林安被戳中痛脚，慌忙将啃完的骨头随手一丢，油乎乎的手指在衣襟上蹭了蹭，嬉皮笑脸道：“家主明鉴！捕鱼那是武轩他收不住手，至于烈酒，也是武轩说烈酒才够味儿，我实在无能为力呀。”
他贼兮兮地瞟了眼正被三人按着灌酒的刘武轩，心念一转，接着说道：“再说你瞧，武轩他不也喝得挺欢实，喝进去的酒水怕是还没溅出来的多，不碍事的。”
林元正微微一怔，顺着林安的目光望去，忍不住笑出声来。只见程咬金架着刘武轩的胳膊，裴行俨按住他乱蹬的双腿，罗士信则一手卡住他的下巴，一手举着酒坛往里灌。三人动作看似凶狠，脸上却都憋不住笑意，尤其是刘武轩半推半就的模样，被夕阳镀上一层金边，活脱脱一场热闹的闹剧。
“这小子，倒是会装模作样。” 林元正抬手揉了揉发酸的眉心，目光扫过溪边笑闹的众人，夕阳将他们的影子拉得老长。他轻叹一声，嘴角却噙着抹温软笑意：“罢了，便由他们胡闹吧，战场无常，下次再见也不知是何时了。”
林安闻言，抹嘴的动作一顿，神色有些复杂，“家主，依你意思，咱们何时启程回上洛？”
“再过几天吧，等他们出征后，我们再回去。” 林元正望着溪边笑闹的众人，目光中闪过一丝不舍，旋即神色凝重道，“此次回去还有许多事情要忙活，也不知家中现在如何了……”
“确实如此，回去少不了一番忙碌。” 林安喃喃附和，说着忽然咧嘴一笑，继续说道：“不过这次回程倒是近了不少，少说能省下七八日的脚程。”
林元正微微颔首，抬手重重拍了拍林安的肩膀，沉声道：“明日你去采买些启程所需之物，干粮药材都多备些。路上变数多，切莫因赶时间而太过仓促。”
林安拱手领命，垂首默然伫立，眉间轻蹙，手指在掌心无意识摩挲着，似在心底细细盘算返程采买所需，或许还有些其他思量也未可知……
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上洛郡，林家府邸前院。
暮色漫过青瓦飞檐，将雕花门廊浸染成黛青色。穿过垂花门右转，一间亮着昏黄油纸灯的屋子静静伫立，这里正是账房管事林升文的居所。
平日里鲜少有人踏足的小院，此刻却透出点点昏黄的烛光。窗纸上人影晃动，偶尔还传来纸张翻动的窸窣声，与外头的寂静形成鲜明对比。
林升文翻阅手中的账册，神色有些凝重，沉声道：“林福，这笔账到底怎么回事，今日你们必须给我交代清楚，否则往后休想从我这儿支取一文钱！”
林福与林康对视一眼，神色坦然自若，两人姿态松弛，丝毫不见慌乱之色，倒像此事早在意料之中。
而一旁的林寿却是满脸疑惑，急忙抢先开口说道：“文叔，你先别气恼，此前家主曾来过书信，想来这银钱之事，乃是家主的谋算。你先喝口茶润润嗓子，且听两位兄长仔细说明，别气坏了身子。”
林福见状，轻笑着摇了摇头，抬手虚按示意林升文稍安勿躁：“文叔莫急，且听我道来。这笔银钱家主确实未曾嘱咐过，我们也没跟家主报备过……”
话未说完，林寿猛地转头紧盯林福，瞳孔微缩，眼底浮起浓重的惊疑：“你们竟没禀明家主？那是你们私下扣下了这笔银钱，挪作他用？”
风尘仆仆刚从长安赶回的林康，衣袍上还沾着未掸尽的征尘，却笑意不减地抬手拍了拍林寿的肩膀：“林寿，先别着急。这里头弯弯绕绕的，待我们慢慢说与你听。”
林升文见状，紧绷的神色陡然松弛下来。他慢条斯理地执起茶盏，浅啜一口，任蒸腾的热气模糊眼底翻涌的暗流，这才沉沉开口：“既如此，便听你们细细道来。”
林福微微颔首，深吸一口气，目光警惕地瞥向紧闭的门窗，压低嗓音郑重道：“自当家主掌事起，府中大小事务便没有他不知晓的。可唯独这事......”他顿了顿，喉结滚动，“是刘师与我、林安、林康四人私下谋划，瞒着家主推进。如今事情到了关键节骨眼，急需一笔银钱周转。”
身旁的林康抬手理了理微皱的衣襟，压低声音接着道：“这事关系太大，我们几个私下合计，家主到底年轻，阅历浅了些，贸然说出来怕他沉不住气。”
他指尖划过账册上密密麻麻的数字，“这笔银子是从长安城的商铺盈余中抽调，并不会影响林家运转，如今眼看到了收官的节骨眼，确实急着用钱。”
林寿惊得瞪大双眼，嘴唇微微颤抖，目光在林福与林康脸上来回游移。他攥紧衣角，下意识后退半步，转头看向林升文，眼底满是复杂神色，盼着这位素来严厉的老管事能拍案而起，狠狠斥责这两个胆大妄为的家伙。
林升文端着茶盏的手悬在半空，指节因用力而泛白。屋内陷入死寂，唯有烛芯偶尔爆裂的声响。他垂眸盯着杯中晃动的茶汤，喉结动了动却未发出声音，苍老的面庞隐在阴影里，看不清神色，许久才沉沉吐出一口浊气。
林升文将茶盏重重搁在桌上，震得杯碟轻响。他眯起浑浊的老眼，目光在二人脸上扫过，沉声道：“既然家主也不知此事，那我也不过问缘由，你们自己也莫要宣扬出去，这笔账目，我替你们转圜。但丑话说在前头，若出了半分差池，你们自己承担！”
林福闻言如释重负，立刻抱拳躬身，声调里带着几分感激：“文叔仗义！等这事成了，咱们必定将来龙去脉一五一十禀明。”
林康从怀中掏出一本账册，压低声音道：“这是商铺调银的明细账册，誊抄了两份，这一份给文叔过目，另一份锁进暗格，以防万一。”
林寿站在一旁，喉结动了动刚要开口，林福已抬手拦住他，转而望向林升文：“文叔放心，我们早备好了说辞。若家主问起，就说是给城郊流民施粥的善款，既合了家主一贯的仁善心思，账目也能做得滴水不漏。”烛光摇曳间，他眼角的笑意深了几分，仿佛早已算尽了每一步棋......