“孙权据江东，虽不如其兄孙策骁勇，但其野心勃勃，不容小觑。今淮南破败不堪，司空派刘馥为扬州刺史，他是否能久据淮南，还未必可知。关中之地，钟元常从并州铩羽而归，其声势大降，只怕关中诸侯亦会蠢蠢欲动，关中动荡不安。”
“司空据中原之地，已是危机四伏。若司空大军北上，荆州刘表、江东孙权坐看形势发展，我军稍有不利，两人必会趁虚而入，率军北上，且钟元常未必能镇住关中诸侯，关中各路诸侯可能立马就会反了。当前形势，我军已不宜出兵，只能固守，请司空三思。”
“公达言之有理。”曹操连连点头，又看向荀彧：“文若，你以为呢？”
“我亦以为大军不能北上，当以守为主，今我军北上已是困难重重，若勉强北上，难渡黄河，又仓促对敌，对我军十分不利，不如以静制动，以坚城据守，才对我军才有利，只是，陈炎迁治所之举，倒让人疑惑。”
“有何疑惑？邺城自然比东平陵要好。”
“只怕未必。”
“哦，此话怎么讲？”
“陈炎以东平陵为治所已有数年，贸然迁移，则会劳民伤财，且陈炎大军南下，可从冀州方向和青州方向出兵，两个方向比较起来，陈炎从青州方向出兵攻打徐州，更为有利，从青州攻徐州，徐州地势平坦，易攻难守，且我军钱粮难以维持，不利于我军。既然如此，陈炎又为何要迁移治所呢？”
“莫非文若以为，陈炎故作从冀州进军的姿势，却从青州出兵。”
“正是，我亦担心如此。徐州粮食难以自足，距离许都又太远，粮道太长，陈炎攻徐州，恐怕我军难以应对。”
荀攸接过荀彧的话：“若陈炎真攻徐州，我军坚守琅琊，恐怕会被其各个击破，不如放弃琅琊、东海、广陵三郡国，让李典将军退兵下邳，收缩兵力，以下邳坚守。届时，司空再酌情派遣援军，以支援下邳，保下邳周全。”
曹操一阵沉默，当初他攻打吕布、刘备，千难万苦才拿下徐州。如今荀攸轻易说出放弃，他心中自然不满。只是，他又不得不承认，荀攸说的许有些道理。
曹操显然不甘心：“难道没有其他办法了吗？”
在场诸人交头接耳，议论纷纷，却没有人说话。
“公达之计并非不可，只是将琅琊、广陵等郡国拱手相让，使我名声受损，我心中不甘呀。”
“司空，我有一计，或许可以一试！”说话的是刘晔。
“哦，子扬快说！”
“公达先生之计，亦是无可奈何，我军将兵力撤回下邳固守，陈炎大军必会乘胜追击，占据琅琊、东海和下邳，届时徐州大半就落入陈炎手中，对司空大为不利。司空可向孙权示好，引孙权率军进入广陵，以威胁到陈炎的后方，使其不能全力攻打下邳。”
“引孙权入广陵？”
“正是，司空担心孙权攻打淮南，实则孙权不会动兵，江东基业，乃孙策所创，孙策临终前，传基业于孙权，却不传其子，此乃明智之举。需知江东豪族林立，孙氏根基不稳，若孙策传位于其子，而其子年幼，必不能守住江东，江东换人。”
“事实亦是如此，孙权刚刚继承基业，各郡县纷纷反叛，庐江太守李术、孙权堂兄孙暠、堂弟孙辅等皆怀异心，足见其基业不稳，如此之时，孙权又如何敢率军北上攻淮南呢？唯有以报父仇为由攻打江夏黄祖，才能凝聚江东诸臣之心，一致对外。”
“孙权继其兄基业以来，饱受非议，幸得周瑜、张昭等诸臣支持，才不致大乱。此时，他所需的，乃是朝廷的承认，司空只需舍一个爵位给孙权，孙权必会对司空感恩戴德，不惜为司空兵进广陵。”
“一个爵位？”
“是吴侯。当年孙策得朝廷进封吴侯，孙权继其兄基业，自当继承此爵位，但司空恼怒江东孙氏作乱，故有意不封，今正好用此爵位，结好孙权，有了吴侯之爵，孙权很快就能控制江东。”
“至于广陵，三年前，孙策对广陵垂涎三尺，曾派孙权率军上万攻打广陵，广陵太守陈登坚守匡奇城，使孙权铩羽而归，今陈登已死，孙权若得广陵，必声望大振，可抗陈炎。这广陵远在徐州之东，为当地豪族所掌，就连司空亦是鞭长莫及，不如给了孙权，以使他与陈炎领土接壤，引发两人之间的战事。”
“好，此计甚妙。”曹操大为高兴。
刘晔这计策太符合他的心意了。他只需用一个官职和一块自己控制不了的地盘，就能让陈炎和孙权为此大打出手，他何乐而不为呢？
“且孙权与刘表乃是世仇，司空可派人分别前往荆州和江东，挑拨一番，双方必会大战，无暇顾及司空，届时司空就可以专心对付陈炎了。”
“好好好，就按子扬所言。”曹操连连称赞，他的心情似乎好了许多。
“司空，我还有一计。”许攸又站出来，想必是曹操刚才没采纳他的计策，让他心中不甘。
“子远请说。”
“陈炎占据冀州后，实力强胜，幽州鲜于辅和阎柔独木难支，多半会降于他，幽州也顺势落入其手。去年，辽西乌桓蹋顿曾率军南下，进犯幽州，却为陈炎所败，蹋顿此人，向来睚眦必报，岂会善罢甘休？我料蹋顿必是蠢蠢欲动，正寻求机会，再进犯幽州，以报战败之恨。”
“司空不如派一人去辽西见蹋顿，与其结盟，说服他大军南下，侵犯幽州，如此可牵制陈炎的兵力，为我军创造机会。”
“但蹋顿远离中原，岂是我容易说服的？”
“蹋顿为三郡乌桓之首，所需的，亦是朝廷的任命，司空亦只需一个官职，便能唆使他南下侵犯幽州。”
许攸这招明显是学刘晔的，刘晔提议用爵位来结好孙权，他从中得到启发，也提议用官职来笼络蹋顿。