林元正目光澄澈明亮，抬眸望向远处炊烟袅袅升起，那柔白的烟缕在暮色中缓缓交织成网，恰似人间烟火凝就的希望之光，为这渐冷的冬日添了几分温暖与憧憬。“就如同使君此前不惜身家性命，一心守护着硖州百姓，”
他声音沉稳，带着几分感怀与敬重，“我们也不过是在用另一种方式，盼着黎民百姓能挣脱颠沛流离的苦海，寻得一方安宁。”
许绍闻言，轻轻咳了一声，枯枝般的手指下意识地摩挲着，浑浊的目光中泛起一丝迷茫：“以你之言，是觉得李唐并非值得托付？陛下也并非明君？” 他微微一顿，目光缓缓望向天边那轮偏斜的暖阳，随后喟然长叹，“如今这天下，烽烟四起、诸侯割据，各方势力纷争不断，除了李唐社稷，还有何人乃是真心为天下苍生着想？”
林元正轻笑一声，神态自若，语气却透着历经世事的几分世故：“世间之事，无外乎成王败寇罢了。晚辈心底也明白，以大唐之盛，终能统一天下，日后自然愿尊陛下为君。只不过如今时局尚不明朗，变数丛生，我等所求不过是在这乱世之中谋一方安稳，先护住这来之不易的生机罢了。”
许绍望着林元正坦荡的神色，沉默良久，似在思索着林元正话语中的深意，又似在权衡着各方利弊。许久，他苍老的嗓音里带着一丝释然：“乱世求存，倒也不算逾矩。待局势明朗那日，望你我都还记得今日这番话。”
话音刚落，忽有孩童嬉笑之声如银铃般从墙外传了进来，清脆悦耳。许绍听着这声响，紧绷的面容终于舒缓了几分，枯瘦的手指轻轻叩击着桌面，似在应和着远处传来的欢闹声，那是生命的活力与希望，在这纷扰乱世中，显得如此珍贵而美好。
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日渐西沉，长安平康坊被暮色悄然笼罩，铅云沉沉低垂，给醉仙楼后院更添几分萧瑟之意。朔风裹挟着细碎的雪花，掠过青石板路面，将残雪无情地碾成冰屑。几株老梅枝干嶙峋如铁，在寒风中倔强地挺立着，枝头的残雪簌簌坠落，仿佛是在无奈地诉说着冬日的残酷。
檐角的铜铃被西北风吹得叮当乱撞，那声音尖锐而杂乱，与前院传来的丝竹声、酒令声隔着雕花影壁，一墙之隔，却恍若两个截然不同的世界，一边是纸醉金迷的喧嚣，一边是清冷孤寂的萧瑟。
后院正堂内，寒风透过窗棂缝隙钻进来，肆意地将烛火吹得明明灭灭，昏黄的光晕在青砖地上投下摇曳不定的暗影，虎子与赖二喜屏息伫立，神色紧张，眼睛紧紧盯着首座之人骨节分明的手指缓缓翻过账册，宣纸摩擦发出的沙沙声，混合着檐角冰棱坠落的清脆声响，在这死寂的堂内格外清晰，仿佛每一声都在敲击着他们紧绷的神经。
首座之人沉吟良久，方才幽幽一叹，指尖无意识地敲打着檀木扶手，烛火在他眉间投下深深的阴影，“事已至此，我便应下这醉仙楼掌事之职罢。” 他缓缓开口，声音低沉而略带无奈。
他抬眼扫过虎子和赖二喜紧绷的脸庞，眼中闪过一丝复杂的神色，声音里带着几分无奈与嗔怪：“原想着在上洛安安稳稳经营好逍遥酒庄便是，你们却变着法子将我诓骗来此……”
赖二喜局促地搓了搓手，小心翼翼地上前，声音里带着讨好与忐忑：“深叔，我俩年纪轻、资历浅，楼里的食客和各方势力根本不把我们放在眼里。还得劳烦您坐镇，才能压得住场子。”
“可不是嘛深叔，” 虎子连忙附和，腰杆比平日里挺得更直，试图展现出自己的恭敬与诚恳，“这也是林家几位管事筹谋多时的安排，我俩可不敢胡来，还需您多教导。您可千万别怪罪我二人。” 这副恭敬模样，与他在人前强撑的严厉派头判若两人。
原来首座之人正是林家逍遥酒庄的林深。此前大管事林福一直极为看重他的能力，屡次想提携他坐上管事之位，可林深生性淡薄，一心只想守着酒庄过那清闲自在的日子，故而次次婉拒。
如今醉仙楼已开业近月，四管事林康因事由不便出面，赖二喜与虎子年纪尚轻，难以服众，楼内诸事频发，混乱不堪。
为解这困局，林康心生一计，派人传信给林深，谎称酒庄供给醉仙楼的酒品出现瑕疵，急需他亲自来长安查验。林深不虞有诈，匆忙赶来，却被赖二喜与虎子截住，二人好说歹说，费尽口舌，才劝得他答应暂代醉仙楼主事，收拾这一团乱麻般的局面。
林深脸色微沉，眉头轻蹙，目光中带着几分严肃：“你们俩少来这套虚头巴脑的把戏。我把话撂在前头，醉仙楼我来坐镇，门面上的事一概听我吩咐。至于私下里的谋划，依旧由你们操持，其他杂事我一概不管。”
赖二喜与虎子对视一眼，眼中如释重负的光焰几乎要冲破暮色的笼罩，连忙躬身应允，那急切的动作，连袍角带起的风竟都让烛火稳了几分。方才凝固如冰的空气骤然化开，连青砖地缝里渗进的寒气都似退了三分，堂内的气氛也陡然轻松了些许。
窗外风雪依旧，如注的细雪被朔风裹挟着，猛烈地扑打窗棂，可那原本如刀割般的朔风，此刻听来竟像是给前院丝竹声打着节拍，檐角铜铃的叮当声也多了几分轻快，不再是先前那般萧瑟刺耳.......
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长安城人潮如织，往来皆是行色匆匆的身影，有人踏碎晨霜而来，亦有人趁着暮色离去，当更鼓敲过三响，打破了夜的静谧，一支十余人的轻骑骤然自外郭城的明德门疾驰而来，马蹄声如雷，打破了宵禁下的寂静。
人人皆是双马并辔，马鞍两侧捆着的行囊随着马蹄的颠簸微微晃动，显见是身负紧要差事将要出城，不容有丝毫耽搁.........