泰昌八年四月中旬，常洛从陕西经山西返回北京，朱由检率朝中文武大臣前往迎接。
在监国的这几个月里，朱由检确实尽心尽力，每天起五更睡半夜，对老臣们也极为尊重，凡有所建议都认真聆听，虚心采纳。
孙承宗、袁可立等本来都对违背礼制立朱由检为储君相当不满的，态度也因此大为改变。
朱由检站在京郊的官道旁，翘首以盼。他的心中充满了期待和喜悦，因为他即将迎接抗疫归来的父皇。
远处，一队人马缓缓走来。朱由检的目光紧紧地盯着那队人马，心中的激动之情愈发强烈。
终于，他看到了父皇熟悉的身影。
常洛坐在马车里，脸色苍白，神情倦怠，看到了站在路边的朱由检，脸上露出了微笑。
朱由检快步走上前，跪在马车前，说道：“儿臣恭迎父皇归来，父皇辛苦了！\"
文武大臣也围拢过来问候。
孙承宗说道:\"二祖列宗庇佑，陛下终于平安归来，臣等不胜辛慰，陛下辛苦了！\"
常洛下了马车，将朱由检扶了起来，笑吟吟说道:\"哥儿辛苦了，众位爱卿也都辛苦了，此次秦晋两省大疫得以平息，诸位全都功不可没。\"
众臣齐声答道:\"全赖陛下洪福齐天英明指挥！\"
常洛摆了摆手，带着众人向京城内走去。
次日，朱常洛在文华殿召集大臣议事，环视一眼众人后说道:
“此次秦晋两省疫情虽平，但死伤极其惨重，今后谁也不能保证别的省不会爆发瘟疫，因此要时刻保持警惕，绝不可以掉以轻心。朕欲征调天下名医在两京十三省都设防疫司，一旦冒出瘟疫苗头，直接报告中书省紧急处置。\"
秦晋大疫着实将人吓坏了，大臣们纷纷称善。
孙承宗出列奏道：“防疫事关天下人性命，须有重臣主理，陛下拟派何人？”
常洛微微点头，沉思片刻后道：“袁爱卿为人中正，做事严谨，这件事就交给袁爱卿去办吧。\"
袁可立一大把年纪了，却又接下了这么个繁琐辛劳的差事，但他一向任劳任怨，几天之后就着手忙开了。
浸润官场几十年，袁可立对地方官瞒上欺下的德性再清楚不过了。
一旦地方出了瘟疫，地方官为了保住官帽，第一个想到的就是设法捂住，等到实在捂不住的时候才会避重就轻上报朝廷。
等到这个时候，瘟疫早就蔓延几个县甚至几个州了，朝廷想要追查罪责都不知道该找谁了。
地方官对待瘟疫亦是极其无能，基本上就是放任不管，顶多求求神拜拜佛，等到该死的不该死的全死了，瘟疫自然也就停了。
袁可立深知此弊，费尽心力草拟了一份防疫章程。
首先是发现疫情不需经过布政使、巡抚、总督，立即八百里驰驿上报中书省，由中书省统筹处置，凡匿报迟报者一律严惩不贷。
其次是中书省接报后，立即派要员奔赴疫区指挥抗疫，若有地方官员阻挠抗疫或阳奉阴违者一律严惩不贷。
其三是由户部划拨钱粮由工部划拨药材物资，派专人监管，一旦有瘟疫发生立即发往当地防疫司，若有从中渔利贪渎防疫款者一律严惩不贷。
这份章程一共十则七十余款，从预警到救治到善后，从人事到财务到钱粮物资，几乎是事无巨细面面俱到。
常洛看了之后禁不住击节赞赏，连说:\"袁可立是真能干！这样的人来上十个二十个就好了。\"
这份章程经过中书省、枢密院、御史台、以及户部、工部漫长的讨论增补之后，颁行全国。
数月后，南直隶安庆府忽有小吏快马加鞭前来上报，言长江码头似有瘟疫冒头之相。
安庆地处长江下游，离南京不过四五百里，是一个人烟繁盛商旅云集的地方，瘟疫一旦蔓延，东南数省都不能幸免。
中书省得讯，立刻按照章程行事，立即派遣经验丰富的医官并携带大量物资星夜前往。
医官到了之后的第一件事就是要求安庆全府戒严，禁止任何人出入，长江码头上的货物更是禁止运走。
当地的一些乡绅富豪因此损失惨重鼓动数百人闹事，打死医官三人，打伤医官十七人，强行冲破关卡将三十余只货船运走。
袁可立闻报大怒，命凤阳巡抚派兵镇压这群胆大妄为之徒，打死七十余人，械拿三百六十人关入大牢。
袁可立深知此事若不妥善解决，将来其余各省必定有样学样，于是亲到安庆。
到达安庆之后，他先是安抚受伤医官及其他人员，然后下令彻查参与闹事之人背后的关系网，原来这些乡绅富豪多与当地官员有着盘根错节的关系。
袁可立二十几岁当推官时就敢硬刚当朝首辅申时行，当上御史之后更是连朱翊钧也敢狂怼，如今一大把年纪了脾气比当年更大了，安庆官场发生了一场大地震，府县官员几乎全部被牵连。
有袁可立撑腰，医官畅通无阻进入长江码头展开防治。
他们按照袁可立制定的章程有条不紊地隔离病患、分发药物、清洁环境。
安庆百姓们一开始极度恐慌，一心想着外逃，后来渐渐安定下来。在大家齐心协力之下，长江码头的瘟疫很快得到控制，并未向外扩散。
消息传回京城，常洛总算是长长舒了一口气，可是心情又旋即沉重起来，今后几十年是不可能有太平日子过的。
放眼世界，在万历年间至崇祯年间的七十几年里，全球气温骤降，不约而同进入了一个灾害频发的时期，瘟疫、战乱像两个如影随行的幽灵，夺去了无数人的生命。
明朝人口减少了了三成人口，而同时期的德国减少了一半人口，英国减少了四成人口，许多老牌帝国更是轰然倒塌。
把明末置于全球性的情境中可以清楚地看到，明朝的灭亡其实跟朱由检并没有太大的关系，并不是换一个人就能干得更好。
一个十七岁的中二少年，一上位就碰到了一个地狱开局——
在东北方向，开原、铁岭、沈阳、辽阳、广宁尽失，锦州危如累卵，只有宁远和山海关还在手上；
在西北方向，声势浩大的农民起义已经揭开了序幕，王嘉胤、王左桂、高迎祥已经揭竿而起；
在西南方向，奢安之乱正打得如火如荼波及云贵川三省，死伤百余万；
在东南方向，郑芝龙、刘香、李魁奇、钟斌等大海盗打得浙闽粤水师没有还手之力。
朝堂之上，党争成风，财政枯竭，贪腐盛行，人心涣散。
就在这种状况之下，朱由检居然兢兢业业地干了十七年。