晨露在草叶上凝成细冰时，张铁柱发现冰瑶没来参与晨练。往常这个时辰，她总会准时出现在崖边的空地上，白衣胜雪，长剑划破晨雾的声响比鸡鸣还要准时。
“她该不会是走了吧？”胡媚儿往冰瑶暂住的山洞瞥了眼，洞口挂着的玄冰帘纹丝不动，不像有人进出的样子。自从三天前冰瑶教他们掌握聚灵阵的诀窍后，这还是她第一次缺席晨练。
张铁柱眉头微蹙，青铜碎片在怀里微微发烫，传递来一丝微弱的寒意——那是冰瑶体内寒气的共鸣。他快步走到冰瑶的山洞前，指尖刚触到玄冰帘，就觉一股异常的寒气扑面而来，比往日凛冽数倍，带着种病态的滞涩。
“冰瑶？”他扬声唤道，洞内没有回应，只有隐约的呼吸声传来，微弱得像风中残烛。张铁柱心一紧，挥手打碎玄冰帘，寒气裹挟着药草的苦涩扑面而来，让他下意识地屏住了呼吸。
冰瑶蜷缩在石床的干草堆上，素白的劲装被冷汗浸透，贴在身上勾勒出单薄的轮廓。她脸色苍白如纸，唇瓣却泛着不正常的青紫色，原本清澈的浅眸紧闭着，长睫上凝着细碎的冰珠，显然是寒气侵体引发了旧疾。
“怎么回事？”胡媚儿紧随其后，看到冰瑶的样子吓得捂住嘴，“她不是宗师境吗？怎么会病成这样？”
张铁柱探了探冰瑶的额头，触手冰凉，却又隐隐透着股灼热，是寒极生热的征兆。“她修炼的寒冰功出了岔子，”他解开冰瑶的衣襟，露出她心口的位置，那里凝着层薄冰，冰下的肌肤泛着青黑，“聚灵阵引动的阳气与她体内的寒气相冲，她又强行压制，才会寒气反噬。”
冰瑶在这时悠悠转醒，浅眸半睁，看到张铁柱的手停在自己心口，瞬间泛起寒意，挥手就想推开他。可她此刻浑身无力，手腕刚抬起就软了下去，只能咬着唇低斥：“放肆！”
“都什么时候了还逞强？”张铁柱按住她的肩膀，掌心的金色真气缓缓注入，试图中和她体内乱窜的寒气，“你的寒毒已经侵入心脉，再拖下去会伤及根基。”
真气入体的瞬间，冰瑶像被火烫到般瑟缩了一下，苍白的脸颊泛起痛苦的红晕。她体内的寒气与张铁柱的阳气激烈冲撞，在经脉里掀起惊涛骇浪，让她忍不住闷哼出声，冷汗顺着下颌线滴落，砸在张铁柱的手背上，冰凉刺骨。
“忍着点。”张铁柱的声音沉而稳，另一只手握住她的手腕，指尖搭在脉门处，细细探查寒毒的走向。冰瑶的脉搏细弱而急促，像受惊的小鹿在乱撞，每一次跳动都带着冰碴般的滞涩感。他能感觉到她体内的寒气形成了一个坚硬的冰核，就藏在丹田深处，正是这次反噬的根源。
“这是……冰蚕寒毒？”张铁柱瞳孔微缩，在古籍里见过这种毒的记载——隐士家族为了提升修炼速度，常会用特殊法门在体内豢养寒毒，以毒攻毒催进功力，却也埋下隐患，一旦遇到阳气冲击就会爆发。
冰瑶咬着唇没说话，算是默认了。她眼角的余光瞥见张铁柱近在咫尺的脸，他专注的神情落在她苍白的脸上，睫毛的阴影在眼下投出淡淡的轮廓，竟让她心头莫名一颤，连寒毒带来的剧痛都减轻了几分。
“必须把寒毒逼到体表，”张铁柱收回真气，掌心已覆上一层白霜，“我的阳气能克制寒毒，但过程会很疼，你……”
“动手吧。”冰瑶闭上眼，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的决绝。她知道张铁柱说的是唯一的办法，寒冰功修炼到宗师境，寻常药物根本无法化解寒毒反噬，唯有借至阳真气强行逼毒。
张铁柱深吸一口气，将青铜碎片贴在冰瑶心口。碎片的能量顺着肌肤渗入体内，与他的金色真气汇合，形成一股温和却坚韧的暖流，缓缓包裹住丹田处的冰核。冰瑶的身体剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，冷汗浸湿了鬓发，却始终没再发出一声痛呼。
胡媚儿在一旁煮着药汤，药罐里的“暖阳草”咕嘟作响，散发出辛辣的暖意。她看着冰瑶痛苦的样子，心里既担心又佩服——这看似清冷的女子，骨子里竟如此倔强。
半个时辰后，冰瑶的眉心渐渐渗出黑色的汗珠，带着刺鼻的寒气。张铁柱见状加快了真气运转，金色气流如潮水般冲击着冰核，终于在一声轻响中，将冰核从丹田逼至左肩。那里的肌肤瞬间鼓起一个青色的包块，像有活物在皮下蠕动。
“就是现在！”张铁柱抽出匕首，在包块上方划开一道小口。黑色的毒血喷涌而出，落在地上瞬间凝结成冰珠，散发出刺骨的寒意。冰瑶痛得浑身痉挛，下意识地抓住了张铁柱的手臂，指甲深深嵌进他的皮肉里，留下几道血痕。
张铁柱忍着痛，继续用真气逼毒，直到毒血变成鲜红色，才终于松了口气。他撕下衣角帮冰瑶包扎好伤口，刚要起身，却被她猛地拉住。冰瑶的浅眸里水汽氤氲，带着未散的痛楚和一丝异样的光彩，紧紧盯着他的眼睛，仿佛要看到他心底去。
“为什么……要救我？”她的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖。隐士家族的人从不轻易相信外人，更何况是需要如此亲密接触的疗伤。
张铁柱被她看得有些不自在，避开她的目光：“大家住在一起，总不能见死不救。”他的手臂还残留着被她抓过的痛感，却奇异地不觉得反感，反而有种说不清道不明的悸动。
胡媚儿端着药汤进来时，正看到两人相握的手，还有冰瑶脸上未褪的红晕。她眼珠一转，把药碗往石桌上一放：“药好了，趁热喝。我去看看八珍鸡跑哪去了，你们……慢慢聊。”说完不等两人反应，就像阵风似的溜了出去。
山洞里瞬间只剩下他们两人，药汤的辛辣香气与冰瑶身上的寒气交织，形成一种奇异的氛围。张铁柱想抽回手，却被冰瑶握得更紧，她的指尖冰凉，掌心却带着薄汗，显然也很紧张。
“谢谢你。”冰瑶的声音很轻，浅眸里的冰霜似乎融化了些许，映出张铁柱有些狼狈的样子，“隐士家族的人，从不欠人情。”
“不用放在心上。”张铁柱的喉结轻轻滚动，目光落在她微敞的衣襟处，白皙的肌肤上还残留着真气运行的淡金色痕迹，像雪地里绽开的梅花。他突然觉得口干舌燥，慌忙移开视线，“你好好休息，我先出去了。”
“别走。”冰瑶突然开口，声音里带着一丝她自己都没察觉的挽留。她松开他的手，却顺势抓住了他的衣袖，“我……有点冷。”
张铁柱的心跳漏了一拍，低头看着她苍白的脸颊和湿漉漉的睫毛，心里像被什么东西撞了一下。他脱下自己的外袍，盖在冰瑶身上，指尖不经意擦过她的脖颈，触到细腻的肌肤，两人都像被电流击中，猛地一颤。
外袍上的皂角香混着张铁柱的体温，像层温暖的屏障，驱散了冰瑶身上的寒意。她往袍子里缩了缩，浅眸半睁半闭，看着张铁柱近在咫尺的侧脸，突然轻声道：“你的真气……很暖。”
张铁柱的呼吸一滞，低头时正好撞进她的眼眸里。那里不再是冰封的湖面，而是映着星光的清泉，清晰地倒映着他的影子。他鬼使神差地低下头，越来越近，能闻到她发间清冷的香气，混着药汤的辛辣，竟格外诱人。
当唇瓣相触的瞬间，冰瑶的身体彻底僵住。张铁柱的吻很轻，带着小心翼翼的试探，像羽毛拂过冰封的湖面，激起圈圈涟漪。她的唇很凉，却带着种奇异的清甜，让他忍不住加深了这个吻。
冰瑶起初是抗拒的，身体紧绷得像块玄冰，可渐渐地，她放松下来，睫毛轻轻颤动着，双手缓缓环住张铁柱的脖子。这个吻带着金色真气的暖意，融化着她心底积攒多年的冰霜，让她第一次尝到了不同于寒冰功的、另一种炽热的滋味。
不知过了多久，张铁柱才缓缓抬起头，额头抵着她的额头，呼吸交织在一起。冰瑶的脸颊泛着从未有过的红晕，浅眸里水光潋滟，像盛着一汪春水。“张铁柱……”她轻声唤他的名字，声音里带着一丝迷茫，还有一丝连自己都不懂的欢喜。
张铁柱没说话，只是将她轻轻拥入怀中。冰瑶的身体很轻，像片羽毛，却又带着玉石般的温润。他能感觉到她在微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为别的什么。山洞外传来胡媚儿哼着小调的声音，还有八珍鸡咯咯的叫声，一切都显得那么宁静而美好。
“好好睡一觉，”他在她耳边轻声说，声音温柔得能滴出水来，“醒了就好了。”
冰瑶“嗯”了一声，在他怀里找了个舒服的姿势，闭上了眼睛。外袍的暖意和他胸膛的温度包裹着她，让她紧绷了三十年的心弦终于松弛下来，很快就沉沉睡去。
张铁柱抱着她，听着她平稳的呼吸声，低头看着她恬静的睡颜，嘴角忍不住微微上扬。他想起刚遇到冰瑶时，她像块拒人千里的玄冰，冷得让人不敢靠近，可此刻，她依偎在他怀里，像只温顺的小猫，卸下了所有的防备。
或许隐士家族的人都习惯了孤独，或许寒冰功修炼者都不懂温情，但此刻，在这个小小的山洞里，在他的怀抱里，冰瑶只是一个需要温暖的女子。
张铁柱收紧手臂，在她额头上印下一个轻柔的吻，然后静静地抱着她，听着洞外的风声和胡媚儿的歌声，感觉心里被什么东西填满了，暖洋洋的。
寒毒也好，隐士家族的规矩也罢，都比不上此刻怀里的温度重要。
就这样抱着她，直到她醒来，直到夕阳西下，直到月色爬上洞口的玄冰帘，似乎也不错。