马库斯·图利乌斯·西塞罗（marcus tullius cicero），公元前106年1月3日出生，公元前43年12月7日去世。
他是一位罗马的政治家、律师、学者、哲学家、作家以及学院派怀疑论者（Academic skeptic）。
他在导致罗马帝国建立的政治危机中试图坚持贵人派（optimate）原则。
他广泛的着作涵盖修辞学、哲学和政治学，被认为是罗马最伟大的演说家和散文家之一，并开创了后来被称为“西塞罗修辞学（ciceronian rhetoric）”的传统。
西塞罗在罗马和希腊接受教育，出身于一个富裕的罗马骑士阶层（equestrian order）市民家庭，并于公元前63年担任执政官（consul）。
他的作品在古代和现代都得到了极高的评价，大量的着作保存至今。
他通过词汇创新，为拉丁文哲学术语的发展作出了巨大贡献（例如创造了“evidentia [清晰性]”、“generator [生成者]”、“humanitas [人性]”、“infinitio [无限性] ”、“qualitas [性质]”和“quantitas [数量]”等词汇），这些词汇中几乎有150个是希腊哲学术语的翻译。
尽管西塞罗是个出色的演说家和成功的律师，他仍然认为自己的政治生涯是最重要的成就。
在他担任执政官期间，卡提林阴谋（catiline conspiracy）试图通过外部力量攻占罗马并推翻政府，而西塞罗（根据他自己的叙述）未经审判地直接处决了五名同谋者来镇压了这场叛乱。
由于这一行动的争议性，西塞罗后来被流放。
在公元前1世纪中期的内战和凯撒独裁统治（Julius caesar）期间，西塞罗支持贵人派。
凯撒遇刺后，他在权力斗争中成为马克·安东尼（mark Antony）的敌人，并发表了一系列演讲抨击他。
最终，西塞罗被第二次三巨头同盟（Second triumvirate）列为国家公敌，被士兵截获于意大利半岛（Italian peninsula）逃亡途中并被处决。
他的双手和头颅（按照安东尼的命令）被悬挂在演说坛（Rostra）上，以警示人们反对安东尼的后果。
彼得拉克（petrarch）重新发现了西塞罗的书信，这通常被认为引发了14世纪的人文主义复兴、古典罗马文化的回归以及文艺复兴的公共事务运动。
波兰历史学家塔德乌什·泽林斯基（tadeusz Zielinski）曾说：“文艺复兴首先是西塞罗的复兴，其次通过他复兴了古典古代的其他部分。”
在18世纪启蒙运动时期，西塞罗的权威和声望达到巅峰，他对启蒙思想家和政治理论家的影响巨大，如约翰·洛克（John Locke）、大卫·休谟（david hume）、孟德斯鸠（montesquieu）和埃德蒙·伯克（Edmund burke）。
西塞罗的作品是世界文化中最具影响力的着作之一，今天仍然是研究和修订罗马历史，特别是罗马共和国末期历史的重要原始材料来源。
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马库斯·图利乌斯·西塞罗（marcus tullius cicero）于公元前106年1月3日出生在阿尔皮努姆（Arpinum），这是罗马东南约100公里（62英里）的一个山城。
他属于科尔内利亚部族（tribus cornelia）。
他的父亲是骑士阶层（equestrian order）的一位富有成员，并且在罗马有良好的人脉。
然而，由于身体有残疾，他无法参与公共生活，便通过广泛的学习来弥补。
关于西塞罗的母亲赫尔维娅（helvia），我们所知不多，但西塞罗的弟弟昆图斯（quintus）在一封信中提到，她是一个节俭的家庭主妇。
西塞罗的姓氏（cognomen），即家族世袭绰号，来源于拉丁语中的“鹰嘴豆”（chickpea，cicer）。
普鲁塔克（plutarch）解释说，这个名字最初被用来称呼西塞罗的一位祖先，因为他的鼻尖有一个裂缝，看起来像一颗鹰嘴豆。
同样，着名家族如法比乌斯（Fabius）、伦图卢斯（Lentulus）和皮索（piso）分别以豆类、扁豆和豌豆的拉丁名字命名。
普鲁塔克写道，当西塞罗步入政坛时，有人劝他改掉这一带有贬义的名字，但他拒绝了，并表示，他将让“西塞罗”这一名字比“斯卡鲁斯”（Scaurus，“肿脚踝”）和“卡图鲁斯”（catulus，“小狗”）更为荣耀。
公元前90年，15岁的西塞罗开始在庞培·斯特拉波（pompey Strabo）和之后的苏拉（Sulla）手下服役，参与罗马与其意大利盟友之间的同盟者战争（Social war）。
公元前88年，当他在罗马目睹平民保民官普布利乌斯·苏尔皮基乌斯·鲁弗斯（publius Sulpicius Rufus）任期内的骚乱时，西塞罗深受苏尔皮基乌斯的雄辩演说影响，尽管他并不同意其政治主张。
这一年，苏拉当选为执政官，苏尔皮基乌斯与苏拉之间的斗争还引发了一场短暂的冲突。
西塞罗继续在罗马学习，并撰写了一篇题为《论发明》（on Invention）的论文，探讨修辞学中的论证。
他还向一些因第一次米特里达梯战争（First mithridatic war）而逃离的希腊学者学习哲学。
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在罗马历史的这一时期，希腊语言与文化研究在精英阶层中备受推崇。
因此，西塞罗（cicero）接受了古希腊哲学家、诗人和历史学家的教诲。
他从希腊诗人阿尔基亚斯（Archias）那里学到了许多关于修辞理论与实践的知识。
西塞罗利用自己对希腊语的掌握，将许多希腊哲学理论概念翻译成拉丁语，从而为更广泛的受众传播了希腊哲学着作。
这种广博的教育使他与传统的罗马精英紧密相连。
西塞罗对哲学的兴趣在他之后的职业生涯中占据了重要地位，这促使他为罗马读者提供了一份全面的希腊哲学概述，包括在拉丁语中创造了一套哲学词汇。
公元前87年，拉里萨的斐洛（philo of Larissa）抵达罗马。
他是由柏拉图（plato）在约300年前于雅典创立的柏拉图学院（platonic Academy）的领导人。
西塞罗“对哲学怀有非凡的热情”，热情地向斐洛学习，并吸收了卡尔内阿德斯（carneades）提出的学院怀疑主义（Academic Skeptic）哲学。
根据普鲁塔克（plutarch）的记载，西塞罗是一位极其有天赋的学生，他的学识吸引了整个罗马的关注，并使他有机会向昆图斯·穆奇乌斯·斯凯沃拉（quintus mucius Scaevola）学习罗马法律。
与西塞罗一同学习的还有小盖乌斯·马略（Gaius marius minor）、塞尔维乌斯·苏尔皮基乌斯·鲁弗斯（Servius Sulpicius Rufus）以及提图斯·庞波尼乌斯（titus pomponius）。
后两人成为了西塞罗的终生好友，提图斯后来得到了“阿提库斯”（Atticus）的昵称，他的妹妹还嫁给了西塞罗的弟弟。
在西塞罗的描述中，提图斯“如同另一位兄弟”，两人保持了一生的通信联系。
公元前79年，西塞罗离开罗马，前往希腊、小亚细亚（Asia minor）和罗德岛（Rhodes）。
普鲁塔克声称，这可能是为了躲避苏拉（Sulla）的愤怒，但西塞罗自己则表示，此行的目的是提高自己的技能并增强体魄。
在雅典，他与阿斯卡隆的安提阿库斯（Antiochus of Ascalon）学习哲学，安提阿库斯是“旧学院”（old Academic）和中期柏拉图主义（middle platonism）的开创者。
在小亚细亚，他与当地的主要演说家见面，并继续向他们学习。
随后，西塞罗前往罗得岛拜见他的前任老师阿波罗尼乌斯·莫隆（Apollonius molon），这位老师曾在罗马教授过他。莫隆帮助西塞罗改进了文风的过度修饰，同时也对他进行身体和肺活量的训练，以应对公共演说的需求。
在阿提克派（Attic）与亚细亚派（Asiatic）风格之间找到一条中间道路后，西塞罗最终被认为是历史上仅次于德摩斯梯尼（demosthenes）的演说家。