他在维斯帕先统治期间担任了六次执政官，但其中只有公元73年的一次是普通执政官，其他五次分别在71年、75年、76年、77年和79年，都是不那么显赫的补任执政官，通常在一月中旬接替他的父亲或兄长。
尽管这些职务具有礼仪性质，但毫无疑问，这些经验让多米提安在罗马元老院中积累了宝贵的经验，这可能促使他后来对元老院重要性的保留态度。
在维斯帕先和提图斯的统治下，非弗拉维派人士几乎被排除在重要公职之外。
穆西亚努斯（mucianus）在此期间几乎从历史记录中消失，人们认为他在公元75年至77年之间去世。
真正的权力无疑集中在弗拉维派的手中；衰弱的元老院仅维持了民主的表象。
由于提图斯在实际上与其父共治，当维斯帕先于公元79年6月24日去世时，弗拉维政策并未发生突然的变化。
提图斯向多米提安保证，他很快就会在政府中得到完全的合作伙伴地位，但在提图斯短暂的统治期间，多米提安既未获得保民官权力，也未获得任何形式的最高权力。
公元79年和80年间发生了两场重大灾难。
公元79年10月或11月，维苏威火山（mount Vesuvius）爆发，将庞贝（pompeii）和赫库兰尼姆（herculaneum）周围的城市掩埋在数米厚的火山灰和熔岩之下；次年，罗马发生了一场持续三天的大火，摧毁了许多重要的公共建筑。
因此，提图斯在他的统治期间大部分时间都在协调救灾工作和修复受损财产。
公元81年9月13日，在执政不到两年的时间里，他在前往萨比纳地区（Sabine territories）的旅行中因发烧而意外去世。
古代作家指控多米提安参与了其兄长的死亡，要么直接指责他谋杀，要么暗示他对提图斯病重置之不理，甚至声称多米提安在提图斯生前就公开密谋反对其兄。
这些陈述的真实性难以评估，因为现存文献的偏见已众所周知。
兄弟间的感情可能并不深厚，但考虑到多米提安在七岁之后几乎没有见过提图斯，这并不令人意外。
不论他们关系的性质如何，当提图斯病重之际，多米提安似乎表现出少许同情，而是前往禁卫军营地（praetorian camp）接受了皇帝的称号。
第二天，即9月14日，元老院确认了多米提安的权力，授予他保民官权力、大祭司职位，以及“奥古斯都”（Augustus，意为“可敬者”）和“国家之父”（pater patriae）的称号。
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作为皇帝，多米提安（domitian）迅速摒弃了其父维斯帕先（Vespasian）和兄长提图斯（titus）在统治期间维持的共和制表象。
他将政府的中心转移到皇室宫廷，公然使元老院的权力形同虚设。
据小普林尼（pliny the Younger）所述，多米提安认为罗马帝国应该以神圣君主制的形式统治，而他自己则是仁慈的专制君主。
除了行使绝对的政治权力外，多米提安还认为皇帝的职责包括日常生活的方方面面，引导罗马人民在文化和道德上追求卓越。
为了开启这一新时代，他启动了雄心勃勃的经济、军事和文化项目，旨在将帝国恢复到奥古斯都（Augustus）时期的辉煌。
尽管多米提安抱有这些宏伟的目标，他仍下定决心认真而谨慎地治理帝国。
他亲自参与政府的各个部门事务，颁布的法令涵盖了日常生活和法律的最细微之处，同时严格执行税收和公共道德。
据苏埃托尼乌斯（Suetonius）记载，在多米提安统治期间，帝国的官僚体系运转效率达到了历史最高水平，他的严苛标准和多疑性格使得行省总督和民选官员中的腐败现象降到历史最低。
尽管在他绝对统治下元老院的地位不再重要，他仍将那些他认为不称职的元老院成员驱逐出局，在分配公共职务时，他很少偏袒家族成员，这一政策与维斯帕先和提图斯实行的裙带政策形成鲜明对比。
然而，对多米提安来说，最重要的是忠诚和顺从。
这些品质他在骑士阶层成员中比在元老院或家族成员中发现得更多。
因此，他对与帝国政策相悖的家族成员迅速采取行动，将其从要职上罢免。
多米提安的专制统治进一步体现于他显着减少留在首都的时间。
尽管自共和国衰亡以来元老院的权力已在逐步削弱，但在多米提安统治下，权力中心甚至不再位于罗马，而是跟随皇帝的驻地而定。
在帕拉蒂尼山（palatine hill）上的弗拉维宫（Flavian palace）完工之前，皇室宫廷通常设在阿尔巴（Alba）或基尔凯伊（circeii），有时甚至更远。
多米提安还广泛巡视欧洲行省，在他统治期间至少有三年时间在日耳曼尼亚（Germania）和伊利里库姆（Illyricum），指挥帝国边界的军事行动。
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为了个人使用，多米提安（domitian）积极建造了许多宏伟的建筑，其中包括多米提安别墅，这是一座位于罗马20公里外阿尔班山（Alban hills）的大型奢华宫殿。
在罗马市内，他建造了位于帕拉蒂尼山（palatine hill）的多米提安宫。
此外，还在图斯库卢姆（tusculum）、安提乌姆（Antium）、萨鲍迪亚（Sabaudia）、维卡雷洛（Vicarello）、凯埃塔（caieta）、泰拉奇纳（terracina）和拜阿（baiae）等地与多米提安有关联的七座别墅。
只有萨鲍迪亚的别墅已被确认其具体位置。
多米提安竞技场（Stadium of domitian）于公元86年落成，作为向罗马人民的礼物，成为帝国建筑计划的一部分。
此举是为了修复或重建公元79年因大火损坏或摧毁的马尔斯广场（Field of mars）上的大部分建筑。
它是罗马第一个永久性的竞技体育场，今天的纳沃纳广场（piazza Navona）便位于该地点。
即便在埃及，多米提安也积极从事建筑项目并进行装饰。
他与图拉真（trajan）一起出现在丹德拉（dendera）哈托尔神庙（temple of hathor）前厅的献祭场景中。
他的铭文也出现在埃斯纳（Esna）赫努姆神庙（temple of Khnum）的柱身上。