起初，在战争期间建立的两位兄弟和克利奥帕特拉二世（cleopatra II）共同统治的局面继续维持。
然而，埃及军队在第六次叙利亚战争（Sixth Syrian war）中的彻底失败，使得托勒密王朝的声望严重受损，并导致托勒密六世和托勒密八世之间产生了永久的裂痕。
在公元前165年，一位名叫狄奥尼修斯·佩托萨拉皮斯（dionysius petosarapis）的显赫朝臣，他似乎具有埃及本土血统，试图利用兄弟之间的冲突以掌控政府。
他向亚历山大的民众宣称托勒密六世曾企图让他刺杀托勒密八世，并试图煽动一场支持他的暴动。
托勒密六世成功说服了托勒密八世相信这些指控不实，两位兄弟随后在体育场上公开现身，从而化解了这场危机。狄奥尼修斯逃离了城市，并成功说服了一些军事部队发动叛变。
接下来一年中，费尤姆（Fayyum）地区爆发了激烈的战斗。
此外，在底比斯（thebaid）地区发生了另一场起义——这是为了推翻托勒密王朝并恢复埃及本土统治而发起的一系列反抗中的最新一次。
托勒密六世最终在帕诺波利斯（panopolis）经过一场艰苦的围攻后成功镇压了这场起义。
在公元前164年晚期，可能是在托勒密六世从南方返回后不久，年约二十岁的托勒密八世以某种方式驱逐了托勒密六世和克利奥帕特拉二世，使他们失去了权力。
托勒密六世逃往罗马（Rome），随后又去了塞浦路斯（cyprus）。
确切的事件进程尚不清楚，但据狄奥多罗斯·西库鲁斯（diodorus Siculus）记载，这次驱逐的策划者是一名叫提莫修斯（timotheus）的人，他随后成为主要的政府官员。
托勒密八世现在采用了“尤尔盖特斯”（Euergetēs，“恩人”）的称号，以纪念他的祖先托勒密三世（ptolemy III）并与托勒密六世和克利奥帕特拉二世所使用的“菲洛米特”（philomētor，“慈母神”）称号相区别。
据说，托勒密八世表现得非常暴虐，他的手下提莫修斯通过酷刑和任意处决来铲除敌人。
在公元前163年夏，亚历山大的民众反抗托勒密八世并将他驱逐，重新召回了托勒密六世。
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在托勒密六世复权后，两位罗马使者说服他将昔兰尼加（cyrenaica）的控制权交给托勒密八世。
托勒密八世随后前往昔兰尼（cyrene），但他对此并不满足。
约在公元前163年末或162年初，他前往罗马请求支援。
元老院认为这种分配不公，宣称托勒密八世也应获得塞浦路斯（cyprus）。
古代历史学家波利比乌斯（polybius）认为，元老院作此决定的目的是有意削弱托勒密王朝的力量。
提图斯·曼利乌斯·托尔夸图斯（titus manlius torquatus）和格奈乌斯·科尔内利乌斯·梅鲁拉（Gnaeus cornelius merula）被派遣作为使者，强迫托勒密六世做出让步。
离开罗马后，托勒密八世前往希腊，在那里招募士兵，准备发起夺取塞浦路斯的军事行动。
当他带领舰队驶向罗得岛（Rhodes）时，遇到了托尔夸图斯和梅鲁拉，他们说服他解散军队并返回昔兰尼。
他随后前往埃及与昔兰尼边境，在帕拉埃托尼翁（paraetonium）以西的小镇上驻扎了一支由1000名克里特雇佣兵组成的部队，等待罗马与托勒密六世的谈判结果。
托勒密八世在此等待了四十天，直到昔兰尼的代理总督塞姆佩西斯（ptolemy Sempetesis）突然发起叛乱。
托勒密八世率军镇压叛乱，但在战斗中遭遇失败。
不过到公元前162年末，他重新掌控了昔兰尼，但不清楚他是通过谈判还是军事手段实现的ria）时，托勒密六世成功拖延了他们的要求，直到听说叛乱消息后，他正式拒绝了他们的要求。
两位使者不得不返回罗马，未能达成目标。
在公元前162至161年冬季，罗马元老院对此回应，与托勒密六世断绝关系，允许托勒密八世使用武力夺取塞浦路斯，但未提供任何实际支持。
托勒密八世于公元前161年发起了进攻塞浦路斯的军事行动 。
这次行动持续了近一年，但由于塞浦路斯人民的强烈抵抗，公元前156年或155年，托勒密八世遭遇了一次未遂暗杀。
他将此归咎于此次使团的结果，罗马元老院同意在公元前154年派遣第二个使团，由格奈乌斯·科尔内利乌斯·梅鲁·塞尔穆斯（Lucius minucius thermus）率领，携带一支荣誉卫队，强制将塞浦路斯的控制权转交给托勒密八世 。
托勒密八世在拉佩索斯（Lapethus）被其兄长托勒密六世围困并被俘。
最终，托勒密八世被说服从塞浦路斯撤出，以换取继续掌控昔兰尼加、每年一笔谷物供给，以及与克利奥帕特拉·提亚（cleopatra thea）成婚的承诺，待她成年后成婚。
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在托勒密八世在昔兰尼（cyrene）统治时期，他与罗马的关系极为密切。
从公元前162年开始，他被正式授予罗马共和国的“朋友与盟友”（amicus et socius）称号。
据说他在罗马期间曾见过科尔内利娅（cornelia）。
在公元前152年，她的丈夫提比略·森普罗尼乌斯·格拉古（tiberius Sempronius Gracchus）去世后，托勒密八世向她求婚，但她拒绝了他。
这一传闻在新古典主义艺术中颇为流行，但很可能从未真正发生过。
即便不是真的，这一传闻也反映了托勒密八世与科尔内利娅家族（gentes cornelia）和森普罗尼亚家族（gentes Sempronia）之间的密切联系。
相比之下，托勒密六世（ptolemy VI）似乎与老卡托（cato the Elder）保持着联系。
在公元前155年的一块铭文上，记录了托勒密八世在刺杀未遂事件后的遗嘱，遗嘱中他表示若无子嗣，昔兰尼加（cyrenaica）将遗赠给罗马。
这一行为未见于任何文献记载，但符合文献中所述的托勒密八世与罗马人之间极为密切的关系。
类似的遗赠在同时代的其他君主中也有记录，尤其是佩加蒙（pergamon）的阿塔卢斯三世（Attalus III）。
君主们通常以这种方式试图保护自己免遭刺杀或政变。
托勒密八世的遗嘱可能是这种做法的最早实例。
有学者认为托勒密的遗嘱铭文实际上是罗马人在公元前96年控制昔兰尼加后伪造的。
然而，也有可能该遗嘱本身是真实的，只是罗马人占领该地区后才通过铭文公开传播。
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托勒密八世与努米底亚保持着重要的关系，这一点在他与国王马西尼萨（massinissa）的密切友谊中尤为突出。
这一联系始于公元前163年托勒密八世登上昔兰尼（cyrene）王位之时。
在此期间，马西尼萨因与希腊诸邦建立关系并推行希腊化政策而闻名。
托勒密八世与努米底亚的互动，尤其表现在他为马西尼萨之子、着名运动员马斯塔纳巴尔（mastanabal）献上半身像的举动中。
据信，两位君主曾于公元前163年至公元前148年间会面，地点可能在马西尼萨的主要居所——西尔塔（cirta）。
尽管他们会面的确切细节尚不确定，但根据雅典纳奥斯（Athenaeus）对托勒密八世回忆录的引用，似乎当时马西尼萨曾设宴款待托勒密八世。
据传，在宴席上，马西尼萨对叙拉古人（Syracusans）偏爱宠物猴而非孩子的行为感到震惊，这一轶事是由托勒密八世讲述的。
作为昔兰尼的国王，托勒密八世试图展示希腊化王室的奢华（tryphe）美德。
昔兰尼的主要神职是阿波罗（Apollo）神职，而托勒密八世担任了这一职务，并极为奢华地履行了他的职责，尤其是主持盛宴。
此外，他还在城中展开了一项广泛的建筑工程。
在托勒迈斯（ptolemais）以西有一座大墓，似乎是为他自己的安息之地而建。