吴敦派了很多密探，潜伏在棋牌院里面当伙计，张世平并不插手，只是故作不知。他赚他的钱，吴敦做吴敦的事，两人互不干涉。
至于甄尧，借着陈炎内兄的身份，甄家的生意遍布北方四州，也在往豫、兖两州扩张，他的商队甚至还进入了荆州。
陈炎就把三人一起召集了过来。
“见过将军。”
“三位请起，你们坐下吧。”陈炎专设了个小型宴席，招待三人。
“我常年征战在外，倒不知你们三人生意做得怎么样了？”陈炎只不过随口一问，其实三人的情况，他也是了解，毕竟他们也是为他做事。
“皆托将军的福，近几年生意亦是风生水起。”
“当年我曾经亏损，如今也算是翻身了，皆靠将军。”
“是呀，靠将军给的机会，我亦是商路遍布天下。”
三人一一把近几年的成就说了一遍，算是向陈炎汇报工作。陈炎又随口给了些指示，随后慢慢进入正题。
“今我据四州，与曹操大军对峙于黄河，双方近两年曾数次交战。此前我担忧北方忧患，故而不敢力战。今年，我平定乌桓，暂明消除后方隐患，虽仍有匈奴、鲜卑在北，但两者居住地距离幽并之地还远着，我亦一时拿他们没办法。”
“明年，我将大军南下，进军兖州，我与曹操交战两年，每年都只是小战。此次战起，其激烈程度必远超此前战事，若我赢了，则曹操败亡，若我输了，则我亦危矣。此战重大，我亦忧虑重重。”
陈炎这话有些夸张了，他进犯兖州，那是曹操的根基，一旦赢了，曹操就会面临败亡的危险。如果他输了，最坏的情况就是败退，还影响不了他的根基。
“正好得知你们三人在东平陵，今日就把你们三人召来，实则有一事，想托付你们。”
“将军请讲。”三人嘴上虽这么说，却是面面相觑，因为陈炎所说，多半与战事有关，但在战事上，陈炎从来不会找他们做什么。
陈炎给每人递上去一张纸，上面是份清单。
“这是什么？”
“这是曹操军中的战备辎重清单。主要有粮食、兵器、药材、绢帛衣物等。今年春夏两季，我驻酸枣和濮阳的军队，南渡黄河，攻打中牟和鄄城，又抄掠兖州东国各郡县，兖州连年交战，几无停歇，早已民生凋敝。”
说起来，这兖州也算是挺惨的。黄巾之后，兖州先后经历黑山军侵扰、青州黄巾侵扰、曹操和吕布交战等战事，兴平三年（196年）后，兖州稳定了三年时间，便好景不长。后来，曹操大军北上，曹操与陈炎交战，都发生兖州。整个兖州已是民不聊生。
“曹操想筹备军中粮草及物资，主要靠豫州，但确切地讲，是只靠豫州颍川，颍川东面，沛、陈等地也是连年交战，这两年才平息，汝南一直困顿，南阳方向，曹操和刘表也是数次大战。至于徐州，曹操数次屠徐州，整个徐州除了我治下的琅琊、东海，其余地方早就惨不忍睹。”
“然，豫州虽富庶，但仅凭颍川一地，实不足了支撑曹操近十万大军的粮草辎重，想必这几年，曹操的压力也很大。据我所知，他曾指使治下大量行商，来我青州购置粮食，运往豫州售卖，他再采购。我早就知道这些，只是此为民间行商行为，我才不欲插手。”
苏双和甄尧都曾运粮食到兖州卖过，听到陈炎这么一说，心里咯噔了一下。没办法，兖州缺粮，青州粮多，青兖州两州又隔着近，走黄河水路押粮也方便，一些商人就看准商机，从青州运粮到兖州卖。这些粮食自然就会有部分落入曹操的手里，成为军中粮草。
“但我与曹操大战将起，粮草辎重是曹操的弱点，若再任由这些行商运粮售卖到兖豫两州，此无异于资敌，故我打算控制行商，严禁运粮到兖豫两州，你们看如何？”
“这……”甄尧主做粮食生意，先发表意见：“青州乃产粮重地，经将军多年治理，已是繁荣，粮食产量极高，兖州却偏偏因战乱而受影响，缺乏粮食，故民间行商运粮到兖州，只怕难以避免，将军若禁了，一则有损名誉，二则行商仍会暗中运粮，只怕禁也禁不了。”
“哦，我欲借你们之手，来加剧曹操的辎重压力，你们可有办法？”陈炎直接把问题抛给他们三人。
三人先是面面相觑，都不知道该怎么办。而陈炎只是看着三人，看架势非得要三人想出点办法来。
还是苏双先开了口：“不如将军提高粮食的价钱，价钱提了，运出兖州等州的成本自然就高了，行商获利少了，愿意运粮去兖州的行商也会变少，如此一来，进入兖州的粮食也会变少了。”
“不妥，粮食价格随行就市，我若强行提高粮价，固然兖州的粮价也会变高，可我治下百姓购买粮食的价钱也会上涨呀。”
甄尧也有了主意：“其实……也不难，提高商税即可。”显然，他认为提高商税可以解决问题，但他自己就在经商，贸然提出这种对自己不利的意见，那是搬起石头砸自己的脚。
“怎么提高？”
此刻，甄尧就不得不回答了：“行商在青州购置粮食，会先运送到渡口，租用船只，运送到兖州的渡口，粮食主要通过济南的朝阳、泺口两个渡口和乐安的临济渡，三个渡口离开青州。”
“自黄巾之后，天下大乱，商业不兴，这通行税和车船税形同虚设。将军治理青州后，青州日益繁荣，商业大兴，五年前，将军出征在外，杜长史下令恢复了通行税和车船税，但税额较低。今将军适当地提高三大渡口的粮食通行税、车船税这两大税。”
“但凡押运粮食经过这三大渡口去兖州的，通行税和车船税叠加，通行税由运粮的行商支付，车船税则由车主和船主支付，车主和船主肯定会提高拉运粮食时租用船只的价钱，行商运粮的成本自然就提升上去了。”