袁可立罢官归乡后，朝中大臣为之鸣冤叫屈者十数年不绝，朱翊钧始终置之不理。
虽然不再做官了，袁可立却没有忘记造福家乡，做了许多抑强扶弱、怜贫惜孤的好事，一县人都当作楷模。
万历四十二年，福王朱常洵就藩洛阳，在睢州县强征八百四十名役夫到王府做工。
袁可立罢官后从不出入公府，这次却亲自出面去归德，为睢州百姓向知府求情，因为睢州百姓实在太苦了。
经过袁可立的奔走周旋，这一差役终于豁免了，一县人都感激不尽，可是福王却很不高兴，嫌他多事。
袁可立赋闲二十年，接到朝廷征启令，二话不说就收拾行装就准备赴京，他的儿子袁枢劝道：
＂朝廷昏暗不堪，忠诚之士纷纷退隐，父亲已经年近六旬了，何必趟这浑水，不如称病不去。＂
袁可立正色反问：＂这是一个君子该说的话吗？朝廷虽昏暗，但我能既然发出一点萤火之光，为什么不肯发光？你看看河南的老百姓，苦到了什么地步。“
一个人枯坐到天明，第二天天未明，就带着两个家人悄悄地走了。
到了北京，已是四月初一，只见道路两旁光秃秃的，一棵绿树也看不到，街道上行人稀疏，很多商铺关门歇业，茶楼酒肆的幌子无力地耷拉着。
此情此景，眼见的比二十多年前更萧疏破败了。
袁可立无处落脚，便到同乡好友户部尚书李汝华家中借宿。
李汝华见了名帖，慌忙出来迎接，一见面，就握住手叹息不己：＂袁兄，你见老了，两鬓全白了！＂
袁可立笑道：“蹉跎二十几年，哪能不老。＂
二人携手到了堂中，宾主坐定，饮了半杯茶，袁可立问道：＂不知道朝廷为什么又征召我。＂
李汝华说道：＂你久在河南，朝廷的事自然知道的少了。建州卫努尔哈赤起兵反叛，连克抚顺清河两座大城，辽东总兵张承胤战死，辽民被屠巨万。
朝廷震怒，发兵征剿，先以杨镐为经略，寻以熊廷弼取而代之。就在上个月，刘铤、杜松与代善在萨尔浒血战，毙敌三千，自损一万八！＂
袁可立连连咋舌：＂建州军什么时候变得这么厉害了？＂
李汝华长叹一声:＂这二十几年，努尔哈赤己成大患。幸而熊廷弼在萨尔浒挡住了这一波攻势，不然连沈阳、辽阳也保不住了！＂
袁可立问道：＂那朝廷召我是为了什么？＂
李汝华答道：＂朝廷在辽东屯了十几万兵，花钱如流水，户部穷得叮当响，根本支撑不住。
陛下想了一个办法，准备查抄高淮，以资军饷，你是老御史了，因此太子举荐你复出担当此事。＂
袁可立不解地问道：＂为什么是太子举荐我？＂
李汝华答道：＂陛下上了岁数了，身体每况愈下，现在是太子出来协理国事，不光你是太子举荐的，连熊廷弼经略辽东也是太子举荐的。“
又说了太宗显圣附在太子身上的奇事。
袁可立冷听得聚精会神，末了冷哼一声，＂辽局之所以变得这么坏，高淮是首恶，就算将他磔杀了，也毫不为过。＂
＂但矿监税监横行天下，又岂止是一个高淮？照我说，该一锅端了。听说李凤在广东，搜刮的金银珠宝堆积如山，光现银就有四五百万两之多！＂
＂还有昌平王忠，昌黎田进，河南鲁坤，山东陈增，山西张忠，南直郝隆、刘朝用，湖广陈奉，浙江曹金、刘忠，陕西赵鉴、赵钦，四川丘乘云，广西沈永寿，江西潘相，福建高寀，云南杨荣，哪一个不是敲骨吸髓，祸乱一方？＂
＂这些矿监税监，人人狐假虎威，大肆贪赃，他们指使爪牙喽啰，今日走东诈骗，明日走西吓抢，今日提解某犯，明日追征某赃，所害人家遍及江南江北。＂
＂试看堂堂大明两京十三省，还有一个地方是干净的吗？这些恶犬，哪一个不是陛下一人放出去的？内帑的确多了几百万两银子，可是被这些太监贪污的银子就有几千万两银子了！又有多少人家因此而倾家荡产？＂
袁可立慷慨激昂，越说越义愤。
李汝华笑道：＂你还是老脾气，一点也没改，要你查高淮就查高淮好了，不要牵扯太多。
你说的这些税监矿监，有的早死了，谁知道赃银弄到哪去了，有的正得陛下宠幸，你就不要上赶着触这个霉头了。＂
袁可立大摇其头，＂我这脾气改不了，也不想改。国之将亡，必有妖孽，这些祸国殃民的恶人，我一个也不想放过！＂
李汝华忙道:\"慎言，慎言。\"
第二天，袁可立早早来到文华门外，等待太子的接见。
过了许久，终于等到了太子的传话。
他跟着内侍走进文华殿，只见太子正负手而立，神情肃穆威严。
袁可立忙拜见。
常洛开口问道：“袁卿，你可知孤为何召见你？”
袁可立毕恭毕敬答道：＂臣在乡下闭门读书二十年，朝中事不甚了了。＂
常洛说道：“高淮在辽东横行霸道十年，辽民深恨之。父皇要清算他的种种罪行，尤其是赃银要一五一十追缴回来，以资军饷。召你到京，就是要你办这事的。”
袁可立听了，心中十分欣慰，拱手说道：
“陛下英明。以臣之见，高淮恶行累累，应该一查到底，连根拔起。但高淮当初招摇撞骗，打的却是陛下旗号，臣查办他难免有投鼠忌器之感，这其中的分寸该如何拿捏？”
常洛沉吟良久，说道：＂你的性子，孤是知道的，但凡事过犹不及。父皇交待你的事情，你要尽心尽力去办，但父皇岁数大了，最好不要惹他老人家生气。不知道孤的意思，你能明白吗？＂
袁可立顿首道：＂臣明白了。＂
常洛道：＂父皇有旨，任命你为都察院左副都御史，查办高淮。＂
袁可立又顿首：＂臣领旨。＂
常洛抬抬手，“你站起来说话吧，别动不动就跪下，你是个为民请命的好官，孤敬你三分，如果天下的官都像你一样清正廉洁脚踏实地，该有多好。“
袁可立站了起来，说道：＂殿下谬赞了，臣不敢当。＂
常洛又问他住在哪里。
袁可立回答说：“臣与户部李尚书是同乡，暂住在他家。“
常洛笑道：＂堂堂副都御史，连个住的地方也没有，岂不失了朝廷重贤之意。孤在城外有一所房子，一直空着，你就搬进去住吧。“
袁可立赶忙推辞，＂不不不，臣只带了两个老仆，住不了那么大房子，都院多的是空屋，随便腾一间出来就足以安身，既省了开销，又方便应卯。“
常洛笑了笑，＂你既不肯，孤也不免强你。＂
说着一拍手，只见王安捧着一个盘子走了过来，里面放着四锭黄澄澄的金元宝。
常洛说道：“孤知道你是个清官、穷官，都御史一年也不过百二十两年俸，这个是送给你的，你且收下吧。“
袁可立连连摆手，＂多谢殿下顾念，但臣从家里带了二十两银子，够花了。＂
常洛笑道：“京师什么东西都贵，二十两银子经不住花的，总不能让你赔本做官吧？怎么，你是怕孤贿赂你不成？“
太子如此随和，袁可立如沐春风，不由自主也笑了，“那臣就恭敬不如从命了。“
说着拈了一枚金元宝揣入怀中，然后拱手告退。