大中八年（公元854年）季秋九月，唐宣宗在吏治上的整顿已大见成效，他也早以由人们熟知的，可以“以为戏笑”的“不慧”的“光叔”，蜕变成“明察沈断、用法无私、从谏如流、重惜官赏、恭谨节俭、惠爱民物”的“小太宗”。真可谓圣人鳖行，虎变莫测！（注：宣宗未即位时为光王，武宗喜欢叫他“光叔”，以逗他开口说话取乐）
一日清夜，宣宗步月归殿，兴致不减，遂召翰林院学士韦澳论诗，君臣对烛而坐，淡酒助谈，一语一递，更深而意兴不减。左右内侍却头重难支，宣宗一向体怜这厮们，便使他们且下去歇歇。内侍们也乐得如此，并没有另生心眼，韦翰林门第虽高，却只是个六品上阶的考功员外郎，也不须多防范。韦澳低着眉眼还在继续适才的话题，不想皇帝的神情已是变换了。宣宗侧头向门屏处凝看了好一会，才转了过来，突然便凑过身子，低声问道：“近来，外间谓内侍权势如何？”
宣宗口中的“内侍”可以指称整个北司，也可以只指称北司四贵，还可以只指称左右两军中尉，因为北司的权势就来源于左右两军中尉。掌握天子禁军的他们几乎拥有天子所有的权力，能杀人，能活人，能使人富，能使人贵！能使人做节度使，也能废杀节度使！能使人做宰相，也能废杀宰相！能使人做天子，也能废杀天子！当然他们并不总是如此跋扈，皇帝虽奈何他们不得，以宰相为首的南牙百官虽奈何他们不得，可是闹得僵了，天下大乱，他们也得不着好，指不定便真有藩镇起来“诛阉党，清君侧”，俗话说得好，伞要撑着，碗要捧着！（注：甘露之变后，仇士良只手遮天，时昭义节度使刘从谏便曾上表暴扬仇士良、鱼志弘的罪恶，并放言“如奸臣难制，誓以死清君侧”。刘从谏为刘悟之子，父死，得节继为帅）
若说这厮们的权力还有什缺陷的话，便是左右中尉这两张大榻，由谁来坐，坐多久是由天子乾纲独断。禁军的将士虽不忠诚于天子，可也并不总是忠诚于某一个宦官，他们忠诚的只是在宦官统押禁军的这个变态制度下所享有的超格的权与利，任谁做中尉，任谁做皇帝，也都要争着赐将士们好！
韦澳当然明白宣宗所指，他恭谨地说道：“陛下神威果断，内侍们也是非比前朝了！”宣宗合上了眼睛，摇头道：“全未！全未！朕尚有畏之在。爱卿，策将安出？”韦澳抬了眼，宣宗睁了眼。韦澳垂头道：“若与外廷计议，臣恐有‘太和之变’！”也不知什么时候，人们便开始讳言甘露之变，不得已说及时也要用“太和之变”代替，韦澳既是从俗，也是表明的态度，他尽量把“太和之变”四字说得轻而慢，似乎过重过快地说出都会带出血腥味来。同时，他又稍稍作了顿，希望天子能听明白，想明白，此事绝不可轻易。过后，他才继续说道：“不若就其中，择有才识者与之谋！”说完，他的脊背便不由得冒出冷汗来，“外廷”二字将南牙文武百官摒除了在外，“其中”更是将自己这个内臣也摒除了在外，这是教天子孤身与虎谋皮呀！
“此乃末策！”
出乎意料的，宣宗并没有怒责，而只是如师长般微露了些不满，轻叹一声道：“朕已试之矣，这厮们自着黄、着绿，至着绯，皆知感恩！一旦着紫，便相与为一体矣！”
据《旧唐书》记载，在唐玄宗时，长安各宫的宦官加宫女在内便有四万人之众了，当时穿黄衣的有三千多人，穿紫衣的有一千多人。穿黄衣的仅仅是有口粮领取，而紫衣却是大唐王朝最高的品服。从宣宗上面的对话可以看出，宦官在当时也是分了层级的，穿上紫衣的自有他们的权利，其中就包括出任中尉的资格（当然不限于此）。恩义虽足以动人，可是何如天地间最至高无上的权力以及此权力所带来的无边的富贵！
宦官都是没鸟的汉，或是年小时吃人割去的，或是狠性自阉，其中甚至不乏富家公子，为了什来？岂可以常人之情论哉！所以韦澳的对策真是书生之见！
后来宣宗又换了一个人，换了一种方式，在他表示想尽诛宦官后，他的宰相令狐綯在密奏中这样回复了他：“但人有罪勿舍，职有缺勿补，自然消耗，至于尽矣！”宣宗对这个对策也并不满意，恩义只足以结非紫者，法度亦只足以诛非紫者，己非有长生之术，如何耗得尽这几千着紫的？宣宗没有想到的是，这封密奏在放到御案之前早已过了枢密使的眼。
以宦官押禁军，始于代宗，设置左右中尉一职分押左右禁军在德宗贞元十二年（公元796年），首任者是窦文场、霍仙鸣，史料载之极明。以宦官接受奏表及向宰相传达帝命，进而参预政事，设置“枢密使”一职，终至于与宰相共参国政，史籍上全无明确记载。在《资治通鉴》中，“枢密”一词首出现在代宗永泰二年（公元766年）：“宦官董秀掌枢密”，再次出现在宪宗元和元年（公元806年），当时中书省主书吏与“知枢密”刘光琦相勾结，使宰相亦不得不为之低头。“枢密使”首出现在元和五年（公元810年），时任者为梁守谦。有学者便说“枢密使”乃元和初所置，与之相关的“枢密院”则由宣宗所置。有学者认为设置枢密院以枢密使押领便始于永泰年间。笔者较为认可前者，只是以为“枢密使”之设非是夺相权，乃在分化宦官，使中尉不再干预政事。宣宗想尽诛宦官而不得，则莫若步武祖考！
像相关史料所表明的，宣宗不独设置了上下枢密院（注：又唤作内枢密院），还设置了南北宣徽院，名则宠之，实则分枢密使、宣徽使之权为二，使其相互制衡。神禹治水，疏而不堵；阴阳不害，相生相克！枢密使既得参与国政，又统押着天下各镇各州各军的监军，此权过大，剖为上下，再将宣敕传命之权割与宣徽使，如此一来，使得原本只是向外宣索财物以及管领大内诸般杂事的宣徽使得与枢密使相抗。枢密、宣徽同居大内，容易齐心，（注：中尉居禁苑）再合以南牙百官，则足以制衡中尉。且以“宣徽”、“枢密”作为上迁“中尉”的必由之阶，而非以副使相代，如此则可高枕而卧！
唐宣宗的这种分其权而非削其权——更非削减其利的措施，其得失如何，特别是对于社稷，对于百姓而言，似乎是很难简单论断。后世也有人指出——比如明末清初的大儒王夫之，便指出这种“豺狼当道”，却“只顾狐狸”的行政，正是加速大唐王朝走向分崩离析的一个原因。
而对于砀山午沟里的“朱五经”朱诚来说，宣宗皇帝的清明吏治并没有使他这个“辛苦业儒”的寒门子弟获得什好处，次子和幼子的接连降世在给他带来了短暂的喜悦后，便变成了他长久的巨大的负累。这从他两个儿子的命名上就可以看出些端倪来，他的次子名存，幼子名温。古人取名，兄弟讲究同气连枝，或重一字，或同其部首，“存”、“温”却不相类，只是协韵罢了。朱诚择此二字，似乎是表示儿子的存养和温饱都成了难事！为此他不得不将后面出生的女儿胡乱送与了人。
其实砀山这个地方，山明水秀，沟河纵横，田亩连云，南北不足百里内便是两条沟通南北的大水——汴河（注：又称北汴河，为泗水支流）与汴水（注：即通济渠）。
若朱诚不是死守着他的“五经”，而是降心力耕于田，刍荛于山，渔舟于水，甚至南北逐什一之利，似乎解决一家子的温饱也不是个多大的事。当然这也只是笔者的想象之词，在那么一个豪强兼并田地之世，他也未必有田可耕，有山可伐，有舟可渔的。即便他有，也未必能免于饥寒。毕竟在大中五年（公元851年），进士孙樵给宣宗的上言中便有“百姓男耕女织，不自温饱”的话。
生民为艰，而以儒学教授乡里究竟所得几何呢？毫无疑问朱五经是一个性格倔强的人，他并没有轻易放弃自己的本业，或许还期待长子成立后，他如何着有了盘缠，便也要往长安考一回进士的。然而所受与所求的巨大差异，可能不仅在生活上，也在心理上给他造成了巨大的困扰，最终他早早离世，只留下了一个弱妻三个幼子。
从现存的史料来看，朱诚不仅是寒门，而且还极可能是单户，他似乎没有任何兄弟，他的父亲似乎也没有任何兄弟，他的妻子似乎也没有任何兄弟。因为在朱温坐上龙榻后，宗族贵戚里并没有出现他的父党与母党。所以朱温的母亲王氏在丈夫死后，才不得不离乡去里另谋生路。
王氏生长得肥肥大大，是一个标准的唐朝女子，她除了一团天然的善良，以及由善良生出的温恭、勤劳，便再也没有其他才德可称，她不仅性格畏弱，见识鄙短，还可能一字不识。也许她这一辈子做过的唯一一件有见识的事，便是去萧县做了刘崇家的奴仆。
从史书上看，朱温的祖母姓刘，也许便是萧县人，也许正是因为有祖母家做牙子，王氏与她的三个儿子才有幸得着了这个存身处。做奴仆也没什不好的，总好过饥饿死，还是刘家主母好仁义，才肯收用三张填不满的嫩嘴儿来！
刘家的主母——刘崇的母亲也是个寡居的妇人，她的丈夫刘泰曾出任过萧县县令，因此置下了鸦飞不过的大片田宅。她的儿子已经成长到可以出头露面的料理家中里外的事务，却还没有来得及给她添上个孙儿。王氏带着三个孩儿的到来无疑给她添加了许多的乐趣。
“温哥儿，来！来！”
朱温虽说是作为奴仆的孩儿，可这小厮眉眼喜人，性子又活泼、乖觉，刘崇的母亲见到他时，便总是会忍不住要把他招引到膝前来。朱温并不认生，也知道谁对他好，也知道他合对谁好，但闻着些声气，便穿堂过户的寻过去，在主母的房间里蹦蹦跳跳的撒欢。这个房间可与他阿娘的大不相同，其中最大的不同，便是那块明晃晃地可以印出人影的物什。
“阿婆，那是什？”
刘崇母亲被朱温的小手牵引过去，道：“这是镜，以铜为镜可以正衣冠！”刘母是士族，知书识字。朱温又指着镜中人道：“那是谁？”刘母道：“谁？温哥儿么！”朱温摇头摆手的照应了一下，突然委曲地道：“阿婆，我不喜欢他！”刘母道：“为什来？温哥儿！”朱温转身道：“他脏！”刘母哟了一声，蹲下抚了抚朱温的脸颊。孩子的头发确实有些蓬乱，而且穿着也是很寒碜，遂温声道：“等着啊，阿婆给你变个小郎君来！”
朱温看着刘崇母亲出去了，又对着镜子舞起手来。很快刘母就过来了，后面一个婢女捧着一套崭新的衣裳，一个婢女提着桶，一个婢女端着铜盆。朱温迎过去，刘母道：“温哥儿，怕不怕洗头来？”朱温道：“阿婆给洗便不怕！”刘母道：“为什来？”朱温道：“阿婆好，不揪打人！”刘母欢喜，张罗起来，一个抱执，一个舀水，她则一边洗一边念：“洗净头，去百愁！”朱温乖乖地由着刘母摆布，同时嘴里也低低地跟着念——
洗净颈，去百病。洗净耳，去百害。
洗净面，福禄现。洗净手，富贵有。
从此以后，给朱温梳栉便成了刘母的一种消谴，念的词却回回也不同的。
朱温的长兄，这个后来被称作朱全昱的，大概比朱温要年长五岁左右，与小弟的蒙不知事相比，他一早就知道了自己的处境，没有了父亲就没有了依靠，住进了刘家就是刘家的奴仆。他不再去想那些父亲教他念的书，他记住了他母亲的话，牛不拉犁挨刀，马不拉车空槽——谁家的布米养闲人？不到十岁的他总是在忙着，主家使他做什事他便做什事，主家没使他，他便与有事的帮忙。
朱存比朱温大那么一两岁，模样也相差不大，可是他生性冷淡，无论在谁跟前，他总是一惯的木呆，唤不应，问不响，逗不乐，急了还恼，也不看对着的是谁，因此刘母也没有对他另眼相待。