“志儿……”
母亲的声音在门外响起，又突然哽住。
侯凤志系好最后一根衣带，转身时已经换上平静的表情。
推开门，母亲红肿的眼睛刺痛了他的心。
“娘，我不会有事的。”
他轻声道，却见母亲猛地别过脸去。
天星台下，侯家众人沉默伫立。
侯三知站在最前方，脸色比往日更加苍白。
当看到儿子身着祭服走来时，他的手指微不可察地颤抖了一下。
“父亲。”
侯凤志恭敬行礼。
侯三知深深看着儿子，千言万语最终化作一声叹息：“准备好了？”
“嗯。”
这个简单的应答让周围几位长老连连摇头。
大长老忍不住上前：“家主，幻地境开启天星台，这……”
“我尊重他的选择。”
侯三知打断道，声音里透着不容置疑的坚决。
这时远处传来急促的脚步声。
侯立风尘仆仆地赶来，衣袍上还沾着夜露。
“大哥！”他一把抓住侯三知的手臂，“不能再等等吗？”
侯三知望向已经走上天星台的背影，轻声道：“你看他的脚步。”
侯立顺着望去。
那个曾经跳脱的少年，如今每一步都踏得沉稳坚定。
祭坛上，侯凤志取出匕首。
锋刃在星光下泛着冷芒，他毫不犹豫地划开手腕。
鲜血滴入古老的瓦罐，发出令人心悸的声响。
“二弟，”侯三知突然开口，“你觉得他能成功吗？”
侯立望着祭坛上挺拔的身影，眼前浮现这半年来侄儿的蜕变。
那个总爱嬉闹的少年，如今眼中沉淀着超越年龄的坚毅。
“若是半年前，我定会阻拦。”侯立缓缓道，“但现在……我相信他。”
祭坛上的星火突然大盛，将侯凤志的身影吞没。
侯三知的手猛地攥紧，又强迫自己松开。
作为父亲，他比任何人都清楚……
有些路，必须让孩子自己走完。
“唉……看天意吧。”
侯三知长叹一声，袖中的双手不自觉地攥紧又松开。
他望着天星台上那道单薄的身影，眼中满是复杂之色。
“我们侯家，前后开启了五次七星台……”侯立的声音低沉沙哑，像是从很远的地方传来，“只有两次……活下来了。”
他说完便沉默下来，目光死死钉在天星台上，仿佛要用视线将那石台烧穿。
天星台中央，侯凤志面色惨白如纸。
周围摆放的数十个瓦罐中，盛满了他体内流出的鲜血。
他的嘴唇已经干裂，却仍咬破指尖，将一滴心头血滴落在罗盘中央。
“滴答……”
血珠落在罗盘上的瞬间，竟发出清脆的声响。
紧接着，一缕缕血色丝线从罗盘上蔓延开来，如同活物般游走。
“志儿他……”
侯母的指甲深深掐入掌心，却浑然不觉疼痛。
她的声音颤抖得不成样子。
“这孩子怎么就这么倔……”
侯凤志恍若未闻，全神贯注地掐诀施法。
一个个玄奥的符文在他指尖凝结，悬浮在半空中。
随着他的动作，四周瓦罐中的血液突然沸腾起来，顺着天星台上的纹路流淌，渐渐交织成一张巨大的血色网络。
台下众人屏息凝神，连呼吸都变得小心翼翼。
“杨兄……”侯凤志轻声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“一定要……找到回家的路啊……”
他话音未落，异变陡生。
只见他乌黑的鬓角以肉眼可见的速度变得灰白，光滑的面庞上迅速爬满皱纹。
短短几个呼吸间，一个意气风发的青年竟已显出老态。
“不！”
侯母发出一声撕心裂肺的哭喊，踉跄着就要冲上天星台，却被侯三知一把拉住。
“让他完成！”侯三知厉声喝道，声音却同样颤抖，“这是他的选择！”
侯凤志的身形渐渐佝偻，但那双眼睛却愈发清明。
他死死盯着罗盘上方的血色光点，那是所有血纹汇聚而成的关键。
“点亮！”
一声暴喝响彻云霄。
侯凤志的身体剧烈颤抖，精气神如决堤之水般倾泻而出。
他的皮肤迅速干瘪下去，转眼间已如百岁老人般苍老。
与此同时，一道血色光柱自罗盘冲天而起，直破九霄！
虚无界中，杨小凡猛地睁开双眼。
“怎么回事？”
他捂住心口，那里传来一阵撕心裂肺的痛楚。
这种痛不同于肉体伤痛，更像是灵魂被生生撕裂了一块。
他站起身环顾四周，死寂的虚无界依旧空无一物。
但那种痛感却越来越强烈，让他几乎站立不稳。
“是……有人在呼唤我？”
这个念头刚起，耳边突然响起一个熟悉的声音：“杨兄……一定要找到……回家的路……”
“侯凤志！”
杨小凡浑身一震，这个声音他绝不会认错。
与以往出现的幻觉不同，这次的声音清晰得仿佛就在耳边。
未及细想，一道血色光柱突然在他面前显现。
光柱中隐约可见七星图案，无数血色纹路交织变幻。
杨小凡瞳孔骤缩，立刻凝神记忆。
那些纹路每变化一次，他的心就跟着绞痛一分。
但他不敢有丝毫分神，因为他知道……
这或许是他回家的唯一希望！
血色纹路在虚空中持续了约莫一炷香时间，才渐渐消散。
杨小凡的胸口剧烈起伏，指尖深深掐入掌心。
那道血色光纹中熟悉的灵力波动，分明就是侯凤志的手笔……
这是挚友为他指引归途的最后讯息。
“侯兄……”
他喉头滚动，声音嘶哑得不成样子。
与此同时，天星台上。
血色光纹消散的刹那，侯凤志如同断线木偶般向后栽倒。
原本俊朗的身躯蜷缩如虾，皮肤皱褶间渗出细密血珠。
“志儿！”
侯三知身形如电，在众人尚未回神时已掠至台中央。
他颤抖着扶起儿子形销骨立的身躯，从怀中掏出一个紫玉匣。
匣中丹药通体莹白，表面却缠绕着七道金纹。
“七转还魂丹？”
有长老失声惊呼。
侯三知捏开儿子下颌的手在微微发抖，丹药入喉的瞬间，侯凤志灰败的面容终于泛起一丝生气。
“父亲……”侯凤志眼睑颤动，声音轻得像风中残烛，“孩儿……不孝……”
“闭嘴！”侯三知突然暴喝，却又在下一刻放柔了力道将人揽入怀中，“调息，别说话。”
他粗粝的掌心按在儿子后心，灵力如涓涓细流渡入。
大长老疾步上前：“家主，丹药只能吊住一口气，最多……”