北平的二月，跟一月相比，压根没有不同。
就是冷，刺骨的冷。
嗷呜....
满是野性令人心悸的愤怒嘶吼，从燕王府的老虎厅中传来。
手臂粗细的铁笼子之中，一只硕大的吊睛猛虎，露出尖锐的獠牙，对着笼子外的人，发出摄人心魄的吼叫。
“别怕！”
燕王朱棣一身裘皮，抱着才十来岁，身材瘦小的朱高煦，指着笼中的猛虎笑道，“你听他叫得吓人，其实畜生是越是害怕，叫的越是厉害！”
年幼的朱高煦不懂父亲所说的话，只是死死的拽着朱棣的衣袖，“爹，那...人害怕的时候也叫的声很大呀！”
“哈哈哈！”
朱棣大笑，摸着儿子的头顶，“对，人和畜生一样，都越是害怕越是装作凶狠的样子。”说着，他眼睛一眯，“所以，对那些表面上张牙舞爪的人，你根本无需害怕。你这辈子要提防的，是那些不管什么都笑呵呵的，咬人不叫的狗！”
“爹...”
朱高煦大着胆子，看着猛虎的眼睛，“你要杀了他吗？”
“不，你来杀！”
“啊？”
~~
“呜嗷...”
又是一阵令百兽胆寒，风云变色的嘶吼，巨大的笼子被托马拽到了猎场花园之中。
而后两名骑兵，用钩子钩住铁笼外缠绕的锁链，然后纵马狂奔。
一圈，两圈，三圈......
直到咔嚓一声，锁链来开铁笼的大门。
~~
“呜呜呜....”
笼中的猛兽，没有第一时间出笼，而是躬着身子，浑身的毛发如钢针一般扎起，呲着牙警惕的盯着外边。
准确的说，是盯着他对面五十米处，一座高台。
高台之下，数名手持带钩虎枪的猎手，迎风而立。
而在高台之上，一杆黑洞洞的火铳，正被一名少年端在手中。
~
“别怕...”
“儿子没怕...”
“端稳！”
朱棣在朱高煦的耳边低声道，“一会你把冲过来的虎，想象成你在战场上遇到的敌人，你只有一次射他的机会，如果射偏了.....你就死了！”
忽的，朱高煦的身子颤抖一下，但还是用力端着火铳，抵在略显单薄的肩膀上。
“这是爹，给你的生日礼物！”
朱棣继续在儿子的耳边轻语，“杀了它，你就是男子汉了！”
~~
“呜.....”
愤怒的百兽之王，如闪电一般从铁笼之中窜出。
一个纵身，好似飞起来一样，冲着高台方向，扑杀而来。
尖锐的利爪，在地上一蹬，就是一个硕大的脚印，身体腾空而起。
“等....等....”
朱棣抱着朱高煦的肩膀，“再等.......”
“呼！呼！呼！”朱高煦一再调整着自己的呼吸。
“放！”
砰.....
呜嗷！
咚.....
飞扑的猛虎，巨大的身躯在空中猛的下落，重重的摔在地上。
而后呜呜两声悲鸣，挣扎着要从雪地上再次飞起来，却不想有力的利爪，却再也撑不起它健壮的身躯。
“死了？”
朱高煦欢呼雀跃，“爹，咱们去看看...”
“等！”
朱棣却异常严肃的拉住儿子，“你怎么确定它死了？万一它是装的呢？”
“那...”
朱高煦想了想，“再给它一抢！”说着，对边上喊道，“枪来！”
一杆装填好的火铳，送入他的手中。
朱高煦娴熟的点燃火绳，夹在夹子上，然后对准了视线之中，一动不动的猛虎。
砰！
~~
“哈哈哈哈！”
“老二像我！”
朱棣朗声大笑，大步从高台跳下。
“回王爷千岁，二爷神射！”
亲卫火里火真检查了那被射死的猛虎，回头大声道，“主子你若是喜欢，明儿奴婢跟女真人说，再送几头猛虎过来....”
“猛兽不可乱杀！”
朱棣摆摆手，“而且，这么杀也没意思！”说着，他微微一笑，“传话给吉林女真，若真的对本王忠诚。不要这斑斓猛虎....”
火里火真一愣，“那您要什么？东珠？沙金？海东青？”
“勇士！”
朱棣眯着眼睛，“本王的麾下，女真勇士还是太少了，叫他们送两百名武士过来，为本王的亲军。作为回赐，本王免了他们需要进献的战马和牲畜！”
“王爷宽厚！”
“呵呵！”
朱棣一笑，而后对着身后的朱高煦招手，“走，回家吃饭！”
~~
父子二人挽手，从花园子进入王府。
刚刚转过一个拐角，朱棣原本满是笑意的脸，顿时变得凝重。
然后缓缓松开朱高煦，“你自己去找你母亲.....”
“爹...”
“去！”
朱棣的声音不容置疑，朱高煦的狐疑的进院。目光不解的看着跨院的转角，无声的站着一名青衣男子。
“主子！”
待朱高煦的身影不见，那男人快步上前，“京城来信！”
突然，朱棣的身子微微晃动一下，而后郑重的颔首。
~~
半炷香时间之后。
吱嘎一声，王府内一处僻静难寻的跨院小门，被朱棣轻轻的推开。
一股异香，顿时涌入他的鼻腔之中。
而后就听屋内传来声音，“哈哈哈，王爷好口福，正赶上小僧吃熊掌！”
朱棣面色复杂的一笑，“应该是大和尚你有口福，刚回来就有熊掌吃！”
说完，推门进屋，
一身青色僧衣的和尚，正盘腿坐在炕上，手中的小刀，割着面前蒸笼之中的，硕大的熊掌。
这和尚，不是道衍和尚，还能是谁？
“不管是谁的福分，总之能吃到熊掌就是福分，就是缘分！”
道衍笑道，“王爷请...”
朱棣侧身在炕沿儿坐了，直直的看着道衍，“以为你还要些日子才能回来！”
“再不回来，恐怕小僧的人头都被人取了！”道衍舔了下手指，笑道，“香，格外的香！”
“你怎知会有人去杀你？”朱棣眯着眼睛问。
“您那位大哥，多聪明的人呀！”
道衍一笑，“在西安第一次赐宴，得知我是北平来的主持之后，看我的眼神就有些不同了！”
“再聪明...”
朱棣叹口气，“也还是难逃你的...算计！”
“王爷！”
道衍的手突然顿住，“这可不是小僧一人的算计......”
瞬间，朱棣的瞳孔猛的一缩。
就宛如刚才铁笼之中的斑斓猛虎一般，摄人心魄。
他盯着道衍良久，对方却始终低着头.......
良久...
朱棣的目光扫向旁边，“京中来消息了，我大哥...不行了！”
“好事！”
道衍擦擦手，“下一个，就是......”说着，他伸出油腻腻的手指算算，“嗯，按照现在的进度来算的话，秦藩也快....”
“一定要这么残忍吗？”
朱棣突然面露不忍之色，“一定要这么绝吗？”
说着，他单手扶额，“毕竟都是我的亲兄弟！”
“既然做....就要做绝，要么就不做！不然....您能承受的住反噬吗？”
“届时，若他们察觉了，您觉得，他们会把您当亲兄弟吗？”
道衍吃着熊掌，含糊道，“李世民囚父弑兄杀弟，灭绝亲侄儿霸占嫂子......也不耽误他是千古名君！”
“可我爹...”
朱棣突然抬头，“不是李渊呀！”
道衍的手，再次一顿。
然后正色看向朱棣，“皇上....其实比李渊心软得...多得多的多！同时.....也无奈的多得多的多....”
“大明不是大唐...”
“朱家不是传承百年的李家大贵族....大门阀...”
“即便心中痛苦，皇上的选择也必须是以江山为重...”
“主少国疑之际，最要紧的是安内，然后以藩王拱卫京师....”
说着，他继续看着朱棣。
“王爷，优柔寡断可不是您呀！”
“事已至此。第一要务，招兵买马扩充粮草......”
“第二，结交内臣，联络内外。”
“第三，暗中布局，网络鹰犬...”
“这些我都知道！”
忽然，朱棣好似有些生气一般，大声道，“我就是.....”
说着，他顿了顿，“其实，我有点怕了！”
~~
“老爷子让沐英回京了！”
朱棣低声道，“如果...如果真如你猜测的那般，我大哥怀疑到你的身上，那也一定会怀疑到我的身上。”
“我爹在，沐英不会如何...”
“我爹不在之后，沐英必会杀我！”
“呵！”
道衍突然一笑，“小僧以为您会怕皇上！”
“我也怕！”
朱棣低声道，“但爹.....不可能因为怀疑，就把所有的儿子都杀了！”
“您如何笃定，太子不会告诉皇上？”
“大哥知道，就算告诉了爹，最多.....等待我的不过是一杯毒酒！”
朱棣垂首，“而大哥不说，却告诉沐英，等待我的....”说着，他叹口气，“是一家老小....”
“简单！”
岂料，道衍却淡淡一笑。
朱棣诧异的抬头，满是不解。
“日后，沐英要杀您，总要有个由头！”
“他的由头，就是您起兵的理由！”
“到时候，来一出反间计就是了！”
朱棣冷笑，“你说的倒是轻松！”
“太子信沐英，但那位皇孙未必吧？”
道衍也冷笑，“而一旦皇孙登基，文臣们能容沐英对着皇帝指手画脚吗？到时候一通以您名义的书信，许诺封沐英为云南王的书信，随时可以被查获，您觉得.....”
“呵呵！到时候即便沐英心有不甘，可也得避嫌，不能领兵和您对垒！”
朱棣一怔，“这不是...给李景隆的下的套吗？”