乾隆嘴角勾起一抹略带苦涩的笑，终是不再勉强。
他轻轻牵起萧云的手，那手指修长，紧紧包裹住萧云的柔荑，掌心的温热似在诉说着不舍。
他缓声道：“云儿，朕准备亲自为你做一顿膳食，你是在这里待着，还是跟朕一起去小厨房？”
萧云微微仰头，星眸眨动，略作思索后，一抹甜笑在唇角绽放，脆生生应道：“弘历，我想和你在一起。”
乾隆嘴角的笑意愈发明显，牵着她的手稳步向小厨房走去，二人的身影在宫灯的映照下，被拉得长长的，仿若一幅缱绻的画卷。
未及小厨房门口，馥郁的食物香气便扑面而来。
推门而入，只见御厨早已将各类配菜整齐码放在案几之上，鲜嫩的菜叶上还挂着晶莹的水珠，水灵灵地透着新鲜劲儿；
红白相间的五花肉切成大小均匀的方块，色泽鲜亮；
还有那活蹦乱跳的鲜虾，须尾俱全，被安置在水盆之中，偶尔蹦跶一下，溅起几朵小水花。
御厨乍见乾隆，“扑通”一声跪地行礼，高呼，“臣给皇上请安。”
乾隆微微颔首，神色淡然，松开萧云的手，轻声道：“免礼。”
说罢，便利落地撸起袖子，净了净手，走到案板前，仿若一位即将登台献艺的大师，全神贯注地摆弄起食材来。
萧云站在一旁，目光自始至终追随着乾隆的一举一动。
只见他手持菜刀，刀刃在案板上轻快地起落，切出的菜丝细如发丝，根根分明，整齐排列，仿若精心雕琢的艺术品。
转瞬，他又拿起一块萝卜，手中的刻刀仿若灵动的画笔，在萝卜上飞舞穿。
眨眼间，一朵娇艳欲滴、栩栩如生的萝卜花便在他指尖绽放，花瓣娇嫩，花蕊精细，连花瓣上的纹理都清晰可见。
萧云不禁看得入了迷，只觉这些食材在乾隆手中仿佛被注入了魔力，拥有了生命。
她满心震撼，暗自思忖：这还是那个端坐朝堂、日理万机、威严无比的帝王吗？
他怎会在厨艺这等“凡尘小事”上下如此大的功夫？
这念头在她单纯的脑袋里转了许久，仿若一团乱麻。
终究是想不通，索性轻轻摇了摇头，把这困惑抛诸脑后，只静静欣赏着乾隆忙碌的身影。
时光悄然流逝，在乾隆的巧手之下，一道又一道精美的膳食相继出炉。
清蒸鲈鱼置于冰盘之上，鱼身泛着银亮光泽，配以细碎的葱姜，鲜香扑鼻；
翡翠虾仁颗颗饱满，衬着翠绿的嫩笋，色泽诱人；
还有那红焖鹿筋，色泽红亮，软糯入味。
很快，这些色香味俱佳的膳食就牢牢吸引了萧云的目光，她不自觉地咽了咽口水，眼神中满是渴望与期待。
乾隆虽忙于做菜，可眼神却似有实质，从未离开过萧云分毫。
瞥见她这副馋猫模样，不禁觉得有些好笑，心底暗自调侃：原来朕在这丫头眼里，竟还比不上一道菜。
不过，那眸中的宠溺却愈发深沉，他心中暗暗起誓：总有一天，要让云儿的目光只为自己停留，满心满眼都只有自己一人。
这般想着，手中做菜的动作，愈发利落，似要将这满腔爱意，都融入这一道道菜肴之中。
养心殿后的小厨房内，烟火升腾，乾隆神情专注，手中的锅铲在油亮的铁锅中娴熟翻动。
不多时，一道色香味俱佳的糖醋鱼新鲜出锅，鱼身被浓稠的糖醋汁包裹，色泽红亮，热气氤氲中，那酸甜的香气四溢飘散，勾人馋虫。
与此同时，灶台上还摆满了诸多珍馐美味，翡翠虾仁绿如翠玉，与鲜嫩的笋丁相互映衬；
红焖熊掌色泽醇厚，软嫩弹牙；
还有那精致的素炒时蔬，清爽可口，荤素搭配得恰到好处。
良久，所有膳食皆已烹制完毕，小路子机灵地穿梭其中，指挥着一众太监，手脚麻利地将一道道佳肴小心端往膳厅。
乾隆洗净双手，轻轻牵起萧云的手，那手指温柔地交缠，仿佛带着无尽的宠溺，二人并肩缓缓步入膳厅。
膳厅内，烛光摇曳，暖黄的光晕洒在摆满美食的桌上，乾隆拉着萧云入座，眼中满是期待，柔声道：“尝尝，看看朕的手艺如何？”
萧云的目光在满桌菜肴上游移，最终落在那道糖醋鱼上，眼中闪烁着好奇与兴奋。
她轻轻夹起一块鱼肉，放入口中，鱼肉鲜嫩，糖醋汁的酸甜瞬间在味蕾上绽放，美味冲击着她的感官。
可就在这瞬间，她眼眶之中，泪水竟如决堤的洪水，止不住地流了下来。
乾隆见状，心中顿时没了底，脸上闪过一丝慌乱，忙道：“云儿，这么难吃吗？那，那你别吃了。”
萧云闻言，缓缓放下筷子，起身扑进乾隆怀里，哽咽着说道：“不是，弘历，很好吃。
我只是在想，‘君子远庖厨’，何况你还是个帝王，你对我太好了。”
乾隆这才如释重负地松了一口气，双臂紧紧拥住怀里的人儿，下巴轻抵着她的头顶，轻声说道：“傻丫头，朕不对你好对谁好？
行了，可别哭了，你要是哭的了，朕的心可都跟着碎了，咱们赶紧用膳吧。”
二人重归座位，趁着膳食还热气腾腾，开始品尝这特殊的晚宴。
萧云心怀感恩与欣喜，每一道菜都不肯错过，乾隆亲手做的菜更是让她欲罢不能，逐一品尝。
她吃得津津有味，小嘴塞得鼓鼓的，像只贪吃的小松鼠。
乾隆在一旁看着，眼中满是笑意与温情，不时为她夹菜，提醒她慢点吃。
不知不觉，萧云吃得肚子圆滚滚的，已然吃撑了。
而乾隆心中，此刻却涌动着一些别样的想法。
今日于他而言，意义非凡，于是，他除了精心筹备晚宴，还特意吩咐准备了一些果酒。
乾隆亲自拿起酒壶，为萧云斟满一杯，那果酒色泽嫣红，在烛光下仿若璀璨的红宝石，散发着清甜的果香。
“云儿，今日是咱们两个的生辰，咱们喝一杯如何？”乾隆目光灼灼，凝视着萧云，眼中既有期待，又暗藏一丝紧张。