“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
老掌柜的声音颤抖着，激动地将这首《临江仙》念了出来，脸上每一道皱纹都在扭动。
他吞了吞口水，兴奋道：“单是这一首词，就足以流传千古，震惊天下了。”
“这还只是一篇小说的序词，真是了不得啊！”
他看向周元，道：“公子怎么称呼？带手稿了吗？”
周元道：“本人元易真人，乃是白云观的道士。稿子当然带了，不然怎么和你谈。”
一沓纸稿递了过去，老掌柜小心翼翼拿着，便仔细看了起来。
“话说天下大势，合久必分，分久必合。”
“周末七国纷争，并入于秦…”
开篇就将历史的宏大、跌宕全部表现了出来，老掌柜一下子看入了神，不断朝后，顿时被那些浩荡大气的情节所吸引，似乎完整的历史画卷全部展现在了他的眼前。
他如饥似渴，不断朝后翻阅，看到关键时刻，却又没了。
他连忙抬起头来，瞪眼道：“后面的呢！快给老朽看！”
周元笑道：“你倒催起更来了，别忘了我是来谈生意的，老掌柜，说说价格吧！”
老掌柜沉默了片刻，才道：“以前没人这么写过，人们喜欢的是传记，是侠义小说，哪有把历史写成演义的。”
“你这个书吧，不错是不错，但这类题材以前是没人写，也没人看的。”
“我们墨韵斋惜才，可用五十两银子，买断此书。”
周元站了起来，道：“我还是去隔壁的听雨轩看看吧。”
这老头在我面前装起来了，还什么没人看，你爹我玩这个的时候，你还不知道在哪儿呢。
“慢着！”
老掌柜摆了摆手，给他把茶添好，淡笑道：“元易真人是出家人，或许不知道行情，五十两银子在业内已经是非常高的价格了。”
“正因为我们识货，才给这么多啊！”
周元当然是提前做了功课的，五十两银子对于一些小刻坊来说，算是极高的价格。
但对于墨韵斋这种大刻坊来说，连中位数都达不到，这边的普遍成交价都在百两银子左右。
百两银子什么概念呢，足够云州城的一户普通人家，舒舒服服生活一年了。
但对于周元来说，这点钱填牙缝都不够。
周元缓缓道：“掌柜啊，谈生意要诚心，我不是只在山上修道的傻道士，城里的读书人我可认识不少。”
老掌柜点头道：“是是是，这本书自然是极好的，加上这首词，足够值百两银子了，为了表达我们墨韵斋的诚意，我们愿意给到一百二十两银子。”
周元没心情跟他扯淡了，直接道：“一千两银子，外加四成的抽成。”
这句话差点没把老掌柜的心脏给吓停，他颤声道：“你…元易真人，你是在开玩笑吧？一千两银子，你知道我们要卖多少本书才能收回成本吗！”
按照这个时代的纸张和印刷成本来说，一本三十页的书的成本需要七两银子。
这是个非常可怕的数字，意味着一本书的售价基本上会超过十两，穷人是根本买不起的。
所以家中有点钱的才能买书，穷人识字都做不到，只能去听说书先生讲书了。
一千两银子，需要卖一百本才行。
事实上，一百本也就是这年头一本书的大致销量了，除非是火爆款，否则不会超过这个数字。
墨韵斋发售一部书的所有盈利，也就几百两银子而已。
周元笑道：“掌柜的，你是对我的书没信心，还是对墨韵斋没信心呢？”
“一千两银子根本不是我的目标，这只是我想要看到墨韵斋的诚意而已。那盈利的四成抽成，才是我的真正想要的。”
掌柜的冷冷道：“元易真人真以为做生意那么容易吗？哼！一千两银子！我们可以买断十本书，更别提抽成了。”
周元道：“这样吧，掌柜的，你把这手《临江仙》传出去，就说这是新小说的序词，接受预定。”
“我敢保证，不出三日，你起码会收到五百本以上的预定。”
“五百本，足够你们盈利数千两白银了。”
掌柜的哼道：“五百本？你知道整个云州能买得起书的家庭，也就几千户吗！”
“几千户人，便有五百户买你的书？你以为你写的是什么宝贝呢！”
周元收起了稿纸，淡笑道：“三日后，我会再来。但那时，我要的是三千两。”
他站了起来，大步离开墨韵斋。
说实话，周元是有信心的，真正好的小说，在这个时代是稀有品。
《三国演义》卖个几万册都不是问题，虽然会随着销量增加而降低售价，但墨韵斋至少可以凭借这本书赚几万两白银。
这意味着，这是他们几年的总盈利了。
而自己，也算是拿到了第一桶金。
三天啊，还需要一些耐心，正好可以去安排一下其他的事。
周元回到家，直接道：“紫鸳，去把后厨的明瑞给我叫来，告诉他，以后跟着爷混了，别去后厨了。”
紫鸳心情似乎很一般，只是“哦”了一声，便去叫了。
周元也没闲着，拿出纸笔，细致地画了一幅画。
明瑞只有十六岁，一直在赵府后厨做墩子，据说刀工不错，对厨艺也有所了解，这件事由他去办是最合适的。
“姑爷！”
明瑞还有点不好意思，见着周元就点头哈腰的。
周元眯眼道：“明瑞啊，十六岁了，家里没给说媳妇儿吗？”
明瑞挠了挠头，道：“姑爷，俺家穷，娶不起媳妇儿。”
周元道：“以后跟着爷，保证你有钱娶媳妇儿，现在去替爷办件事。”
明瑞连忙跪下来磕头道：“姑爷有事尽管吩咐，明瑞一定上刀山下火海！”
人生的机会本就不多，明瑞并不蠢，知道自己遇到机会了。
周元把画递给他，眯眼道：“这是武夷山的一种野生香菌，也可称之为香蕈，我要你即可启程，前往武夷山去采购这个东西，要五十斤。”
“那边的土着应该看到这幅画，就应该认得出来是什么东西。”
明瑞都懵了：“武、武夷山？这…”
周元淡淡道：“从云州到武夷山，大约是七百里路，来回一千四百里，我给你十天时间。”
“你能把东西运回来，老子以后就让你吃香的喝辣的。”
明瑞咬了咬牙，沉声道：“姑爷您放心，明瑞就是拼了这条命，也把香蕈运回来！”
周元点了点头，笑道：“去收拾收拾东西吧，我去给你准备银钱。”
被迫无奈，周元只能再次找到赵蒹葭，要钱。
这免不了被一阵责怪，但也无妨了，事情办好了，她自然乖乖跑来道歉。