传授各位机关术。”上了年纪这位孟家人拿起沈堪放在桌上的折扇，轻轻敲了敲桌。
“什么？他来教我们？”沈堪脸色更差了，苏篱见他这模样，他恐怕是想起先前公然同孟修云对着干，担心以后日子难过。
“这位想必是苏姑娘了。老夫先前考核过他们五位，同他们已经见过了。老夫姓孟名安，喜欢弟子们称老夫孟夫子。”孟夫子打断了沈堪所言，捋了捋胡须，“早就听闻苏姑娘一手绝技，但还需戒骄戒躁，筑牢根基精进技艺才是。”
“苏篱见过孟夫子。”苏篱回过神，朝孟夫子行了一礼。
沈堪还欲发难，孟修云冷不丁开口了：“孟夫子说得极是。孟某授课自是赶不上夫子，便行辅助之责，诸位课下有什么疑问，可来问孟某。至于苏篱，基础太差，每日下课后，来找孟某接着上课。”
此话一出，屋内六位弟子面色各异。沈堪有话说不出一脸语塞，陆苏叶点了点头，司徒近看了眼苏篱面露期待，还有二人，一人面露欣羡，一人依旧似在神游。
唯独苏篱，不知是喜，还是忧。不知为何，她心里头突然冒出一个古怪的念头，孟修云当真只是想替自己筑牢根基，还是有什么旁的意图，难不成他发现了自己这机关术会得蹊跷？
苏篱打了个冷颤，孟修云保举自己进入千机堂，且是天字斋，送自己玉佩，如今还要私下给自己上小课。诚然，是个习得机关术的好机会，但得警惕些，留个心眼。
苏篱决计见招拆招，便做个勤奋好学替“孟老师”分忧的好弟子。
人都到齐了，大家伙还是正式介绍了一番。如此，苏篱知道了一直沉默的那二人姓甚名谁。
个头平平，眼神不惯与人接触的男子唤卓玄，另一个高个子颇为壮实，先前打量过她的唤作于春风，是鹰风派的弟子。
苏篱听完，多看了于春风几眼，他不是四大世家的子弟，想来是经历了一番磨难，不容小觑。
她也并没有因此对世家子弟充满因嫉妒而带来的不屑，他们的身世见识，堆积出来的学识本领，不是假的。
自己需得努力才是。
“好了，大家收敛下心绪。咱们就正式开始上课。”孟夫子伸出双手慢慢往下虚压了压，“老夫先问大家一个问题，诸位平日里，最喜欢什么机关？”
陆苏叶答了攻城略地还有阵法相关的，司徒近关心救人，还有协助行动不便之人的机关。余下几人，关注的也都是同自己本族技艺相关的，卓玄在意下毒暗器，于春风同沈堪都擅武，一时半会说不出什么。倒是苏篱，想起以前家中的几个小器具，她阿娘的织布机，还有院里给鸡喂食的食槽，都是改良过的。
孟夫子满意地点了点头：“须知机关术，应用极广，诸位背景各不相同，还得先广泛涉猎，再选择自己要深入钻研的路子。诸位，将手头的册子翻开，老夫给大家细致讲讲，机关术究竟可以用在何处。”
众人都翻开了手头的书册。许是开篇不够高深，沈堪颇有些不耐烦，书册翻得哗哗作响，众人都朝他看去。
唯独于春风没有动静。
“你们瞧瞧，还没有小门小派来的懂礼数。你们几位，沈某有何好看？”沈堪嘴上明着夸于春风，言语间颇为不屑。
于春风没有理他。
沈堪如何搁得住面子？他不顾孟夫子还端坐在一旁，径直起身朝于春风桌边走去：“说你呢……”
于春风突然口吐鲜血，倒在了桌上。