薛和沾闻言挑眉，低声疑惑：“吃味？为何？”
他于旁的事从来敏锐，情感上也并非一窍不通，至少面对果儿时，他是先开窍的那一个。可他到底是天潢贵胄，于下位者的细微心思上很难共情，是以无法做到体察入微。
果儿作为师父唯一的徒儿，自幼受师父“独宠”，本也不该了解“吃味”这种情绪。说起来，她初次懂得何为“吃味”，倒也是件趣事。
皆因果儿十岁生辰，师父将白驹赠了她。果儿十分喜爱白驹，对它百般疼爱，日常亲手喂养、刷洗自不必说。冬日里得知驴子怕冷，她甚至宁愿自己盖着披袄受冻，也要将师父亲手为她缝制的兽皮毯给白驹盖。师父见此，好一番“吃味”，整日抱怨果儿没有良心，从未如此照顾过师父，却对一只驴子如此“孝顺”。
果儿没料到师父年近四十还会有这种心思，一时哭笑不得，好生表现了一番孝心，才将师父哄住。
然而现下师父生死未明，往日的趣事，如今想起却也带上了几分苦涩。果儿眼眉低垂，喉间似压着轻叹，强自挥开回忆，对薛和沾解释道：“因为十三郎。”
薛和沾体察石破天的感受不甚细致，对果儿细微的情绪变化却十分敏锐，立刻察觉到了她的失落，不由蹙眉，低声问：“你……”
他心下琢磨，难道果儿也与石破天一样，因自己赞赏十三郎而吃味？
但这个想法只在脑中闪过，他便觉得十分荒唐自大，便及时止住，没有问出来。但要接一句什么，又一时想不出。
果儿却似明白了他的所想，抬眼看他，眼神中带着一丝狡黠戏谑：“少卿想什么呢？”
薛和沾没料到自己本想关心她，却反被她逗弄，一时又是尴尬又是好笑，耳尖脖颈都泛起了红。
果儿见了，笑意更深：“正是朹子成熟的季节呢。”
走在前面带路的驿长听见这一句，笑着接话：“娘子说的是，七月核桃八月梨，九月朹子红了皮。凤栖山也有不少山里红，这时节已经开始红了，只是这果子酸的紧，要想入口还得等打了霜，十月底方可。那时候果子红透了，树叶也是金黄色，常有文人雅士来赏景的。我记得有人说过一个词，叫什么朱什么风染。说是极有意境的。我们山里人不懂，只知道好看罢了。”
薛和沾明白果儿是打趣自己，像九月里的朹子红了脸，本有些不好意思。驿长这么一打岔，倒解了他的围。于是不理会果儿，顺着驿长的话道：“朱实金风，红垂金染。”
驿长连连点头：“对对对，就是这两句了。”
说话间，几人已经穿过驿站来到后院，后院结构简单。马厩、柴房并一口井，井边支着不少晾衣绳，堆着几个木盆，盆边一个矮树桩，大约是浣洗衣物时用来坐的，已被磨的平滑。木桩旁还有个简易的绣床，应是缝补、制作衣物所用。绣床边有个竹篓，里面有序地摆放着针线、布头等物，布头是按颜色一块块叠放整齐的。
薛和沾打量着这些物件，问驿长：“这便是赵三娘日常做活的地方？”
驿长点头：“正是，往日里就是她和劈柴喂马的两个驿户常在这里。因着她是个未出嫁的小娘子，她在这里做活的时候，我都不许前面的人往这里蹿。”
大唐民风开化，武皇之后，长安及周边地区女子外出活动几乎不受限制，在染坊、布行、成衣铺等处做活的女子也不在少数。但未出阁的娘子，身处全是男子的驿站做活，多少还是有些风险。驿长能关照到这些，也是个心细有责任心的。
薛和沾看他的眼神不由和缓了几分，又问：“这后院可有角门出入？”
驿长连连点头，指向柴堆后靠近马棚的一处：“便是那个门，运送草料和木柴都是走此处。”
那个门是由树枝扎成，与柴堆几乎浑然一体，猛地一打眼，竟看不出那处有个门。
薛和沾打量着那个隐蔽的角门，又问：“赵三娘往日里进出驿站走哪个门？”
“她也走这个门，除非前院有客找她做针线，不然她也不怎么往前院去，这姑娘性子静，不爱凑热闹，话也是极少的。”驿长答得细致。
薛和沾颔首，又看了一眼柴堆和马棚，柴堆摆放的整齐，马棚也清理的比一般马棚要干净。
“砍柴喂马的驿户都有谁？”
“小丁和老孟两个轮流，这活计辛苦，他们俩是我们这里气力最大的。”驿长说着，观察薛和沾神色，“少卿可要寻他们俩来问话？”
薛和沾颔首：“劳烦驿长。”
驿长连连摆手：“应该的，应该的。”说着便忙忙地退去叫人了。
薛和沾带着三人在院中查看，石破天为把十三郎比下去，尤为努力，一双眼睛瞪得溜圆，看的格外仔细，但越看眉头拧的越紧，忍不住抱怨：“这驿长闲的没事，作甚叫人将后院也打扫的如此整洁？这下什么痕迹也没有了，还能看出什么？”
果儿正在查看马棚，摇头道：“或许不是驿长今日安排人打扫的，这里应该一向都是如此清理，是当值的驿户习惯所致。”
石破天疑惑道：“娘子如何得知？”
果儿指着马棚的角落：“角落里没有马粪，也没有刚清扫过的痕迹，说明日常就保持的很好。”
果儿喂养白驹，自己也是要时常打扫驴棚的，自然知道要想保持如此的清洁度，只靠临时的大扫除是很难做到的。
石破天点头：“如此说来，这两个驿户是十分爱洁之人。”
薛和沾看向绣床和竹篓，摇头：“未必是他们自身爱洁。”
说话间，驿长已经领着两个驿户来到了后院，年长的约莫三十多岁，个子不高，面色黑红，手臂粗壮，胸脯结实隆起，活似半截夯实的石墩，一看就是做力气活的好手。
年轻的约莫二十岁，也是黝黑的皮肤，个子稍高些，身材看着单薄些，但双目炯炯，应当也是个精力极好的年轻人。
? ?朹子（qiu zi）：山楂。
?
山里红：山楂的民间叫法。