说来也奇怪，陈军正打算用骑兵封锁江州，待江州粮尽时，再攻破江州。诸葛亮也想到，用船只封锁水道，待陈军粮尽时，再破陈军。双方都想到封锁敌军，待敌军缺粮时，再击败敌军，那么问题来了，究竟谁会先缺粮。
双方的想法看似矛盾，其实并不矛盾。张辽从汉中进入巴郡时，大军携带的粮食足够半年所用，再加上就地补充部分，撑上七八个月都不成问题。他认为江州拿不到新粮，最多只能撑两三个月时间，于是准备等江州粮食缺乏时再进攻，也是可以的。
诸葛亮认为，益州军只要封锁了水道要道，把陈军控制在垫江及周边的几个县里，陈军迟早会缺粮。或许这个时间可能会长些，例如可能需要一年半载，但对于益州军来讲，等待一年半载，这也是值得的。这时代的战争，打个一时半载，纯属正常。
想明白这些后，诸葛亮心里就有了决断，他给张松写了封信，把他的想法告诉张松，让张松想办法促成葭萌关、白水关兵力合一，一起攻打阳平关。至于以船只控制水上要道之事，他只是提了一下，并没有让张松想办法促成，因为巴郡战事，是刘璋与陈炎之间的战事，他似乎无法干涉。
……
益州蜀郡成都，建安十一年（公元206年）八月上旬
刘璝、邓贤率两万大军，上万民夫，从成都出发，行军五六天时间，到达涪城。这里已经有事先准备好的船只，由于益州水系发达，益州军的船只也比较大，可供运输使用，一艘船能载上百人。不过，益州军却没有能用于水战的战船，例如斗舰、艨艟等。或许是因为刘璋觉得益州军用不着战船，也就没有让人去督造。
三百来艘船只，载着两万军队和相应的粮草辎重，顺流直下，几日时间，行军了约七八百里水路，到达垫江县西部的一个渡口，这渡口也靠近涪水。大军在那里上了岸，扎下营寨。
这个渡口距离垫江城约百里左右，可作为益州军的屯粮之处。益州军要攻打垫江，只要从这里坐船到垫江渡口上岸，即可攻城。可是，陈军想攻这个渡口，有涪水的两条支流阻隔，需要另外搭桥，却也是不易。如此一来，益州军的粮道就安全了。
当然，其前提是，陈军没有足够的船只。不过，刘璝、邓贤认为，陈军从汉中进入巴郡，仅凭射氏兄弟作为内应，是搜集不到足够的船只的。
在这渡口休整了几天后，粮草陆陆续续押来。刘璝、邓贤率军走水路向垫江渡口而去。百里水路，不过半天时间，益州军就到达了渡口。此前，陈军曾走水路从宣汉押运粮草辎重到垫江，但押运工作已经结束。陈军也并未重兵驻军于渡口。是以，益州军很轻易地攻占了渡口。
攻占渡口后，益州军又行军了半天时间，到达了垫江城。
此刻，驻守垫江城的是郭淮、射坚、射援三人，兵力五千，辎重兵和民夫有差不多八千，光射坚就带来了三四千人。原本张辽只留射援驻守垫江，但考虑到驻军都是汉中带来的士兵，射援未必能指挥得动。于是，他将郭淮调回了垫江。
郭淮来到垫江后，就立即开始布防。之所以不坚守渡口，是因为他认为借助城墙，据守垫江，对己方更有利。且能引诱敌军上岸，也会给骑兵带来机会。陈军想攻破益州军，最有把握的便是以骑破步。
益州军到达垫江后，先安营扎寨。次日，益州军列阵于城下，开始了首次攻城。
垫江城下，战鼓如雷，刘璝一声令下，益州军冲向垫江城。郭淮立于城头，陈军严阵以待。
益州盾兵率先出动，摆出盾阵，缓缓向城墙逼近。陈军箭矢如雨点般倾泻而下，却无数攻破盾阵。趁此机会，益州士兵迅速将云梯推向城墙，顺着梯子攀爬而上，口中发出震天的呐喊。
郭淮立刻调整部署，指挥士兵挥舞刀枪，与爬上来的敌军搏斗。城头上，刀光剑影纵横交错，鲜血飞溅。益州军虽勇猛，却屡屡被击退。
刘璝怒目圆睁，亲自擂鼓助威，激励益州军再次发起冲锋。双方士兵在城头，刀砍、枪刺、拳打脚踢，无所不用其极。一个时辰过去，益州军几次冲锋均被击退，城头上横陈着无数尸体，鲜血染红了城墙。
刘璝看到士兵疲惫，只好无奈下令撤退，益州军如潮水般退去。一场大战，郭淮也见识了敌军的手段，心中觉得，敌军的攻城，也就那么一回事。
刘璝和邓贤聚在一起，商议了起来，一方面总结一下今日攻城的成果，另一方面决定下一步怎么攻城。
“今日攻城，我军几乎已是用尽了全力，敌军显然有了准备，死守之下，我军几乎没有机会，大军出发前，州牧已有交代，让我们尽快拿下垫江，否则时间长了，难免闹得人心惶惶。以我看，不如你我兵分两路，各带一路大军，强攻垫江两门。”
邓贤有些担忧：“可是，敌军有骑兵，必会以骑兵突袭，军中虽有一定数量的车弩，以应对敌军骑兵，但分兵之后，这车弩也得分，则每一路大军的车弩数量就少了，都难以抵挡敌军骑兵。”
“你我分兵之后，你攻垫江北门，我攻垫江东门，垫江西便是渝水，敌军骑兵在江州，若折返垫江，必会先攻打我所率，所以将所有车弩留在我军中，届时我可借此机会，破敌军骑兵，敌军骑兵一旦败了，我军就能势如破竹，攻下垫江。”刘璝对自己很有信心，相信自己必会获胜。
刘璝是主将，邓贤不想说什么，就同意了：“好吧。”
次日，两人各率一半兵力，分别攻打垫江东、北两门。郭淮镇守北门，射援和射坚兄弟镇守东门。好在，垫江的辎重兵多，都投入战斗中，益州军攻城虽猛，但在陈军的死守下，想破城并不容易。双方战事一时呈胶着状态。
……