轰！
门轴承受不住蛮力，在刺耳的嘎吱声中断裂。
紫宸殿大门洞开，裹着血腥气的寒风猛地灌入……
萧文远第一个闯入内殿，刀上滴落着滚烫的鲜血，“臣救驾来——啊！”
话音戛然而止。
他表情凝固，亢奋变成震惊。
龙榻上，那原本昏睡不醒的帝王，正倚靠在明黄引枕上，双眼清明而锐利，像两柄弯刀，直勾勾地看着他，好似在看一个跳梁小丑。
“陛……陛下……”
手上的钢刀哐当一声掉在地上。
萧文远魂飞魄散，脑子有瞬间的空白。
膝盖一软，仿佛被抽走了筋骨，待扑通一声跪在金砖上，才发现皇帝的龙榻边，还静立着一个身着月白轻袍的年轻男子。
身姿挺拔而清隽，面容沉静却陌生。
“陛下，臣，臣罪该万死……”
支支吾吾，语不成句。
崇昭帝没有说话，也来不及说……
紧随其后的李炎便冲入了大殿。
他跑得太急，差点被门槛绊倒，还低骂了一声。而且，他与萧文远不同，并不急于去看内室病重的皇帝，而是直奔御案，伸手就要翻找……
刚碰到桌上的奏疏，就瞥见御案旁那张铺着软垫的罗汉榻上的承庆太后，双目紧闭地躺着，脸色灰白，一动不动……
他吓了一跳，脱口喊道：“皇祖母……”
喊完，突觉颈后凉涔涔的，他猛地回头。
只见王承喜站在他身后，满眼失望地看着他。
“魏王殿下在找什么？”
李炎张了张嘴，一时答不上来，梗着脖子强辩，“没见皇祖母躺在这儿吗？你们眼瞎了不成？为何不去请太医？”
“三弟！”一个沉厉的声音，随着李桓匆匆的脚步，从殿门口传来。
只见他快步走近，冷睨着他，袍角还沾着血渍，整个人气息冷冽而迫人。
“三弟为何如此心急？如此迫不及待地动手？”
李炎浑身一僵。
微微抬头，视线撞入李桓深不见底的眼底。
“二皇兄这话什么意思？”
“父皇龙体违和，你便不顾严令擅闯禁宫，是何居心？”
李炎被他问得懵了，急赤白脸地嚷嚷：“是他们先动的手……我是来护驾的。”
“护驾？”李桓的目光扫过洞开的大门，望向殿外横七竖八的尸体，“带着禁军闯宫杀人，这也叫护驾？”
“你在放什么狗屁……”
李炎被他这倒打一耙气得脸都红了，正要发作，不料内殿传来崇昭帝的咳嗽声，伴着喘息，几乎要将肺都咳骂出来。
“你二人，跟朕滚进来……”
变化就在转瞬之间。
殿外的风似乎都停了——
方才还喊打喊杀，争抢着要护驾的三方人马，此刻如同被施了定身咒，呆立当场。
内殿，萧文远面无人色地跪在地上，抖如筛糠，额头抵着冰冷的金砖，连抬头的勇气都没有。
李桓则是吃惊地唤了一声父皇，便惊喜般撩袍而入，扑到龙榻前，跪伏于地，声音刻意地发颤。
“父皇，您醒了？”
李炎脸上的震惊未褪，僵在那里的模样格外滑稽——
进退维谷，他磨磨蹭蹭地挪进去，跪在李桓的身边。
“父皇恕罪……儿臣救驾来迟……”
“救驾？”崇昭帝冷笑着，“……可要……朕……赏你？”
李炎眼神尴尬。
殿外混乱的厮杀声已彻底平息。
沉重的脚步由远及近，甲胄碰撞，发出冰冷的声响。
陈途大步踏入殿门，一身浴血的肃杀之气。待看清殿内情形，微微一怔，随即单膝跪地，声音洪亮：
“臣等护驾不力，致使宵小惊扰圣躬，罪该万死……逆贼奔逃四散，没能悉数拿下。余孽……正在全力追捕。请陛下降罪……”
崇昭帝摆了摆手，气息微喘。
“起来吧，你们护驾有功……继续巡查宫闱，肃清余孽……朕……自有封赏……”
陈途叩首谢恩，捂着受伤的胳膊，慢慢躬身退下。
气氛凝滞一瞬。
崇昭帝缓缓抬眼，“尔等……持械逼宫，是巴不得朕这把老骨头早点入土吗？”
李炎嗫嚅着，不住地请罪。
“父皇，儿臣实在是忧心您的安危，一时糊涂……”
萧文远也是叩首不止，“陛下，臣得知逆党作乱，前来护驾，不料看到魏王殿下冲撞守卫，情急之下，这才动了手……”
李炎闻声，急红了眼，恶狠狠地瞪着他，“萧文远——你血口喷人。谁不知你萧家跟端王府是穿一条裤子的？你就是受了二皇兄的指使……”
萧文远牙关紧咬。
他对李桓当然也有怨怼。
可事到临头，他必须保住李桓，才能保住萧家的希望。
“魏王殿下，何故攀咬？”
萧文远涨红着脸争辩着，又猛地朝崇昭帝磕了个响头，满是痛心地喊道：“陛下，臣犯有失察之罪，悔不该……不听端王殿下劝阻，以致酿成大祸。”
崇昭帝的目光望向李桓。
等着听他的解释。
李桓垂眸，微微吸气。
“父皇，儿臣听闻宫中有变，忧心紫宸殿的安危，才贸然入宫……不、不料撞见萧大人与三弟兵戎相见，阻止不及，儿臣有罪……”
“逆子……佞臣……”龙榻上的崇昭帝胸膛剧烈起伏着，握紧的拳头上，青筋暴凸，喉咙里痰音浓重，半晌，才迸出一句饱含怒意的话。
“都该死！”
一个死字尚未落地，他猛地弓起身子，哇地喷出一大口暗红的鲜血，溅在明黄的帐幔上
“陛下！”王承喜失声惊呼。
就在这电光石火间，天枢上前一步，稳稳扶住皇帝的后背，手指从容地扣上他的腕脉。
众人屏息凝神。
目光落在眼前的年轻男子身上，皆忐忑不已……
大殿内，只有天枢镇定如常，冷峻的脸上静如沉渊。
“陛下不可妄动肝火，气郁攻心，于病情无益。”
他说话简洁，语气平稳，却自有一股安定人心的力量……
崇昭帝喘息着，深深吸一口气，摆了摆手。
“你等……可知罪……”
皇帝的愤怒可想而知。
可是，刚苏醒的身体经不起太多的折腾，几句话便气喘吁吁……
李桓见状，连忙磕头道：“父皇保重龙体，都怪儿臣等鲁莽，冲撞了父皇……”
崇昭帝双眼冷冷盯着他，没有说话。
“父皇……”李炎急忙开口，试图辩解，“儿臣并非有意闯宫，都怪太子悖逆，引来朝野非议……儿臣忧心父皇的身子，情急之下，这才带兵护驾……”
这是他在短时间内，能想出来的最体面的借口。尽管，所有人都心知肚明，这是托词……
“哦？是吗……”
崇昭帝不怒反笑。
“你指控太子谋逆，可有真凭实据？若无实证，便是……构陷储君，其心可诛……”
李炎看向李桓，再看萧文远，见二人皆低头不语，他咬了咬牙，硬着头皮说道：“自从父皇病重，东宫便把持朝政，任免官员全凭己意……”
他列举着李肇种种专权的行径……
可说着那些李肇的雷霆手段，不知为何，好似在为李肇邀功——毕竟，在崇昭帝不省人事后，是李肇将朝纲稳住，不至于纲纪废弛。
他慌乱打住。
咽了咽唾沫，往前跪行几步。
“父皇，陇西节度使萧琰举兵谋反，也是被太子乱政…逼迫所致啊……”
“荒谬！”崇昭帝猛地拍向榻沿，脸色因愤怒而发紫。
“贼子若无反心，何故猝然举兵？”
一个执掌朝政多年的皇帝，当然不会像李炎那么天真，以为几句谗言便可动摇根基。萧琰存的是什么心思，萧文远又何故如此急切，坐在龙椅上的皇帝比任何人都要清楚。
崇昭帝淡淡瞥了李炎一眼，没再理他。
“端王，你有何话可说？”