“伊希凡。”
阿尔芬颤抖着唤他的名字。伊希凡抬起头，望着那张正将自己紧紧拥入怀中的脸。
那双温柔的榛色眼眸，此刻却如一片低垂的阴云，仿佛随时都会降下倾盆大雨般晦暗不明。
“哥哥……”
伊希凡小心地伸手，轻轻抚摸阿尔芬的脸。微弱的安慰让阿尔芬再也承受不住，他猛然闭上双眼，泪水如断线的珠子滚滚而下，顺着下巴一滴滴砸落在地。
滴答……啪嗒……
看到哥哥的泪水洒在自己的额头上，伊希凡惊慌失措。对他而言，阿尔芬一直是可靠的存在，总是细心照料自己，从未显露软弱，更不用说哭泣。
“妈，妈妈……哥哥他……”
伊希凡慌乱地呼唤母亲伊佐尔德。然而，那个往日里总是第一时间赶到他身边的人，此刻却静静地躺在床上，连一丝动静也没有。
罗根的手微微颤抖，他紧紧抱住阿尔芬的肩膀，将脸埋在他的头顶，拼命压抑着自己的悲伤。
那时，伊希凡还无法接受伊佐尔德已经去世的事实。他真的以为，母亲只是陷入了沉睡。
于是，他甚至没有机会为母亲的离世悲痛欲绝，而是被迫孤独地徘徊在这片浓烈的悲伤之外，像一个旁观者般，注视着一切。
这是一种矛盾而刺痛的局面。
伊佐尔德最深爱的伊希凡，对这份失去无从理解，迷茫地转动着眼珠。而显得冷漠疏离的罗根与阿尔芬，却因无法承受的悲痛，泪如泉涌。
伊希凡多么希望母亲能够醒来，将这一切混乱与不安一扫而空。
然而，伊佐尔德再也不会醒来了。她温暖而低沉的声音，再也无法柔声安抚他了。
“伊希凡，怎么了？”
“妈妈！”
突然，原本不可能醒来的伊佐尔德，揉了揉眼睛坐了起来。伊希凡欣喜若狂，甩开阿尔芬的手，扑进了母亲怀中。
伊佐尔德如天鹅般优雅地伸了个懒腰，连打哈欠都透着一丝从容。她那瀑布般的黑发垂下，轻轻扫过伊希凡的脖颈，挠得他忍不住发痒。
她将伊希凡抱入怀中，低头吻了吻他的额头，温柔地拍抚着他的背。
“爸爸和哥哥好奇怪。”
伊希凡委屈地嘟囔着，小声向母亲诉苦。
“是吗？”
伊佐尔德笑着低声回应，她轻轻挠了挠伊希凡的耳朵和脖子。
伊希凡咯咯地笑着，躲开母亲的“袭击”，最终又将脸埋进她的怀中。随着温暖的怀抱包裹住自己，他感到一阵浓烈的安全感，疲倦随之涌上心头。
“要和妈妈一起睡吗，伊希凡？”
伊佐尔德柔声说道，试图将他轻轻放下。
“伊希凡。”
就在这时，一个坚定而清晰的声音打破了温馨的氛围。
这声音，正如那日燃烧的宅邸书房中，阿尔芬阻止他回到父亲身边时的急切呼喊。
“哥哥？”
伊希凡本已被浓浓的睡意包裹，却忽然猛地睁开了眼睛。他隐约听到了一道熟悉的声音，那久违的温暖让他忍不住想要回头寻找。
然而，抱着他脑袋的母亲伊佐尔德的怀抱太过温暖，令他完全无法挣脱，也不愿挣脱。
“伊希凡，怎么了？今晚不想和妈妈一起睡了吗？”
伊佐尔德轻声低语。她的声音本就略带忧郁，此刻更是染上了深沉的哀伤。听着母亲这哀婉的话语，伊希凡胸口一阵刺痛，仿佛连呼吸都变得困难。
他想要抬头去看母亲的脸。
“伊希凡，不要看。”
阿尔芬的声音突然响起，语气坚定，像是一道不可违抗的命令。
“伊希凡，看看妈妈，好不好？”
刚才还在温柔哄他入睡的伊佐尔德，现在却抚摸着他的脸颊，轻轻地试图让他睁开眼睛。
伊希凡心中涌起一股莫名的不安与恐惧，他僵住了，手足无措，不知该听从谁的话。
“……这或许是最后一次了。真的，连妈妈的脸都不想看一眼吗？我亲爱的伊希凡……”
伊佐尔德的声音因浓烈的悲伤而颤抖，她紧紧抱住伊希凡，将脸埋在他的头顶，温热的泪水渗入他的发丝，微微发烫。
她低声抽泣着，一次次地抚摸他的背和头，那细微的动作中，流露出无尽的悲痛、绝望、内疚和恐惧。
感受到母亲的颤抖与无助，伊希凡紧紧回抱住她，想要为她分担一些痛苦。
就在他鼓起勇气，准备抬头直视伊佐尔德的时候——
“伊希凡，你是孤身一人。”
“……”
“没有人会陪在你身边。伊希凡，你注定要孤独一人，陷在永无止境的梦境之中。”
阿尔芬的声音低沉而悲伤，却带着不可动摇的坚定。
“这是你自己选择的路，伊希凡。复仇尚未完成，你要在这里停下脚步吗？”
听到这句话，伊希凡静静地睁开了双眼。他这才发现，自己早已身披黑色斗篷，独自伫立在这片寂寞的空间里。
没有依靠，也没有人依赖他，四周唯有无尽的孤独与沉默。
在他的面前，阿尔芬正站着仰望他。虽然阿尔芬的身形比他略矮，但伊希凡却感到自己正抬头仰视着这个兄长。
或许是因为，在他心中，阿尔芬永远是那个可靠的守护者，那个不曾改变的兄长吧。
伊希凡隐约觉得，阿尔芬的身后好像站着某个人。那种感觉让他情不自禁地侧过头，慢慢地想要看清那背后的身影。
“伊希凡。”
阿尔芬的声音再一次响起，带着不容置疑的坚决，将伊希凡从那一瞬的恍惚中拉回。
伊希凡缓缓转动目光，重新直视阿尔芬的双眼。他的内心深处依旧觉得，母亲一定就在阿尔芬的身后，注视着他。
“不要看那里。”
“那我该看什么呢，哥哥？”
面对阿尔芬的警告，伊希凡语气平静地问道。
即便那熟悉的面庞和声音如此令人怀念，伊希凡却没有崩溃，也没有失控。他的眼神平静，宛若湖面般深邃。
看到这一幕，阿尔芬似乎松了一口气。他那紧绷的面容终于舒展开，露出了一个安慰人心的微笑。
“你应该看向自己选择的道路。”
“就这样孤独地做着无尽的梦吗？”
“是的，伊希凡。继续做梦吧。”
伊希凡静静地凝视着阿尔芬那双深邃的榛色眼睛，过了片刻，他低声问道：
“我做梦和不能看母亲的脸有什么关系？”
他的声音低沉而冰冷，平淡得如同顽石开口，毫无情绪起伏。
“母亲的存在，难道本身不是梦吗？”
伊希凡垂下目光，轻轻扫了一眼脚下的地面。
“她早就已经去世了。”
“既然你明知道这一点，为何还想回到那个怀抱呢，伊希凡？”
“……”
伊希凡沉默不语。
在这一刻，他终于意识到，站在自己面前的并不是那个熟悉的兄长。
他缓缓后退了一步，将目光转向阿尔芬身后的某个身影。
“伊希凡。”
突然，一只手——一只他无法辨认属于谁的手——猛然遮住了他的眼睛。
“伊希凡。”
这声音沉稳而果决，像是在向他宣告着他的身份。
“小心点。它正在追逐你。”
“什么东西？”
伊希凡冷静地问道。他虽然无法确切知道眼前的人是谁，但可以清楚地感受到，这个存在是真心在关心他。
短暂的沉默后，对方低声回答：
“恶魔。”
透过那只遮住眼睛的手指缝隙，伊希凡睁开了眼，望向眼前的一切。
只见一个巨大的圆形肉团出现在视野中，布满了无数眼睛和耳朵——它们都以“七”为单位，排列得混乱而扭曲，毫无左右对称可言，显得极度怪异。
从肉团中伸出了七只瘦骨嶙峋的手臂，动作迟缓而诡异。其中一只手缓缓地伸出了一根修长的手指，尖锐的指尖直指伊希凡的方向。
不，确切地说，那根手指指向的是阿雷乌斯。
那是象征着冲突与对立，分裂与孤独的恶魔——佩埃德。
它那七只无法成对的眼睛、耳朵、手臂和手指，畸形得令人不安。对于这具怪物的本质，当时的阿雷乌斯尚未完全理解，他只知道眼前的是一个恶魔。
阿雷乌斯曾斩杀了愚钝却力量最强的恶魔——拉梅德。然而，面对佩埃德的本体，他却未能成功消灭它。
并非因为佩埃德的力量强大到不可战胜，而是阿雷乌斯犯了致命的战略错误。
“杀了它！”
与对付拉梅德时一样，阿雷乌斯以为佩埃德也会召唤恶魔大军，于是率领大量联军前去迎战，结果却中了佩埃德的圈套。
佩埃德只用一根手指，就让数万人的联军陷入内部分裂。最终，所有人类都转而背叛了阿雷乌斯。佩埃德知道，除阿雷乌斯之外，没有任何人类能威胁到它。
换句话说，它同样认为自己也无法正面击败阿雷乌斯。
面对那些原本是盟友却挥剑向自己的士兵，阿雷乌斯始终无法下狠手，只能勉强防守。佩埃德则趁此机会逃之夭夭。
“将军！”
“…….”
“兄长！米普洛斯兄长！是我！您的弟弟，阿雷乌斯！”
“……”
更准确地说，阿雷乌斯并非不能还击，而是因为无法下手伤害那个对他挥剑相向的米普洛斯，他选择了沉默与无动于衷。
那位连强大恶魔拉梅德都斩杀的人类史上第一位也是最后一位恶魔猎杀者，剑圣阿雷乌斯，此刻被无数拿着武器的敌人包围，却无能为力。
佩埃德站在远处，静静地注视着阿雷乌斯，随后，它低沉而缓慢地开口：
——Fim Geco——dir……
当时的阿雷乌斯对这段话完全无法理解。他甚至对恶魔的本质所知甚少，更不知道它们能够用语言交流。
透过梦境窥视阿雷乌斯记忆的伊希凡，也听到了佩埃德那怪异的发音，但仍无法理解其中的含义。更奇怪的是，佩埃德所说的某些音节，伊希凡甚至连“听到”都做不到，就如帕乌斯特最初召唤基梅罗时的情景一般——明明听到了，却又像从未听过。
这难道是因为梦境中的记忆本就不完整？还是阿雷乌斯的记忆存在缺失？
同时，伊希凡也意识到，佩埃德的语言与基梅罗的语言相比，显得更加遥远陌生。基梅罗的语言，甚至在他尚不了解恶魔文字时，也能清楚理解。
佩埃德留下那一串难以理解的话语后，七只眼睛死死盯住阿雷乌斯，七只耳朵则专注倾听他的每一丝动静，最终，它迅速撤退，消失在战场尽头。
伊希凡透过遮住他眼睛的手指缝，目送佩埃德逃离的背影。随后，他抬手握住了那只遮挡他视线的手。
伪装成阿尔芬模样的存在依然毫无动作，语气平静地问：
“还要继续在黑暗中徘徊，寻找母亲的身影吗？”
“不会。”
伊希凡斩钉截铁地回答。
“我要确认清楚，究竟谁该死。”
他的声音冷静而坚决。
“为了向瓦尔塔努斯复仇。”
当伊希凡以如此平静的语气说出这些话时，那位不明身份的存在终于放下了遮住他眼睛的手。
对方依然保持着阿尔芬的面貌，脸上浮现出一抹悲伤或遗憾的神情，抬头注视着全神贯注观察佩埃德的伊希凡。
而伊希凡则感到，那人的身影逐渐变得模糊，不再清晰可辨。
“如果这就是你选择的道路……”
那人缓缓后退，身影渐渐隐没于浓雾之中，最终彻底消失无踪。
佩埃德消失后，人类联军恢复了神智。他们一个个因之前攻击阿雷乌斯而感到深深自责。
“……”
“兄长，没关系的。这一切只是中了恶魔的诡计，您也是身不由己。”
米普洛斯脸色惨白，手中的剑已经滑落在地。他像是被定住了一般，动也不动。
他甚至没有抬头看向试图安慰他的阿雷乌斯，只是低头，茫然地盯着自己的双手。
他的脸上毫无表情，但他的内心却如同狂风怒卷的海浪，汹涌不止。
伊希凡对米普洛斯的情绪毫无兴趣。他冷漠地从阿雷乌斯的梦境中抽离，因为佩埃德的离去让这段记忆失去了价值。
随后，他开始环顾四周，静静地打量周围的一切。
“…….”