薛绥踏着桑柳湖堤的树影匆匆疾行，青石板上的积水沾湿了她的鞋子。
天枢的侍从云海早早在院门相迎。
“姑娘可算来了，大郎君已在药堂久候。”
薛绥眼波流转间已染了三分笑意，脚步生风。
离上次分别，说来也没多少日子，可她却觉得已是许久不见大师兄，整个人都有些急切。
锦书和小昭对视一眼，眉目抬了抬。
“我说得没错吧。”
小昭挤眼应和，“姑姑是对的，大郎君是最好的。”
薛绥掀开湘妃竹帘，药香裹着一抹松木清香扑面而来。
她轻轻嗅了嗅，嘴角不自觉上扬。
“大师兄今日换了香？这香清凉沉静，尾韵悠长，正合我意……”
天枢端坐如松，苍色云纹广袖下露出素白中衣，眉目依旧似远山积雪。不待薛绥落座，已将案上朱漆木匣推至她眼前。
“十三看看。”
那是天枢门收集的——沼汇帖。
薛绥郑重其事地接过来，目光扫一眼，笑容便僵在嘴角。
“萧令容这毒妇，竟如此卑鄙无耻！萧氏一族，皆是蛇蝎心肠，当真不得好死！”
天枢门探子得报，萧贵妃在皇后赠送给婉昭仪的血燕羹里，用了西兹剧毒蚀心散。
薛绥恨得指尖一紧，将那笺纸攥出深深皱痕。
她想过萧贵妃会使坏，没想到她会有如此阴毒之物。
这蚀心散毒性奇诡异常，即便他们知晓解法，一时半会儿，也难以凑齐那解药所需的珍稀药材……
一旦错过救治的时辰，婉昭仪必将性命不保。
薛绥满心愤懑，以至于没有留意到，自己怒骂“萧家人全都不得好死”时，天枢眸底那一闪而过的凝重。
“平安，你打算如何应对？”天枢问。
薛绥神色坚定，“兵来将挡，水来土掩。我不会让那毒妇得逞的。”
天枢抬眼，眼眸仿若映着终年不化的雪，清冷而深邃。
薛绥又看向天枢，恳切道：“婉昭仪母女着实可怜，大师兄，借你还魂丹一用。”
天枢示意身侧的云海去取来，脸上没有任何犹豫。
“萧贵妃此举，用心极为险恶，十三此去，务必多加留意……”
薛绥重重地点头，“师兄放心，我记下了。”
在天枢的目光注意下，薛绥还魂丹小心揣入怀中，又在药堂里拿了一些解毒疗伤的药物一股脑塞入囊袋，正准备转身离去时，不经意，瞥见药炉旁的青瓷碟里，几枚蜜渍梅子泛着诱人的琥珀光泽。
她忽然忆起十二岁那年风寒高热，天枢彻夜守着她，煎药熬汤，未曾合眼。待天亮时，又踏着冰河，为她寻来蜜渍梅子……
蜜渍梅子一到，她便渐渐苏醒过来。
自那以后，天枢便认定她极爱吃这蜜渍梅子。
再看木案上，还摆放着她最爱饮的雨前新茶。
可见大师兄是真的盼了自己许久，可她椅子还没有坐热，就又要走了。
每次相见，皆是来去匆匆，再不能如年少相伴，肆意畅谈。
然而，那份心意却从未改变——大师兄始终如一地护着她。
薛绥拿起一枚蜜渍梅子放入口中，轻轻眨了眨眼睛，而后端起茶盏，对着天枢微微欠身，紧接着猛地痛饮一口……
不料茶水太过滚烫，她险些呛咳出来。
又赶忙咂了咂舌，歪头吐气，露出一个俏皮的鬼脸。
“不敢辜负大师兄的心意，只好辜负我的舌头了。”
“你呀。”天枢轻叹一声，摆了摆手，示意她离去。自己则端坐原地，身姿纹丝不动，那仪态，仿若天上谪仙下凡，清冷如在世外。
“师兄，就此别过——”
薛绥拱手作揖，而后笑盈盈地领着众人离去。
天枢望着她的背影，久久才示意云海近前，低声吩咐。
“依计行事。”
云海连忙躬身行礼，“是。少……”
话未说完，瞧见天枢目光一冷，赶忙改口，“是，门主。”
天枢指尖摩挲案上未凉的茶盏。
“传令玄甲卫，暗中护持十三姑娘。”
云海肃穆抱拳一礼：“属下遵命！”
-
护送婉昭仪的车队自神武门出宫，在一片暑气中缓缓前行。
到狮子岭的时候，已是日暮西沉。
官道旁的参天古木，枝叶交错，投下一片细密斑驳的影子。
马车之内，文嘉公主紧紧握着母亲枯瘦如柴的手，不时焦急地望向帷帘外的天空，额头上早已沁出细密的汗珠。
“阿娘，您再忍忍，太医很快就回来了。”
婉昭仪历经多年冷宫生涯，身子早已亏空得厉害，孱弱多病。
此前吃了太医的药，又见到日思夜想的女儿，神智才好不容易恢复了些许。不料行至半途，竟突发热症，只觉心窝子一阵抽痛，痛苦不堪。
这病情来得极为凶猛，太医诊断之后，竟一时找不到有效的治疗之法。况且此番出行仓促，所带药材有限，无奈之下，只得让众人原地等候，太医亲自带人前往最近的集镇上采购药材……
“音儿。”婉昭仪面颊消瘦，颧骨高高耸起，她吃力地抬起手，想要拭去女儿脸上的泪痕，“为娘能走出那座牢笼，有生之年再看看你，已然是上天开恩……为娘心中，再无怨恨……”
“阿娘——”
文嘉悲从中来，泪如雨下。
阿娘好不容易重获自由，怎会遭遇这般变故？
她想不通，命运为何如此弄人。
文嘉强忍悲痛，试图给母亲一些希望。
“阿娘，他们都在等着您呢。阿力木，还有阿蒙拉赫大祭司，他们都盼着能见到您……”
婉昭仪微微颔首，干裂的嘴唇微微动了动，似是想要扯出一丝笑容，却终究未能如愿。
她在那冷宫中被囚禁得太久了，久到几乎快要忘却，在那遥远的西兹国，她也曾是一个无忧无虑的小公主……
“好……阿娘……会撑着……音儿别哭了……”
婉昭仪话未说完，又剧烈地咳嗽起来。
“公主！”
丫头冬序的声音，从车帘外传了进来。
“有快马赶来，莫不是周太医回来了……”
周太医怎会如此之快？
正疑惑间，冬序又惊喜地喊道：
“不，瞧着是个女子……天呐，公主快看，是薛六姑娘！”
文嘉身边的人，一直都这般称呼薛绥。
听闻此言，文嘉猛地撩开帘帷，只见官道上扬鞭策马赶来的薛绥，身影越来越清晰。
她的眼泪汹涌而去——
“六姑娘，六姑娘……”
文嘉不停地朝薛绥招手，声音带着哭腔。
“六姑娘快来，我阿娘快撑不住了。”
“驾——”薛绥将身上的包袱抛给小昭，双腿用力一夹马腹，以极快的速度奔至车前。
落马，挽绳，一个箭步上前，几乎在一个瞬间，她已迈入敞开的马车。
不得不说，谢皇后考虑得极为周全。
马车上放置着冰盆，此刻夕阳西下，车厢内很是凉爽。
薛绥道：“让所有侍卫退后五十步，守在四周，不得命令，不可靠近。”
她声音一落，文嘉便依言传达。
“劳驾各位退避五十步，容薛六姑娘为婉昭仪诊治。”
护卫队是谢皇后安排的人，自是听从指挥。
此时，小昭也匆匆赶到。
薛绥朝她示意，“去将艾草点上，仔细检查食物。”
小昭应了一声，赶忙打开包袱，将从天枢的药堂里顺来的一应药品，都拿了出来。
婉昭仪躺在马车平铺的毡毯之上，咳得撕心裂肺，见薛绥进来，勉强挤出一丝笑容，声音微弱，“这便是音儿说的六姑娘……善心人……多谢你呀……”
“昭仪娘娘客气了，您且少说话，以免耗神。”
薛绥伸手探了探婉昭仪的脉息，随即将一粒还魂丹塞入她口中。
小昭俯身过来，指着案几，“姑娘，血燕羹里有毒。”
薛绥闻言，轻轻捏起案上盛过血燕羹的空碗，放在鼻尖，仔细嗅了嗅。
“这毒的剂量，足以毒死两匹马了。”
文嘉如遭雷击，“这血燕羹是皇后娘娘赏赐的，未经他人之手……阿娘喜欢，用了大半碗……”
薛绥道：“萧贵妃经营宫闱多年，她若有心下毒陷害，总找得到法子避开耳目。”
文嘉眼泪扑簌簌落下，“她怎会如此狠心，我阿娘都这样了，为何还是不肯放过？”
薛绥从药匣中取出银刀，划开婉昭仪的指尖。
只见有乌血汩汩而出——
她道：“此毒凶险。我给婉昭仪服下的丹药，可暂时压制她体内的毒性，却不能彻底根除——若两个时辰内不得解药，只怕是无力回天。”
“那如何是好？”文嘉绝望地瘫坐下来，搂住婉昭仪，泣不成声，声音破哑得失了分寸，“阿娘，你若有事，女儿便陪你去吧……”
薛绥看了一眼被她扯得颤抖的帘幔。
“还有机会，别慌——有人会送解药来。”
“何人？”文嘉追问：“何人能拿到解药，又有何人知萧氏歹毒心肠……”
薛绥没有回答她，悉心照料婉昭仪。
“我……我不成了……音儿……”婉昭仪话未说完又伏在枕头上剧烈咳嗽，文嘉递上帕子，只见帕子上氤氲出一团暗红。
文嘉大恸，“阿娘！”
婉昭仪看着那抹血色，怔了一瞬，而后强撑着露出一丝笑意，缓缓说道：“莫要害怕……人……终有一死……你要好好谢过……皇后……太子……”
她又努力看向薛绥，温和地笑，“还有六姑娘……救命之恩，万不可忘……”
文嘉哭着点头，哽咽道：“女儿记住了，女儿都记住了。”
小昭手持艾条，眼眶泛红，看着这一幕，心中满是不忍，“你们放心，有我们姑娘在，阎王爷定不会收昭仪娘娘的。”
文嘉已是哭得泣不成声。
“阿娘，阿娘啊，你还没有见到我的妞妞呀……”
“见得到的，阿娘能看到，一定如你小时候一般玉雪可爱……”
婉昭仪眼里含笑，温柔地看着女儿，竟是露出一种解脱般的安详来。
“音儿，阿娘想葬在望月崖……”她灰蒙蒙的眼眸里已瞧不见东西，话音未落，她骤然呕出一口黑血，枯瘦的十指死死扣住文嘉的衣袖。
嘴角有血丝流下来，却是带着笑的。
“西兹的星子比中州亮……我死后……有祭司……唱招魂歌……就好了……”
“不，阿娘不要……”
文嘉痛哭着伏地，步摇低坠在毡毯上。
车外残阳似血，天边最后一抹余晖，好像随时都会消散。
护卫队的禁军已然坐下原地休整，轮流换岗。
等待中，婉昭仪气息愈发微弱，胸口起伏变得缓慢，仿佛没有呼吸……
“姑娘。”小昭轻声提醒，“婉昭仪情况不妙，怕是……怕是……”
看文嘉哭得难受，那句怕是不行了，她愣是没有出口。
薛绥微微攥手，车帘忽被疾风掀起。
远处再次传来马蹄声。
暮色尽头，一个男子策马踏碎晚霞，蹄声如招魂的铃音。
“公主，是，是驸马……”
丫头冬序说一半，又觉得不妥，“是陆驸马。”
还是不妥，因为陆佑安和平乐已然和离。
她忽地想到什么，惊喜地嚷道：“公主，是陆公子来了。”
有救了！薛绥脸上露出一抹笑意。