唐宋以来，内地屡遭战乱，百姓流离失所。尤其是宋朝南渡，沿海百姓渡海求生的人越来越多。
到了元朝，许多汉人渡海到了澎湖，他们在岛上建造茅屋，过起了定居的生活，在岛上种植胡麻、绿豆，在山上放牧山羊，到海里捕鱼捞虾。
琉球岛东部为高山峻岭，林木葱郁，西部为平原地带，土地肥沃，种植着黄豆、黍子。
大陆商人以澎湖岛为跳板，将瓷器、棉布运到琉球岛上与土着居民交换硫黄、黄蜡和兽皮，朝鲜、日本、小琉球国与东南亚诸国贸易，也以澎湖为中转站，从那时起，澎湖列岛就己经初具贸易枢纽雏形了。
澎湖列岛位于琉球岛与福建之间，往北可抵达金门岛、马祖岛、舟山群岛，往南可达安南、吕宋、爪哇、马六甲诸国，地理位置十分重要，有\"东南锁匙\"之称。
荷兰殖民者来到东南沿海，一眼就看中了这块风水宝地，想要据为己有。
郑芝龙与荷兰人反目，终于赢得了朝廷的信任，洪承畴任命他为厦门游击将军。
游击将军只有七品，勉强挤进了官的行列，郑芝龙却十分满足。
郑芝龙手下有三四百条船四五万人，跺一跺脚东南半壁江山都会发抖。
他在乎的根本不是官衔的高低，而是终于将自己洗白了，可以合理合法地拿到源源不断的货源了。
在泉州南安石井镇的老宅里，郑芝龙摆了十里长旗宴亲朋故交、父老乡亲，半个福建有头有脸的人都来了。
郑芝龙穿着一身官服，满面春风地招待客人。
瑞茨遭了郑芝龙算计，灰溜溜逃回澎湖岛，休整了七八日之后，决定实施报复。
泰昌五年十一月三日，瑞茨带领六十余艘兰战舰开往泉州外海。
福建水师提督见势不妙，指挥船队麻溜地跑往闽江口。
六十余艘荷兰战舰一字排开，对泉州施以猛烈的炮击。数以千计的炮弹呼啸着飞了过去，无数的房屋被轰塌，街道上到处是惊呼着四处逃命的人们。
泉州是福建最富庶的港口城市，有六十四家大布庄，一百二十家茶庄，一百多家瓷器店，二百多家珠宝店。从前荷兰人对这些货物垂涎欲滴，想尽办法也买不到手，现在却不用花银子买了。
瑞茨带着一千余名荷兰水兵登上了岸，人人手持火铳，见人就杀，见东西就抢。
福建水师不战而走，泉州成了一座不设防的城市，泉州人算是倒了血霉了，顷刻间家破人亡，累积了几代甚至十几代的财富灰飞烟灭。
荷兰强盗心满意足地走了，留下了一座满目疮痍的城市。
洪承畴闻报，大惊失色，却又无可奈何。
早在洪武元年，朱元璋就令朱亮祖镇守广东，在要害之地设置卫所。
整个洪武年间，朱元璋在沿海地区设置的卫所大致有:
辽东八个卫，一个守御千户所。
北直隶一个卫。
山东十个卫，五个守御千护所。
南直隶九个卫，十个守御千户所。
浙江十一个卫，三十个守御千户所。
福建十一个卫，十三个守御千户所。
广东八个卫，二十九个守御千户所。
合计五十八个卫，八十九个守御千户所。
此外，还有二百个左右的巡检司和一千多个城池，寨堡、烽堠，墩台。
它们星罗棋布遍置于一万四千里的海防前线，耗费了巨大的人力、物力、财力。
然而这种被动防守的策略注定是低效的失败的无以为继的。
即使是在最强盛的洪武年间和永乐年间，明朝拿倭寇也没有办法，在嘉靖年间，曾发生过百十个倭寇一路打到南京的丑闻。
瑞茨洗劫泉州后犹不解恨，向洪承畴下战书，约定十二月二十日攻打厦门，要洪承畴作好应战准备，气焰要多嚣张就有多嚣张。
洪承畴向朝廷奏报，荷兰人洗劫了泉州，损失极其惨重，并且扬言攻打厦门。
常洛闻拍案而起:\"荷兰就是一个弹丸小国，几十艘战船几百门大炮就能打得一省抬不起头来，简直是奇耻大辱！\"
群臣从未见过皇帝如此愤怒，一个个噤若寒蝉。
常洛命令徐光启联络日本，在泰昌六年元月，发动对荷兰人的进攻。
命令熊廷弼即日赶往福州，负责指挥对荷兰人作战。
熊廷弼说道:\"与红毛夷打，水师战力却如此不堪，注定要吃亏，朝廷如果不愿意迁界禁海，唯一的办法就是用红夷大炮严防死守，红毛夷讨不到便宜了，自然会退去，从此之后痛下决心，不惜工本打造战船编练水师。\"
常洛点头道:\"熊爱卿此言甚是。\"
随即命兵部速调一千二百门火炮，一万支火铳，共三万五千名火器兵，沿途府县全力配合，征调民夫运送物资。
瑞茨得知明朝大规模备战，却不以为意。在他眼中，福建水师胆小如鼠，增再多兵也不过是乌合之众。
熊廷弼到达福州后，立刻与洪承畴、南居益商议，征调福建全省民夫布沿着海岸筑起堡寨和炮台，红夷大炮运到之后又争分夺秒训练炮兵。
瑞茨也没闲着，从巴达维亚运来大批炮弹和粮食。
双方都拼尽全力与时间赛跑。
泰昌五年十二月二十七日，临新年只有三四天了，荷兰舰队大举逼近厦门近海。
常洛命令沿海各省一律戒严，时刻防备荷兰人的突袭。
郑芝龙的实力远不如荷兰人，没法硬碰硬，只能带领船队遁走。
瑞茨向洪承畴、南居益喊话，要求明军投降，熊廷弼二话不说，命令开炮，二百门火炮齐发，一时间海面上炮声震耳欲聋，炮弹呼啸着飞上敌舰。
荷兰舰队没想到明军火力如此凶猛，瞬间有几艘战舰被击中起火。
瑞茨大怒，下令还击。
双方激战数小时，半座厦门城变作废墟，荷兰战舰四艘被击沉，六艘被重创。
瑞茨以战迫降的企图落空，灰溜溜撤退撤退。
明军损失亦极惨重，军民伤亡不下三千
在随后的半个月时间里，荷兰人对整个福建沿海发动了炮击，北至宁德南至漳浦，沿海十里之内到处是断壁残垣。
熊廷弼针尖对麦芒，全线设防，不论荷兰人的炮弹打到哪里，都会遭到强有力的反击。
荷兰人几乎每天都有战舰被击沉，粮食弹药也快要耗尽了。
瑞茨向巴达维亚请示，是否要放弃澎湖撤走。
澎湖是荷兰人在整个东亚的唯一据点，放弃澎湖等于放弃了整个东亚贸易，直接动摇整个荷兰东印度公司在亚洲的贸易体系，对于荷兰人来说，这样的损失是无法承受的。
库恩决定来一场豪赌，从巴达维亚调遣了一百五十艘战船，二百艘商船，搭载着二万五千名水兵和大量的粮食物资，开往澎湖。
英国人本来答应拦截荷兰船队，一看这么大阵势，马上怂了。